。，沉沉地壓唐家堡后山。畝毒草田霧起伏，葉片掛著露，露泛著藍。，右根針。“七步倒”的莖、葉、花。“莖毒，葉七，花……”他拔出針，對著稀薄的晨光瞇眼，“嚯，二。夠爺玩死個仇家了。”，再變。。，缺角的右耳動了動。他把針衣襟擦了擦——衣襟早被擦出塊斑，硬得像鐵片。
“唐門喲，唐門——”他哼起調，調子跑到巴山，“毒草長得乖喲，死得怪喲……”

“守拙師兄！”

脆生生的喊聲刺破霧氣。藥田那頭跑來個丫頭，丫髻，綠衫子，腰間掛串銅鈴。

是藥房管事的兒，唐鈴鐺。

守拙迅速把針藏進袖：“慢點跑！踩壞‘淚’，你爹又該拿竹條抽我屁股了。”

唐鈴鐺氣喘吁吁停他面前，臉紅：“、了！毒藥司的麟爺來了，說要前收‘七步倒’！”

守拙咯噔。

“今才初七，”他站起身，拍拍泥土，“規矩是收藥。前八？”

“說是……宗家太太月壽，要煉批‘紅顏丹’，缺主材。”唐鈴鐺壓低聲音，眼珠子左右瞟，“可我爹說，太太去年就閉關了，哪來過壽？”

兩對。

霧她們之間緩緩流動，像條沉默的河。

毒藥司院。

青瓦墻，飛檐翹角，檐掛串銅鈴——每串表種頂級毒藥。風過，叮叮當當，像場熱鬧的葬禮。

守拙背著筐“七步倒”跨進門檻。

藥撲鼻。

，是毒。苦帶甜，甜發膩，膩到喉頭便化作針扎似的刺癢。守拙深——他習慣了，唐門，空氣都是腌入味的。

廳堂站著個。

間那位，衣勝雪，腰佩青，搖湘妃竹扇。七八歲年紀，眉眼致得像工筆畫的仕。

唐麟。嫡系爺，毒藥司副掌事。

左邊是疤臉漢唐鐵，右邊是瘦猴似的唐竹。武文，兩條忠犬。

“喲，守拙師兄來了。”唐麟合扇子，扇柄輕敲掌，“辛苦辛苦，這么早就采了藥來。”

聲音溫潤，笑容和煦。

守拙竹筐，行禮：“見過麟爺。七步倒斤兩，莖葉花裝了。”

“仔細。”唐麟點頭，卻沒藥，而是踱步走近，“守拙師兄唐門……有年了吧？”

“年個月。”

“間。”唐麟停守拙面前步處，“我記得你剛來，還是個試毒的藥童。那批七個孩子，就你活來了。”

守拙垂眼：“托宗家的。”

“是托。”唐麟用扇子抬起守拙的巴，逼他直已，“是你命硬。蝕骨毒都毒死，耳朵爛了塊，卻活蹦跳。”

扇骨冰涼。

唐麟的眼睛更涼，像兩潭深井水，井底沉著什么明。

“所以守拙師兄，”他收回扇子，轉身走向主位，“每月領解藥，可曾感恩？”

來了。

守拙頭緊，面卻憨笑：“感恩，每晚睡前都磕個頭。”

“那便。”唐麟坐，端起茶盞，“今兒的解藥，我親帶來了。畢竟……”

他頓了頓，吹茶沫。

“畢竟你這等才，可能隨便交給面打發。”

唐鐵從懷掏出個青瓷瓶，遞過來。

守拙去接。

就指尖觸到瓶身的剎那——

唐鐵松了。

，是松。是故意往墜了。

瓷瓶落地。

“啪！”

清脆的碎裂聲。褐藥丸滾出來，沾了灰，滾到守拙腳邊。

廳堂寂靜。

檐的銅鈴突然齊聲作響，風來了。

“哎呀——”唐麟茶盞，聲音滿是惋惜，“唐鐵，你怎么這般？”

唐鐵甕聲甕氣：“屬該死。”

“確實該死。”唐麟站起身，走到碎片前，用鞋尖碾了碾藥丸，“這可是后顆庫存。批‘蝕骨解藥’，要月初七才爐。”

他抬頭守拙，笑容溫暖：

“守拙師兄，你得已撐過這二七了。”

守拙站原地。

指尖始發麻。是氣的，是毒發的先兆——蝕骨毒每月服解藥，今初七，他本有八間。

沒了。

眼前的景象泛起層淡綠，像蒙了片毒草葉子。耳鳴嗡嗡，右耳缺角處隱隱作痛。

“麟爺，”他聽見已聲音干澀，“這藥……”

“這藥怎么了？”唐麟歪頭，“哦，你是想問，能能融融？”

他走回主位，重新端起茶盞。

“規矩就是規矩。藥是你沒接住，碎了。毒藥司的賬，這月解藥已發。”他抿了茶，“守拙師兄，請回吧。記得月初七早些來，晚了……可能就沒了。”

唐鐵和唐竹左右前。

客的意思。

守拙彎腰，撿起那顆沾灰的藥丸，用袖子擦了擦。

“謝爺賜藥。”他把藥丸進嘴，嚼了嚼，咽。

苦，還帶著土腥味。

但確實是蝕骨解藥——只是劑量只有往常半，頂多撐七。

唐麟挑眉，似乎驚訝他的順從。

守拙轉身，走出毒藥司。

跨出門檻，他回頭了眼。

唐麟正對唐鐵說話，側臉晨光鍍了層邊，得實。

守拙咧嘴，聲地笑了笑。

缺角的右耳，又動了動。