，把院的槐樹子拉得長，蟬鳴聒噪地裹著飯菜，家家戶戶的屋檐打轉。，何雨柱便拎著個布袋子進了院，布袋子裝著半袋面，還有塊剛割的花——是他今兒個班意留的，打算晚燉鍋，犒勞犒勞剛穿越過來、還沒摸清門道的已。，就瞥見許茂家的雞籠擺墻根，籠門松松垮垮地搭著，頭安安靜靜的，連點雞都沒有。，沒太意——許茂這向來腳，丟個雞食、忘關籠門都是常事，院早見怪怪了。，反帶門，把布袋子往灶臺，正準備生火飯，就聽見院門來許茂扯著嗓子的嚷嚷聲，那聲音尖又急促，隔著兩道院墻都能聽得清清楚楚，瞬間打破了院的寧靜。“你個傻柱！我說我家雞籠怎么空了，原來是你給了！”，眼睛瞪得像銅鈴，直勾勾盯著何雨柱灶臺咕嘟冒泡的鐵鍋。，此刻也繃著臉，指著鍋質問：
“何雨柱，你今須說清楚，這雞是哪來的？是是拿我們家的？”

何雨柱蓋鍋蓋，轉過身，臉沒什么惱怒，反而帶著種靜的、近乎玩味的，著眼前這對夫妻。

記憶，婁曉娥后來算是院難得講些道理的，但此刻，她被許茂裹挾著，也是副興師問罪的模樣。

山雨欲來，而這，似乎就是他這個界，所要面對的道瀾。

許茂這簡直是個禍害，專愛截胡別的姻緣，還總給何雨柱使絆子。

但凡與何雨柱走得近的，論是秦淮茹還是婁曉娥，竟都與他有過牽扯。

這氣堵，實難以咽。

既然來到這方界，他便打定主意要尋位清清的姑娘，早早過安穩子，再添個胖子——非得讓許茂眼紅到發瘋可。

“我燉家的雞，與你何干？”

許茂聽，立刻拔了嗓門嚷嚷起來：

“你這兒裝糊涂！前兒我才拎回兩只雞，養籠，轉眼就了只。

何雨柱，你嘴饞也能到我頭吧？”

“我這就把幾位爺都請來評理！”

……

過片刻，院便圍坐圈，了場院。

被眾目光釘**的，正是何雨柱。

“二爺，您給斷斷理。

前兩我去紅星公社，家謝我，了兩只母雞。

可今兒班，籠只剩只了。

您再瞧瞧這兒——”

許茂指向那冒著熱氣的鍋，“燉得倒是。

何雨柱，是你干的吧？”

“扯閑篇！你這雞哪兒來的？”

“的。”

“的？哪兒的？”

何雨柱坐矮凳，活似個受審的犯。

他眼角余光掃見角落的秦淮茹與她婆婆賈張氏飛地對了眼。

秦淮茹眼風藏著話：雞是棒梗的，你認便了事。

賈張氏那目光更是直接：須讓何雨柱頂這樁事！雞可是事，棒梗還是個孩子，若查到咱家頭，往后可怎么是？

兩眼碰，隨即齊齊盯向何雨柱，目光帶著容退縮的逼迫。

她們知肚明雞是誰的，卻誰都肯說破，只等著何雨柱來背這鍋。

誰讓他偏偏對秦淮茹了呢。

，秦淮茹沒從他那兒得處——食堂帶回的油亮飯菜、面饅頭，只要她領著個孩子往他跟前站，再遞個軟和眼，何雨柱什么順著她？

想到這兒，秦淮茹覺地挺直了腰身，眼底也透出幾光亮來。

她生得，仍是這院標致的。

就算是個寡婦，也足以讓何雨柱暈頭轉向、有求應。

“這關乎品問題！咱們院幾年連根針都沒丟過，這能是事嗎？”

“何雨柱，你說實話，許茂家的雞是是你拿的？”

“你說的，哪個菜市場？還是朝陽？”

“朝陽菜市場你來得及跑趟嗎？班再來回，公交說也得鐘。”

“要我說，還有種可能——何雨柱就是食堂的廚師嗎？說定這雞根本是許茂的，而是從廠順來的！”

“哎喲！那可鬧了！得廠批！”

“那樣，何雨柱這工作可就保住了！”

……

院你言我語，唾沫星子幾乎要把何雨柱淹了。

秦淮茹悄悄瞥了他眼，隨即低頭，聲吭。

她只盼著何雨柱些應這罪名，把棒梗摘得干干凈凈。

就這——

何雨柱慌忙地從懷掏出張紙片，腕，亮眾眼前。

嘩！

那是朝陽菜市場間出的票據，字跡清清楚楚。

滿院霎靜了來。

二爺甚至伸長了脖子，瞇眼細瞧。

何雨柱將票據往桌按，順從鍋夾出燉的雞頭，徑直舉到許茂面前，冷笑道：

“瞪眼睛明了——”

“這是公雞，還是你家的母雞？”

他早留了后，地去市場挑了只公雞，連票據也前備，防的就是這出。

許茂瞪圓了眼睛，死死盯著那只雞頭，臉青陣陣，半沒憋出句話來。

院的空氣驟然凝滯。

二爺與爺面面相覷，啞然。

秦淮茹只覺得緊，股涼意順著脊背爬來，她慌忙向何雨柱去目光，眼底盡是懇求——棒梗那孩子的前程，此刻系于他舌尖之，只盼他能替家遮掩半。

秦淮茹那眸子濕漉漉地望著何雨柱，身形前傾，腴的曲舊衫若隱若，誰見了都難生搖曳。

她正暗揣度這姿態能否奏效——

何雨柱卻驀地揚聲，步走到墻角，把拎起那縮著脖子的年衣領。

“棒梗！”

年嚇得顫。

“晌你溜進食堂后廚，摸走那瓶醬油什么？”

“蘸的又是什么？”

“這話可是我憑空捏，許茂闖進來也瞧見了，他腦門那搟面杖的紅印子還沒消呢！”

話音落，院子靜得只剩風聲。

秦淮茹底“咚”

地沉，壞了。

這對她依順的傻柱，今怎么忽然轉了子？

二爺和爺的目光已如釘子般扎向棒梗，眉頭鎖了疙瘩。

“許茂，有這回事？”

“棒梗去食堂了醬油？你們都見了？”

許茂眼珠滴溜溜轉了幾轉，的景猛地浮頭。

是了，他是撞見過棒梗鬼鬼祟祟捧著醬油瓶，那模樣確實可疑……可沒等他細想，周的議論已如潮水般涌起。

“是棒梗了雞！”

“年紀就學順牽羊，往后還了得？”

“雞是傻柱拿的，是棒梗那子了！”

七嘴八舌間，所有矛頭齊齊調轉，指向了那面發的年。

秦淮茹徹底慌了。

許茂也頓懊悔迭。

他本只想整治何雨柱，哪曾想牽連到棒梗——這可是秦淮茹的頭，已暗地與她那些牽扯，若惹惱了她，往后哪還有子過？

“也……也定是棒梗的，孩子還嘛。”

“要這事就算了，興許是我家那雞籠沒關牢，母雞已跑丟了。”

許茂忙迭地想將話頭圓回來，婁曉娥卻干了。

憑什么她擔個管嚴的罪名？她當即瞪圓了眼，就要反駁。

棒梗趁機頭扎進母親懷，卻從臂彎縫隙間剜了何雨柱眼，目光透著與他年齡相符的冷。

何雨柱原本已將已撇清，可撞那孩子眼的剎那，頭猛地竄起股名火。

他記得——或者說，某種遙遠的記憶醒他——原來的“傻柱”

是如何步步被這家捆縛，如何耗盡半生替養兒育，到頭來險些落得孤苦依。

若是命運偶然施舍點溫，晚景只怕凄涼。

這家子，簡直是附骨之疽。

從前的傻柱甘愿，可他樣。

他既來了，便絕許旁將他捏掌。

想他的血？癡說夢。

“棒梗，你過來。”

何雨柱忽然了副溫和吻，惹得眾都是愣。