鎮公府側門停穩。

謝昭扶著覺夏的，站定后，意識地抬頭望了眼前的朱漆門，門楣書“鎮公府”個鎏字。

“姑娘，咱們到了。”覺夏低聲道，話音帶著些許的忐忑。

謝昭點頭，斂眸的思緒。

早有婆子等門，見了她們，前熱行了個禮：“是謝姑娘吧？夫早就吩咐奴婢此等候了，請您隨奴婢來。”

“有勞嬤嬤。”謝昭聲音輕柔，態度溫順。

那婆子暗打量著她，這謝家姑娘身著襲月的襦裙，罩件淡青薄紗披風，頭青絲濃密如瀑，僅用支素簪子挽起。她眼尾挑，本該是嫵的，偏生眸光清冷如寒潭靜水，肌膚勝雪，襯得那眉眼愈發明。雖衣著素凈，卻有股出塵的氣質。

“謝姑娘這邊請。”婆子躬身引路。

穿過垂花門，豁然朗。庭院奇石疊嶂，曲廊回。灣活水被巧妙引入庭，匯作清池，池芙蕖亭亭，已翠葉如蓋。

覺夏跟身后，忍住悄悄打量著周,眼流露出驚嘆。

她江南謝家長，謝家也曾是詩禮家的官宦門，庭園布置雅致非常，但與此處公府的恢弘氣派、草木皆顯章法相比，仍是截然同，處處透著公府的貴氣象。

她近謝昭，聲道：“這京城公府，氣派然同……”

謝昭未回頭，只將向后，她背按，覺夏立刻噤聲，垂首跟。

引路婆子處名為“宣瑞堂”的院落前。名身著比甲的丫鬟垂侍立廊，見到來，齊齊屈膝行禮，動作整齊劃。

婆子回頭，對謝昭低聲道：“謝姑娘，夫堂等著您呢。”

謝昭重新理了理衣裙，確保沒有何失禮之處，跨步走進屋。

堂主位的紫檀木雕花椅。

端坐著位滿頭絲、著身絳紫萬壽紋褙子的婦，眼慈祥透著清亮。

謝昭前幾步，適當距離處停，依著規矩行了個禮，“謝昭拜見夫，愿夫壽安康。”

夫見她禮儀周，目光她身停留片刻，這才緩緩，“孩子，起，到近前來，讓我瞧瞧。”

待謝昭起身，她拉著謝昭的，細細端詳了半晌，輕輕拍了拍她的背，聲音溫和：“孩子，舟勞頓，辛苦你了。既來了，這便是你的家，安住。”

謝昭垂眸，聲音溫軟：“謝夫憐惜。"

夫見她禮儀周，態沉靜，眼多了些憐愛，溫聲問道：“這路從過來，可還順？聽說前些子運河太。”

“托夫的，路安。”謝昭應答，“只是途經揚州，遇連雨，耽擱了幾行程。”

“安就。”夫頷首，又問了問江南風物和沿途見聞，謝昭皆揀著穩妥的話答了，既刻意逢迎，也半失禮。

正說著話，間來報聲：“夫來了。”

隨即陣急切的腳步聲由遠及近。位婦帶著婢進門，她身著寶藍織緞面褙子，頭戴赤點翠步搖，正是鎮公夫，謝昭的姨母，沈明玥。

沈明玥年近，因保養得宜，望去過許，雍容貴之透著幾干練。

謝昭起身行禮，沈明玥打量了謝昭，眼有淚花閃動，“孩子，你像你母親。”

謝昭聞言，露出個溫和地笑：“想您是沈姨母吧，我常聽我母親起您。”

這話，她母親，確實常說起京舊事，說起與沈明玥年的誼。

二本是帕交，后又認了干親，同足。多年前沈明玥遇險，她母親機緣巧合救了她命。彼沈明玥曾許諾，論將來發生何事，只要力所能及，定傾力相助。

父母驟逝，族伺，奈之，謝昭才攜丫鬟覺夏，帶著這后的憑依，京奔公府。

沈明玥聞言，眼角淚珠終于滑落，她聲音哽咽：“你爹娘那樣的，是妒英才......”

到父母，謝昭眼眶澀，垂眼眸，掩去那閃而過的痛，“勞姨母掛。父母若知姨母如此惦念，泉之亦欣慰。”

夫見狀勸慰：“了，明玥，收收淚。孩子剛來，路辛苦，莫要惹得她再傷了。”

沈明玥這才稍稍復緒，取出帕子拭了拭眼角，對夫笑道："母親您瞧，昭昭這身的氣度，沉靜知禮，倒似江南水鄉嬌養出來的姑娘，說是咱們京城長的閨秀也為過。"

夫也笑著附和：“是了，我著也喜歡。”

她轉向謝昭，“往后你就安府住，缺什么只管與你姨母說，或是來回我也樣，萬別道。”

沈明玥拉著謝昭的，細細囑咐：“府簡，你也拘束。明我讓丫鬟帶你悉悉境。若是悶了，可以去后花園走走，或是找府姐妹說說話。你令聞表妹子活潑，與你年歲相仿，應當能處得來。”

她頓了頓，又道：“只是你澈表如今府，去歲便出游學訪友去了，信說還要過些才能回來。然他京子弟頭，也能讓他帶你認識京風物，參加些詩花宴，慢慢便適應了。”

“謝姨母垂憐。昭昭此奔，已是叨擾，萬敢再給姨母添麻煩。”謝昭溫順應道。