楚景和年，春闈榜那，明池畔擠得水泄。

朱紅榜懸柳蔭，朱砂寫就的名字順著春風晃，頂端 “狀元 蘇長卿” 個字，像團燒得正旺的火，灼得圍觀群了鍋。

“竟是蘇長卿！

聽聞此是江南來的寒門士子，竟能壓過那么多家子弟奪魁！”

“瞧那模樣，面如冠，就是身子骨著弱了些，風吹都要晃似的。”

議論聲，被簇擁的 “蘇長卿” 垂著眼，指尖悄悄攥緊了藏錦袍袖的佩。

那佩是父親蘇敬言當年的舊物，刻著個 “清” 字，如今邊緣己被磨得光滑 —— 年前，吏部侍郎的蘇敬言因 “貪墨漕運兩” 案滿門獲罪，父親獄病逝，母親郁郁而終，昔風光的蘇家，只剩她蘇瑾個孤。

為了案，她剪了長發，束了胸，頂著亡兄 “蘇長卿” 的名頭，從江南鎮路考到京城。

如今得狀元，按例要授吏部主事，恰是父親當年的部門，這步，總算踏對了。

“蘇狀元，陛己命吏部尚書衙署等候，還請隨我來。”

侍尖細的聲音拉回蘇瑾的思緒，她壓著嗓子應了聲 “有勞”，刻意讓聲沉些，再沉些。

這年，她對著銅鏡練習男裝步態，模仿男子說話的腔調，可每次與近距離接觸，還是像擂鼓般跳 —— 楚律例，子得為官，若被揭穿，僅案望，連命都要。

隨侍穿過朱雀街，陣蹄聲從旁側來。

蘇瑾意識往路邊讓了讓，抬眼便見隊身著緋官服的騎而過，為首那面如刀削，眼銳如鷹，腰間掛著監察御史的魚袋。

有低聲議論：“是蕭御史蕭煜，聽說他今意來觀榜，要查新科進士有舞弊呢。”

蕭煜…… 蘇瑾咯噔。

她早有耳聞，這位蕭御史是忠臣之后，其父曾因彈劾舅張承業被貶，他承襲爵位后，依舊以剛正阿聞名，專查官員貪腐，去年還掀了兩個州府的貪官。

如今她要查父親的舊案，了要和這位御史打交道，可蕭煜這般銳的，出破綻？

正思忖著，那隊忽然停住。

蕭煜勒住韁，目光掃過群，后落了蘇瑾身。

他眉頭蹙，似乎打量什么，得蘇瑾后背瞬間沁出冷汗。

她趕緊低頭，指尖死死掐著掌，逼己穩住。

“蕭御史，可是有何妥？”

侍前躬身問道。

蕭煜收回目光，淡淡道：“甚，只是瞧蘇狀元面蒼，似是虛，后入了吏部當差，還需多保重才是。”

說罷，便策離去。

首到那隊走遠，蘇瑾才松了氣，掌己掐出幾道紅痕。

她知道，蕭煜那句 “虛”，絕非隨關 —— 方才觀榜，己有幾位臣竊竊語，說她 “文才雖佳，格難擔重”，如今連蕭煜都注意到了，往后定有更盯著她。

到了吏部衙署，尚書李倒還算溫和，說了些 “年有為” 的客話，便命帶她去悉主事的差事。

吏部主事管的是官員考核，案牘堆積如山，蘇瑾面的卷宗，目光驟然停住 —— 那竟是年前漕運兩的賬目，邊角處還留著父親當年批注的墨跡。

她壓著頭的動，指尖輕輕拂過那些字跡，仿佛能摸到父親當年伏案的溫度。

就這，門來腳步聲，個吏員捧著案卷進來，笑著說：“蘇主事，這是去年江南糧倉虧空案的卷宗，李說您剛入部，先悉些舊案，明蕭御史要來查此案的后續，您可得前備。”

糧倉虧空案？

蘇瑾猛地抬頭。

她曾父親的舊信到過，當年漕運兩，有部是要撥去江南糧倉的，父親的 “貪墨” 案，和這糧倉虧空有關？

而蕭煜要查此案，豈是……她攥緊了那卷糧倉案卷，指節泛。

窗的陽光透過窗欞灑進來，落案的 “蘇長卿” 名牌，恍若道枷鎖。

但蘇瑾眼沒有退縮 —— 父親的冤屈，母親的眼淚，還有那些被張承業伙迫害的，都等著她。

就算前路遍布荊棘，就算要頂著兒身周旋于虎伺的官場，她也須走去。

漸深，蘇瑾燈糧倉案卷，忽然發處賬目有涂改的痕跡，墨跡與年前漕運賬目的涂改痕跡為相似。

她連忙取出父親留的舊賬冊比對，臟狂跳起來 —— 這兩處涂改，用的竟是同種墨！

就這，窗來輕的響動。

蘇瑾瞬間警覺，趕緊將賬冊藏進底的暗格，吹滅了油燈。

暗，她貼著墻站著，聽見院有低聲交談，其個聲音，竟像是見過的蕭煜。

“…… 蘇長卿背景干凈，可身子太弱，恐難當，明查糧倉案，得仔細盯著他。”

“御史，屬己查清，他確是江南蘇家遺孤，只是……”后面的話漸漸模糊，蘇瑾卻己渾身冰涼。

蕭煜然查她，而那糧倉案，竟的和父親的舊案有關。

她深氣，摸出袖的 “清” 字佩，暗輕輕摩挲 —— 父親，兒定能找到證據，還您個清。