，宗祠。辰刻。，膝骨透過薄薄的棉褲來刺骨的寒意。，也是次被溜進這間森森的祠堂。，和前兩次樣。，是罰跪，是餓幾頓就回去。——是要他的命。“——按族規，庶子陳識，賊，圖謀祖產，當杖斃除名，以正家風！”，像把生銹的刀，割陳識。
陳識猛地抬起頭。

杖斃？

他原以為多就是除名、逐出宗族——雖然慘，但歹留條命。可這幫居然要直接打死他？

憑什么？

“伯，”他聲音發啞，“侄兒何罪至死？”

陳文昭冷笑聲，將那封信得嘩啦作響：

“青州士紳聯名公函，說你‘棄文從耕，有辱斯文’——這也就罷了。可你該萬該，該把那幾地的收，給了城那些泥腿子！”

他往前逼進步，居臨地盯著陳識：

“那些泥腿子是什么？是我陳氏的佃戶！他們了你的糧，領了你的，往后還安給我陳氏交租嗎？你這是挖我陳氏的根！”

陳識愣住了。

糧？

他想起來了。

七前，那幾地收，他確實把部收給了幫他種地的幾戶佃農。那幾戶家窮得揭鍋，孩子餓得面肌瘦，他實去。

就因為這個，要他的命？

“伯，”他深氣，盡量讓聲音穩，“那些佃戶替我耕種，糧是應當應。再說，那幾地本就是族產，是我已荒……”

“住！”

陳文昭巴掌拍供桌，震得祖宗牌位都晃了幾晃：

“是族產？城那片地，哪寸是我陳氏先祖浴血打來的？你個庶子，也配談‘應當應’？”

他轉身朝兩側族拱了拱：

“諸位叔伯，今之事，證據確鑿。按族規，此等悖逆之徒，當如何處置？”

左側，個須發皆的族捋了捋胡須，慢悠悠道：

“按《陳氏族規》七條：賊、圖謀祖產者，杖八，逐出宗祠。若節嚴重，可加重至——”

他頓了頓，抬起眼皮了陳識眼：

“杖斃。”

陳識腦子嗡的聲。

他向其他族。

右側二位，叔公，低著頭喝茶，像是什么都沒聽見。

位，七叔，目光躲閃，敢與他對。

后位，是他的親堂叔陳文墨——他父親唯的親弟弟。陳識的目光落他身，帶著后絲希望。

陳文墨察覺到他的目光，嘴唇動了動，像是想說什么。

但終，他低了頭。

個字都沒說。

陳識的，點點涼了去。

---

與此同，。

輛八寶正沿著官道疾馳，輪碾過碎石，濺起路煙塵。

，蘇蘇靠軟枕，捏著封剛拆的信，眉頭越皺越緊。

“欺太甚。”

她輕聲罵了句，把信紙揉團。

對面坐著的周先生抬起頭：“郡主，怎么了？”

“京城來的。”蘇蘇把紙團扔到角落，“催我回去議親。說我年紀了，再拖去，圣的面子。”

周先生沉默了。

他知道這件事的來龍去脈。去年冬，太后主，給蘇蘇定了門親事——對方是滎陽鄭氏的嫡子，門當戶對，才貌。

所有都說這是樁姻緣。

只有蘇蘇知道，那個鄭公子是怎么評價她的：

“個父母亡的孤，仗著圣寵愛就目。娶她？過是娶個名頭罷了。等進了門，有規矩教她怎么。”

這些話，是她的暗探字漏回來的。

她沒有哭，也沒有鬧。

只是去太后宮跪了個辰，求來道恩旨：讓她回封地“省親”，期限——限期。

她知道這是拖延，是解決。

但能拖是。

“郡主，”周先生輕聲道，“您若愿，如封地尋個由頭，再拖拖。”

蘇蘇沒說話，掀簾，望向窗飛速后退的田。

正是春耕節，田埂到處都是佝僂著腰的身。，孩子，，就是見幾個壯勞力——都被征去修河堤了。

她忽然問：“今年租稅收得怎么樣？”

周先生愣，旋即苦笑：“瞞郡主，太。去歲旱，封地田畝絕收。佃戶們連飯都，哪來的糧交租？”

蘇蘇沉默。

她知道周先生沒說的是：那些飯的佃戶，已經始賣兒賣了。

她閉眼，深氣。

然后睜眼，目光清明：

“去農莊了。調頭，去瑯琊陳氏。”

周先生愣住了：“陳氏？那是……士族，和咱們的佃戶有什么關系？”

蘇蘇把揉團的信紙展，著面密密麻麻的字：

“暗探來報，陳氏今祠堂處置個庶子。罪名是——把收給了佃戶。”

她頓了頓，嘴角勾起個意味明的笑：

“本郡主倒想，這個把活活餓死的道，個肯糧給佃戶的，到底犯了什么惡赦的罪。”

---

祠堂。

“……。”陳文昭滿意地點了點頭，“既然如此，那就——”

“且慢。”

個聲音忽然響起，蒼，沙啞，卻像塊石頭砸進了死水。

所有都愣住了，齊刷刷扭頭去。

說話的是坐角落的位者。他須發如雪，身形佝僂，件洗得發的舊袍子裹身，起來和這間麗堂的祠堂格格入。

陳識認出了他。

陳松年，陳氏輩的族，也是唯個住祖宅、常年住城農莊的族。

據說他年輕也是讀書，還過舉。后來知為何，忽然棄文從耕，城了幾畝荒地，住就是年。

族都說他瘋了，背地他“農”。

陳文昭眉頭皺了皺：“松年叔，您有什么話說？”

陳松年沒理他，只著陳識，目光渾濁，卻透著絲說清的光：

“孩子，你過來。”

陳識愣了愣，爬起來走到他面前。

陳松年伸出枯瘦的，握住陳識的腕，過來了他的掌。

掌是繭。

那是這個月荒種地磨出來的。

“。”陳松年點了點頭，忽然問，“你那幾地，用的什么法子？”

陳識愣，旋即反應過來：“回叔公，是區田法。”

“區田法？”陳松年眼睛睜，“你從哪學的？”

“《氾勝之書》。”陳識道，“前漢農書，侄兒族學藏書閣到過殘本。”

陳松年沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容很淡，卻讓陳識莫名酸。

“氾勝之書……區田法……”他喃喃重復了兩遍，然后松陳識的，慢慢轉過頭，向陳文昭。

“文昭，”他說，聲音依舊沙啞，“這孩子犯的哪條族規，朽年紀了，記清了，你再念遍。”

陳文昭臉變，但還是耐著子道：

“松年叔，方才說過了——賊、圖謀祖產。”

“賊？”陳松年問，“誰是賊？”

“那些泥腿子佃戶！”

“佃戶是我陳氏的佃戶，種的是我陳氏的地，交的是我陳氏的租——他們怎么就了‘賊’？”

陳文昭噎。

陳松年繼續問：“圖謀祖產？圖謀哪塊祖產？”

“城那塊荒丘！”

“那塊荒丘荒了多年了？”

陳文昭說話了。

陳松年他回答：“朽記得，打從朽記事起，那塊地就荒著。說也有年了。”

他說著，慢慢站起身，佝僂的身形卻莫名讓覺得：

“塊荒了年的地，個庶子已荒、已耕種、已收獲——這算哪門子‘祖產’？”

祠堂片死寂。

陳文昭臉鐵青，咬著牙道：“松年叔，您是長輩，侄兒敬您。可您也能偏袒至此！他糧給佃戶，就是收，就是挖我陳氏的墻角！”

“收？”陳松年忽然笑了，笑得很苦，“文昭，你可知道，城那幾戶佃戶，去年冬餓死了幾？”

陳文昭愣住。

“朽住城，親眼著的。”陳松年的聲音低了去，像是言語，“頭王家，歲的閨，餓得受了，啃樹皮啃得滿嘴是血，沒熬過正月。西頭李家，娘七多了，把糧省給孫子，已活活餓死，死的候還攥著把糠。”

他抬起頭，著陳文昭：

“這些，你知道嗎？”

陳文昭嘴唇動了動，沒說出話來。

陳松年轉回頭，著陳識，渾濁的眼忽然有了光：

“孩子，你糧給那幾戶家，可曾想過讓他們交租？”

陳識搖頭：“侄兒沒想過。”

“那你為什么？”

陳識沉默了瞬。

他想起了穿越前，圖修籍，過的部地方志。那面記載著，這個的次旱，餓殍遍，相食。

他想到那些。

僅此而已。

他抬起頭，迎著陳松年的目光，輕聲道：

“叔公，侄兒只是覺得——活著，總得點糧食。”

祠堂靜得能聽見窗的風聲。

陳松年著他，了很很。

然后，這個佝僂的忽然笑了，笑得眼淚都流了出來：

“。個‘活著，總得點糧食’。”

他轉過身，面向所有族，聲音沙啞卻堅定：

“朽活了七八年，讀了年書，種了年地。今說句該說的——”

他字句道：

“這孩子，比你們這滿屋子的，都像個。”

---

祠堂。

八寶陳氏門停。

蘇蘇掀簾，著那扇緊閉的朱漆門，和門兩個面面相覷的門房。

“去報。”她淡淡，“就說淮陽郡主來訪。”

門房嚇得腿都軟了，連滾帶爬往跑。

蘇蘇沒有等報的意思，徑直了，朝祠堂方向走去。

周先生跟后面，低聲道：“郡主，要要等他們迎迎？”

“等。”蘇蘇腳步停，“讓他們迎？等他們迎完，那個糧的早就被打死了。”

她說著，忽然想起什么，腳步頓了頓。

“周先生。”

“。”

“你說，那個庶子……他為什么要糧給佃戶？”

周先生沉吟道：“或許……是善？”

蘇蘇沒說話。

善。

這年頭，善的，都活長。

她父親就是太善，才叛軍破城，把后個逃生的機讓給了個素相識的婦。

那個婦活來了。

她父親死了。

母親也跟著去了。

那年她歲，個枯井躲了，出來，滿城都是尸首。

從那以后她就明了個道理：這個道，善是要付出價的。

可她今偏偏要來——另個善的，正付出什么價。

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祠堂。

陳文昭的臉已經難到了點。

他深氣，壓頭的怒火，沉聲道：

“松年叔，您是長輩，侄兒本該頂撞。但您方才說的那些佃戶，餓死也，啃樹皮也罷——那是他們的命。他們是佃戶，種地交租，經地義。收是他們已的事，與我陳氏何干？”

他頓了頓，目光掃過場所有，聲音拔：

“若都像這孽子樣，拿我陳氏的糧去養那些泥腿子，用了年，我陳氏就得喝西風去！諸位叔伯，你們說，是是這個理？”

幾個族紛紛點頭。

“文昭說得對。”

“就是這個理，佃戶就是佃戶，能慣著。”

“陳識這孽障，懲足以正家風！”

陳文昭嘴角勾起絲得意的笑，轉向陳文墨：

“文墨，你是他親叔，你說句話。”

所有的目光都落陳文墨身。

陳文墨低著頭，攥著袖子的發。

他知道已該說什么。

他應該跟著眾起罵這個侄子，罵他爭氣、懂事、丟了陳氏的臉。只有這樣，他才能繼續這個家族活去，才能保住已那點薄的月例，才能讓已的兒將來有個依靠。

他抬起頭，向陳識。

陳識也正著他。

那眼，沒有怨恨，沒有乞求，只有種說清的靜。

像是等個答案。

陳文墨張了張嘴——

就這——

“砰！”

祠堂門被腳踹。

冷風裹著雨腥味灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。

所有齊刷刷扭頭去。

門站著個年輕子。

身月襕衫，作士子打扮，腰間系著塊羊脂佩。她身后跟著兩名甲護衛，腰懸長刀，氣。

子踱步進來，目光眾臉轉了圈，后落跪著的陳識身。

她了兩眼。

個年，七歲，瘦得跟竹竿似的，跪地，膝蓋面連個墊子都沒有。

他的臉很臟，有泥點子，還有沒擦干凈的淚痕——對，是淚痕，是汗，還是別的什么？

但他的眼睛很干凈。

干凈得像潭水，沒有討，沒有恐懼，只是靜地著她。

蘇蘇忽然想起了個。

那個把逃生機讓給陌生的、她了年“父親”的。

她收回目光，轉向陳文昭，嘴角勾起個似笑非笑的弧度：

“喲，這么多，欺負個孩子？”

陳文昭臉變，慌忙躬身行禮：“參見郡主！知郡主駕臨，有失遠迎——”

“來這些虛的。”蘇蘇擺擺，踱到陳文昭面前，仰頭著他，“本郡主面聽了兒，有幾件事沒聽明，想請教陳族長。”

陳文昭額頭沁出細密的汗珠：“郡、郡主請講。”

“，”蘇蘇豎起根指，“城那塊荒丘，是朝廷的地，還是你陳家的地？”

陳文昭張了張嘴，說出話。

“二，”蘇蘇豎起二根指，“那塊地荒了年，你陳氏沒交過粒糧的稅。如今有把它種出來了，本郡主興還來及——怎么到了你們嘴，倒了罪過？”

陳文昭臉慘。

“，”蘇蘇豎起根指，眼陡然銳起來，“你家這個孩子，糧給佃戶——本郡主倒想問問，那些佃戶，是是你陳氏的佃戶？他們餓死了，誰給你陳氏種地？”

句話，句比句。

祠堂鴉雀聲。

蘇蘇說完，轉身向陳識，抬了抬巴：

“你，起來，跟本郡主走。”

陳識愣住。

“怎么，還想這兒等死？”

陳識哪還敢猶豫，連忙爬起來。

經過陳松年身邊，他停了步，深深鞠了躬：

“叔公，多謝您。”

陳松年擺了擺，蒼的臉露出絲笑：“去吧。種地的，該死這地方。”

陳識點點頭，跟著郡主往走。

走到門，身后忽然來陳文昭的聲音：

“郡主留步！”

蘇蘇腳步頓，頭也回：“還有事？”

陳文昭咬著牙道：“陳識是我陳氏子弟，郡主雖貴為宗室，卻也權行帶走我陳氏的！”

蘇蘇回過頭，著他，忽然笑了。

那笑容很，卻讓場所有都后背發涼。

“陳族長，”她慢悠悠道，“你方才是要杖斃他嗎？”

陳文昭噎。

“既然你們陳氏要他的命，”蘇蘇笑容收，目光如刀，“那本郡主帶他走，是救他的命。”

她頓了頓，字句道：

“怎么，只許你們，許本郡主救？”

陳文昭臉鐵青，卻個字都說出來。

蘇蘇冷笑聲，轉身就走。

---

祠堂。

陳識跟蘇蘇身后，腳深腳淺地踩青石板。

雨還沒，但已經透了，烏壓得很低，像是隨要砸來。

他低著頭，腦子還想著剛才祠堂發生的切。

那個佝僂的。

那些沉默的族。

還有這個莫名其妙出的郡主。

她為什么要救他？

他正想著，前面的忽然停住腳步。

陳識差點撞去，趕緊剎住。

蘇蘇轉過身，著他。

她比他矮了半個頭，但仰頭他的姿勢，卻像是俯。

“你什么名字？”

“陳……陳識。”

“哪個識？”

“認識的識。”

蘇蘇點了點頭，忽然問：

“你為什么要糧給那些佃戶？”

陳識愣住了。

這是今二個問他這個問題。

他沉默了瞬，然后抬起頭，迎著蘇蘇的目光：

“回郡主，草民只是覺得——”

他頓了頓，想起那個攥著把糠死去的母親，想起那個啃樹皮啃得滿嘴是血的閨。

他的聲音低了去：

“活著，總得點糧食。”

蘇蘇著他。

了很很。

到陳識始懷疑已是是說錯了什么。

然后她忽然笑了。

那笑容和剛才祠堂懟陳文昭的笑樣——沒有鋒芒，沒有嘲諷，只有種說清的復雜。

“。”她說，“那你就跟著本郡主，讓更多的，有糧食。”

她說完，轉身就走，再沒回頭。

陳識愣原地。

周先生從他身邊經過，低聲道：“還愣著干什么？跟來。”

陳識回過來，連忙跟。

身后，陳松年蒼的聲音遠遠來：

“孩子，記住——種地丟。丟的是，著地長出來的糧，還起種地的。”

陳識腳步頓，回過頭，朝那個佝僂的身深深拜。

然后轉身，消失門的風雨。

---

祠堂。

陳文昭死死盯著那扇被踹的門，臉沉得能滴出水來。

良，他低聲道：

“去查——郡主為什么突然來瑯琊？”

角落，個應了聲，悄聲息地消失。

另邊，陳文墨站原地，著陳識消失的方向，攥著袖子的終于松。

他的掌，是冷汗。

他知道已對了還是錯了。

但他知道，從今起，他再也沒有臉去見那個孩子了。

窗，滴雨砸窗紙。

然后是二滴、滴、數滴。

頃刻間，地間只剩片嘩嘩的雨聲。

---

八寶。

蘇蘇靠軟枕，閉著眼，像是養。

周先生坐對面，猶豫了，還是問：

“郡主，您今……為什么要救那個？”

蘇蘇沒睜眼。

她想起了二年前的那個雨。叛軍破城，父母把她藏進枯井，已死刀。她井躲了，出來，滿城都是尸首。

后來她被后收養，了郡主。

但她遠記得那個雨的味道——血、泥、和絕望。

今祠堂，她見陳識跪地，眼像了當年的已。

明明死了，卻還撐著。

她睜眼，望向窗的雨。

“沒什么。”她淡淡，“順而已。”

周先生沒再問。

但他明見，郡主嘴角有個很淡很淡的弧度。

那是冷笑。

也是嘲諷

那是……他想往想了

碾過積水，濺起路水花，消失雨幕深處。