，枯的蘆葦寒風簌簌作響。河面已結了薄冰，晨光泛著冷冽的青灰。遠處秦嶺的山脊，還殘留著昨未化的積雪，像道蜿蜒的痕劃鉛灰的空。，呼出的氣眉凝細霜。他今年剛滿八，身形瘦長卻挺拔如松，腰間懸著柄用粗布包裹的長劍，劍柄處磨得光滑，顯是常年握持的痕跡。“再往前，就是長安城了。”他喃喃語，聲音低沉而清澈。，師父臨終將這把劍交到他，只說了句話：“去長安，找你該找的，你該的事。”咳著血說完便斷了氣，連名字都沒留。李寒衣山守孝七，將師父葬茅屋后的槐樹，便收拾行囊了終南山。，打破清晨的寂靜。，騎士皆著玄勁裝，腰佩式長刀。為首的是個來歲的漢子，面如刀削，左頰道寸長的疤痕格醒目。他們李寒衣身前勒，蹄揚起細碎的冰碴。“子，可見過個穿藍衫、左腿帶傷的年路過？”疤臉漢子聲音粗啞，目光如刀般李寒衣身掃過。，側身讓道路。他的指意識地觸碰劍柄，又迅速松——師父說過，劍可輕示于。
“搜他。”疤臉漢子突然道。

左側的年輕騎士身，伸便要來抓李寒衣肩的包袱。動作迅捷，指爪，竟是江湖常見的“鷹爪功”起式。

李寒衣側身避過，那騎士抓落空，輕“咦”聲，二爪已向李寒衣面門抓來。這招速度更，帶起破空之聲。

蘆葦叢，只灰雀驚起。

李寒衣右抬，劍未出鞘，只用布包著的劍身格撥。動作似緩慢，卻恰迎對方腕。騎士頓覺股柔勁來，整個由主轉了半圈，踉蹌退了步。

疤臉漢子眼睛瞇起：“法。子，報師承。”

“門派。”李寒衣聲音靜，“我只是個趕路的。”

“趕路的使‘拂’？”疤臉漢子冷笑，“這招是終南山清虛觀的秘，年前清虛觀被滅門，只逃出個道士和個道童。你年紀正對得。”

李寒衣震，臉卻動聲：“閣認錯了。”

疤臉漢子身，右按刀柄：“是與是，跟我回長安鎮武司走趟便知。”

鎮武司。李寒衣聽過這個名字——周朝廷設的江湖衙門，專管武林事務，權柄。師父生前曾多次叮囑，遇鎮武司的，能避則避。

另兩名騎士已呈角之勢圍，皆按刀柄。空氣驟然緊繃，蘆葦叢的風聲似乎都靜止了。

“子，別逼我們動。”疤臉漢子緩緩拔刀，刀身晨光泛著幽藍光澤，顯然淬過毒，“鎮武司辦案，死活論。”

李寒衣深氣，冰冷空氣灌入肺。他緩緩解劍粗布，露出柄古樸長劍。劍身尺七寸，青鋼鍛，劍脊處有道淺淺的血槽，靠近劍柄處刻著兩個篆：孤霜。

“此劍名孤霜，家師所贈。”李寒衣橫劍于前，“我意與朝廷為敵，但也能隨你們去鎮武司。”

疤臉漢子眼閃過絲詫異：“孤霜劍？二年前名震江湖的‘孤鴻客’葉孤城的佩劍，怎你？”

李寒衣答。他確實知道師父的實身份，只知是個沉默寡言、每督促他練劍的。師父的劍法沒有名字，只有式，他卻練了年。

“拿！”疤臉漢子聲令。

名騎士同拔刀。刀光如雪，道寒芒從同角度斬向李寒衣。配合默契，顯然經戰陣——砍肩頸，斬腰腹，掃腿，封死了所有退路。

李寒衣動了。

他沒有后退，反而向前踏出步。這步似簡，卻恰踏入刀勢的縫隙。孤霜劍出鞘聲，晨光劃出道青弧。

“叮”聲輕響。

疤臉漢子的刀被劍脊拍刀身，股怪異力道來，刀勢偏了寸，擦著李寒衣衣角掠過。同李寒衣左并指如劍，點向左側騎士腕“門穴”，逼其回刀救。右側騎士的刀已至腰間，李寒衣腰身詭異扭，刀鋒貼著棉袍劃過，帶起幾縷棉絮。

光石火間，已被化解。

疤臉漢子臉凝重：“劍法！但今你走了。”

他刀勢變，再搶攻，而是如長江河般綿綿展，每刀都沉穩厚重，求速勝，只求纏。另兩領，刀光織張，將李寒衣困其。

李寒衣眉頭皺。師父教他的劍法妙，但他實戰經驗太，面對這種軍之術，難以突破。更麻煩的是，對方刀淬毒，只要劃破點皮，勝負立。

招過去，李寒衣漸感力。他力尚淺，劍法雖妙，戰失。

就此，遠處來聲清越的哨音。

疤臉漢子聞聲臉變，虛晃刀跳出戰圈：“撤！”

名騎士身，竟毫遲疑地調轉頭，沿來路疾馳而去，轉眼消失官道拐彎處。

李寒衣拄劍喘息，疑惑未消。他望向哨音來處，只見河邊艘烏篷船緩緩駛來，船頭站著個蓑衣，頭戴笠，清面容。

船靠岸，蓑衣拋過塊木牌：“船。”

木牌入溫潤，是的紫檀，正面刻著個“楚”字，背面是紋繞的柄劍。李寒衣猶豫片刻，終是收了劍，跳船頭。

烏篷船順流而，破薄冰，發出細碎的咔嚓聲。船艙陳設簡，桌榻，火爐溫著壺酒，酒混著炭火氣，溫暖撲面。

蓑衣摘笠，露出張清癯的臉，約莫來歲，縷長須，眼溫和帶著銳：“坐。喝杯酒暖暖身子。”

“前輩是？”李寒衣抱拳。

“姓楚，名個‘墨’字。”倒了兩杯酒，“你師父葉孤城，是我故友。”

李寒衣渾身震：“師父他……”

“我知道。”楚墨嘆了氣，“個月前，我收到他的飛鴿書，說限將至，托我照應他的徒弟。可惜我那江南，前才趕回長安。”

李寒衣眼眶熱，端起酒杯飲而盡。酒是烈酒，從喉頭直燒到胃。

“剛才那，是鎮武司‘鐵爪’趙猛和他的。”楚墨緩緩道，“他們找的藍衫，是江南鹽幫的二當家，攜帶重要物證入京告御狀。鎮武司有鬼要滅，趙猛只是執行命令。”

“那為何見我使劍，就要拿我？”

“因為清虛觀滅門案。”楚墨目光深邃，“年前，清虛觀二七被，場留終南山有的‘寒梅印’。朝廷震怒，責令鎮武司徹查，卻至今未破案。而你師父葉孤城，是當年唯從場活著離的。”

李寒衣握緊酒杯：“師父是兇。”

“然是。”楚墨搖頭，“但你師父知道相，也因此被追。他隱居終南山年，后還是被找到了。”

船艙沉默良，只有爐火噼啪聲。

“前輩為何救我？”李寒衣問。

“個原因。”楚墨伸出根指，“，受故之托；二，清虛觀觀主清虛子，是我至交；，”他頓了頓，“我你劍法已得葉孤城，是可之材。這長安城將有變，需要你這樣的年輕。”

船搖晃，已駛入寬闊河面。遠處長安城的輪廓晨霧若隱若，城墻巍峨，樓閣連綿，如頭沉睡的獸。

“什么變？”李寒衣問。

楚墨從懷取出卷帛書，攤桌。那是幅細的長安城地圖，面用朱筆標注了數個紅點，密密麻麻。

“個月來，長安城已有七位武林名宿離奇死亡。”楚墨指劃過那些紅點，“青城派長、崆峒派掌刑使、江南霹靂堂舵主……死法各異，但都有個同點——場都有枚寒梅印。”

李寒衣倒涼氣。

“清虛觀滅門案的兇，重長安了。”楚墨聲音低沉，“而這次，他的目標可能是整個原武林。”

船靠岸，已是長安城的漕運碼頭。流如織，腳夫吆喝，商販賣，派繁景象。

楚墨將地圖卷起遞給李寒衣：“我城有處藥鋪，名‘濟堂’，你可暫住。記住點：，要輕易顯露孤霜劍；二，要相信何稱是你師父故交的；，”他深深了李寒衣眼，“七后的子，到城南慈恩寺塔頂，有告訴你步該什么。”

李寒衣接過地圖，躬身行禮：“多謝前輩。”

“謝我。”楚墨重新戴笠，“你師父選擇你繼承他的劍，然有他的道理。這長安城是龍潭虎穴，也是磨劍之石。是鋼還是廢鐵，且你己。”

烏篷船緩緩離岸，順流而。李寒衣站碼頭，望著眼前這座年古都，握緊了的劍。

風雪將至，而他的劍，才剛剛出鞘。

轉眼就來到，渭河長安城角拐了個彎，像條青灰的緞帶，將這座雄城輕輕攬臂彎。李寒衣站漕運碼頭的青石臺階，河風帶著水腥氣撲面而來，吹起他額前幾縷散發。晨霧還未散盡，遠處的城墻垛霧氣若隱若，像獸參差的牙齒。

碼頭早已聲鼎沸。

赤膊的腳夫扛著麻袋喊著號子，沉重的步子踏木跳板發出“咚咚”悶響。穿綢衫的商賈著各地音討價還價，指袖子比劃著秘密的數字。胡商牽著駱駝，駝鈴“叮當”作響，呼出的氣混著異域的料味，冷空氣彌散。幾個孩童貨堆間追逐嬉鬧，凍得紅的鼻尖掛著清涕。

李寒衣緊了緊肩包袱。孤霜劍重新用粗布裹，斜背身后，劍柄處抵著脊骨，來悉的涼意。個月前山，師父總說長安是“風匯聚之地”，他那懂，站這潮洶涌處，忽然明了。

“讓！讓！”

蹄聲由遠及近，隊甲騎士沿河岸馳來。鐵蹄踏碎薄冰，水花濺。行紛紛避讓，幾個躲避及的腳夫被鞭梢掃到，悶哼聲縮到旁。騎士們玄披風風獵獵作響，胸前鎏虎頭徽記晨光閃著冷光。

鎮武司。

李寒衣垂頭，側身隱輛裝滿稻谷的板后。透過谷袋縫隙，他見為首的是個來歲的將領，面須，眼銳如鷹，正掃著碼頭群。是早晨遇到的趙猛，但這身后的名隨從，腰間佩刀式與趙猛等模樣。

“搜！”面將領揚鞭指向碼頭側的貨棧，“鹽幫的昨此卸貨，有痕跡！”

甲騎士身，如似虎般沖進貨棧。片刻后，面來箱倒柜的聲響，夾雜著貨棧主的哀求和子的驚呼。

李寒衣收回目光，轉身匯入進城的流。師父說過，江湖事江湖了，但若牽扯到朝廷，便是泥潭——踏進去容易，拔出來難。

從漕運碼頭到春明門，要走官道。道旁栽著槐，此葉子已落盡，枯枝灰空伸展，像干瘦的指。路邊有賣早點的攤子，炭爐蒸籠冒著氣，剛出籠的蒸餅氣混著腌菜的味道，勾得肚咕咕作響。

李寒衣摸了摸懷袋——只剩七文銅，還是臨行前用山藥材跟貨郎的。他咽了唾沫，腳步未停。

“，剛出爐的胡麻餅，文個！”攤主是個滿臉褶子的婦，著關音招呼。