殘碑與合，切割著凌晨點的寂靜。林湛盯著空熔煉爐觀察窗那塊暗的屬，它正氬氣境緩慢旋轉，表面流淌著奇異的光澤——這是從唐李淳風墓遺址附近出土的未知合，析顯示它含有那個絕可能擁有的釕和銥。“林士，輻值又升了。”助理的聲音從對講機來，帶著壓抑住的緊張。“記錄數據，再給我鐘。”林湛推了推護目鏡，的控桿調整著爐溫。他癡迷于這屬那些法破譯的紋路——它們既像道家的符箓，又像是某種密的路圖。作為材料科學領域年輕的正教授，他見過數奇異的材料，但這塊同。每當指尖輕觸它的復品，總有種莫名的悉感涌頭，仿佛某個被遺忘的夢見過。。“對勁——”話音未落，觀測窗的屬迸發出刺眼的光。林湛意識抬遮擋，耳邊來玻璃碎裂的聲音，接著是失重感，仿佛整個被扔進湍急的間之河。。，深入骨髓的痛。林湛睜眼，首先到的是草鞋，沾滿泥，腳趾處已經磨破。“這還活著！”聲音粗啞，帶著濃重的關音。
林湛掙扎著坐起，發已躺條土官道旁。身的實驗室褂見了，取而之的是粗麻衣褲，質地粗糙，磨得皮膚生疼。遠處，巍峨的城墻晨霧若隱若，角樓飛檐，城門洞，書兩個的隸書：長安。

是仿古建筑，沒有桿，沒有汽鳴笛，只有的吱呀聲、蹄聲，以及空氣飄散的氣味與柴煙混合的味道。們穿著交領右衽的衣袍，發髻束，語言俚俗而陌生。

“貞觀年……”他喃喃語，記憶如潮水般涌來。實驗室、合、光，還有這塊屬的來歷——據考古報告記載，它出土與塊殘碑相伴，碑文模糊，但“貞觀年”和“”幾個字依稀可辨。

“郎君可是要進城？”剛才那聲音的主蹲身來，是個余歲的農夫，臉溝壑縱橫，“你這身，怕是遇到劫道的了。”

林湛摸了摸空蕩蕩的腰間，確實連枚銅都沒有。袋倒是有些別的西：支按壓式圓珠筆，包實驗室常用的密封用蜂蠟，還有幾片應急用的凈水藥片——它們居然跟著穿越了空。

“多謝丈。”他學著劇的模樣拱，“……確是要進城親。”

“那些走吧，辰刻要關坊門了。”農夫扶他起來，又遞過半塊乎乎的餅，“你餓的。”

那是摻雜了量麩皮的粟米餅，硬得像石頭。林湛道謝接過，咬了，粗糙的顆粒刮過喉嚨。他迫已吞咽，同腦飛速運轉：貞觀年，公元6年，唐立年。李民登基年，正是“貞觀之治”的初期。長安城，帝的臟。

二章 西市求生

長安的宏偉乎想象。朱雀街寬達米，夯土路面整如鏡，兩側槐樹蔭。但林湛欣賞，饑餓像只形的攥緊他的胃。按照農夫的指引，他穿過光門，來到西市——這是胡商聚集之地，斯、粟、突厥的面孔混雜唐，空氣彌漫著料、皮和畜的氣味。

他需要，需要食物，需要個身份。

處鐵匠鋪前，林湛停了腳步。鋪子，兩個赤膊的匠正捶打塊燒紅的鐵坯，火星濺。他們用的還是漢的炒鋼法，效率低，品含雜質多。林湛的目光落鐵砧旁堆灰的粉末——那是鐵匠用來淬火的鹽，顆粒粗，顏發。

個主意閃過腦。

“店家，這鹽怎么賣？”他盡量讓已的音接近聽到的長安官話。

鐵匠頭也抬：“文，郎君要多？”

“我要這種鹽。”林湛從懷摸出那塊蜂蠟，捏碗狀，“我能給你更的鹽，如雪，細如塵。”

鐵匠終于抬起頭，瞇著眼打量這個衣衫襤褸卻言語凡的年輕。“胡吹氣。”

“給我粗鹽，罐清水，陶鍋，還有……”林湛顧周，“些木炭碎末。若我出，甘為貴鋪勞作抵償。若我得出，只要今的飯食和文。”

鐵匠與同伴了眼，咧嘴笑了：“，你玩什么花樣。”

鐵匠鋪后院，林湛始了他唐的次“化學實驗”。他先將粗鹽溶入清水，用粗麻布過濾掉砂石，然后將鹽水倒入陶鍋煮沸。當水蒸發過半，他將木炭碎末撒入——這是原始的活炭附法，能去除部有機雜質和部重屬離子。接著是二次過濾，用多層麻布仔細濾去炭粉。

后的關鍵步：重結晶。他控著火候，讓鹽水緩慢蒸發，鍋壁析出層潔的晶。用木片刮，那鹽陽光晶瑩剔透，與他帶來的鹽已相差幾。

鐵匠用指沾了點入，眼睛頓瞪了。“這……這是鹽？”

“嘗出苦味，對對？”林湛擦了擦額頭的汗，“因為我去除了面的氯化鎂和硫酸鈣——呃，我是說，去除了發苦的雜質。”

消息得飛。到個辰，鐵匠鋪前圍滿了，有奇的市民，也有其他鋪子的掌柜。個頭戴鏤頭、身著青圓領袍的年男子擠到前面，仔細了那罐鹽，又盯著林湛：“此法可？”

林湛搖頭：“獨家之秘，但出的鹽可以價售賣。”

“某乃將作監府屬官。”男子壓低聲音，“郎君可愿往官府敘？這般技藝，埋沒于市井可惜了。”

將作監——唐的家工程院。林湛跳加速，面卻保持靜：“初到長安，尚落腳處，可否容我稍作安頓？”

“然。”男子從懷取出枚木牌，“后，持此牌至城安門，有接應。某姓王，行，稱王郎。”

林湛接過木牌，面刻著將作監的印記。他深深揖：“多謝王官。”

（因為是新書，前面幾章比較短，所以兩章合并章）