，蘇府便熱鬧起來。，廝引，嬤嬤們穿梭于前院與后院之間，腳步聲雜沓。婉清按林氏的吩咐，守往廂房的那條夾道旁，見有各府的眷帶著仆從過來，便前見禮，引她們?nèi)バ_。她話多，禮數(shù)卻周，頷首、側(cè)身、抬引路，樣落。，說蘇家這位庶倒像聞那般得臺面。婉清只作未聞。她清楚，聞從何而來——多半是林氏與蘇婉有意意散出去的。今已但凡出點(diǎn)錯，明便"蘇家庶粗鄙禮、丟盡臉面"。，前頭了席。絲竹聲隱隱約約來，夾道卻冷清來。婉清被管事的婆子領(lǐng)到偏廳用飯，桌擺著幾樣家常菜——炒芥藍(lán)、燴豆腐、碟臘，比略些，卻遠(yuǎn)及正廳的規(guī)格。她匆匆了幾，便擱了筷。"姑娘用完便回吧。"管事的婆子立門邊，"夫說了，今兒再往前頭去。"，帶著青黛往西院走。途經(jīng)處花園，迎春才，燦燦的扯了墻。忽然有個面生的丫鬟從山后頭追來，氣喘吁吁道："姑娘，夫身子適，想見您面。"："夫？""是，慈安堂。嬤嬤說，今您及笄，夫想親瞧您眼，討個吉。"
青黛蹙眉："方才夫是說，讓姑娘用完飯便回院歇著……"

丫鬟道："慈安堂那頭催得急，奴婢也是奉命來請的。"

婉清沉吟片刻。夫待她薄，若病了想見孫輩，已推脫去，反倒落實(shí)。她點(diǎn)頭道："你前頭帶路。"

丫鬟應(yīng)了，引著她往慈安堂方向走。走過重月亮門，又穿過片竹叢，婉清覺出對——慈安堂府側(cè)，丫鬟卻領(lǐng)著她往西角繞。越走越僻靜，連方才的絲竹聲也聽見了。

"這是去慈安堂的路。"婉清停腳步。

丫鬟回頭，如常："姑娘，慈安堂西側(cè)有道門，從那兒進(jìn)更近，省得繞遠(yuǎn)。"

婉清疑竇愈深，正欲再問，那丫鬟忽然腳滑，"哎喲"聲跌地。婉清意識去扶，青黛也過來。便此，身后有道："何此？"

婉清回頭，只見個年輕男子立山旁，身著錦袍，身形頎長，眉眼間帶著幾疏離。她從未見過此，又見已與青黛正攙著個丫鬟，姿態(tài)略顯狽，忙退后半步，了身："蘇氏，府行走，慎沖撞了公子。"

那男子打量她眼，未置可否，只道："此乃宅，男該逗留。姑娘也請速速離去。"

婉清正要稱是，忽聽遠(yuǎn)處片腳步聲、說笑聲雜沓而來。為首的竟是林氏與蘇婉，身后跟著數(shù)位眷，俱是今赴宴的賓客。林氏眼瞧見婉清與那男子相對而立，臉驟變，厲聲道："婉清！你此甚？"

婉清頭沉，還及，蘇婉已驚呼道："妹妹，你、你怎與男獨(dú)此？今是你及笄之，你……"

此言出，嘩然。那些眷面面相覷，竊竊語，目光如針般扎婉清身。方才領(lǐng)路的丫鬟早已知去向，山旁的男子蹙眉，似要解釋，林氏卻已搶步前，揚(yáng)便是記耳光，摑婉清臉。

"知廉恥的西！蘇家的臉都教你丟盡了！"

婉清耳邊嗡嗡作響，頰火辣辣地疼。她張了張嘴，卻發(fā)出聲。青黛撲過來護(hù)她，哭道："夫，姑娘是被引來的，是——"

"住！"林氏喝道，"主子的丑事，豈容你個奴才多嘴！"

群議論聲愈。婉清抬眼，望向蘇婉。嫡姐站林氏身后，唇角勾，眼底滿是得，像場排演的戲。

她忽然明了。從"夫身子適"到"抄近路"、到丫鬟跌倒、到眼前這位"男"——步步，都是算計(jì)了的。

及笄宴。場及笄宴。