紫霧彌漫了整夜，首到次日清晨，才漸漸淡去些許。

蒼梧鐵城的街道上，隨處可見被異獸破壞的痕跡，斷裂的玄鐵管路、倒塌的工坊墻體，還有巡邏隊清理戰場時留下的血跡，無不透著末世的殘酷。

云轍一夜未眠，天剛蒙蒙亮，便悄悄起身來到工坊后院。

他靠在冰冷的玄鐵圍欄上，取出懷中的青銅構件，借著微弱的晨光仔細打量。

這構件約莫巴掌大小，呈不規則的六邊形，表面覆蓋著一層薄薄的銹蝕，但那些繁復的紋路卻清晰了許多。

昨夜被能量束射出的位置，似乎有一顆細小的、散發著微弱藍光的晶石，鑲嵌在構件中央，如同夜空中的星辰。

“這到底是什么？”

云轍指尖輕輕**著紋路，再次感受到一陣溫熱的觸感。

這一次，沒有能量束射出，也沒有機械圖紙涌入腦海，仿佛昨夜的異動，只是因為生死關頭的刺激。

他嘗試著將內力注入青銅構件，卻發現內力如同石沉大海，毫無反應。

又試著用蒸汽加熱，構件依舊沒有任何變化，只是表面的銹蝕似乎脫落了一點，露出了下面更加清晰的鎏金紋路。

“云轍！

你在這里做什么？”

墨塵的聲音從身后傳來，云轍下意識地將青銅構件藏進衣袖。

他轉過身，勉強笑了笑：“師傅，我睡不著，出來透透氣?！?br>
墨塵走到他身邊，目光掃過他依舊有些蒼白的臉，眉頭微蹙：“傷口還疼嗎？

今天就別干活了，好好休息一下?！?br>
“不礙事了?！?br>
云轍搖搖頭，“工坊被破壞得厲害，得趕緊修繕，不然影響接下來的活計?！?br>
墨塵嘆了口氣：“也不急在這一時。

昨晚的事，我總覺得有些不對勁。

那鱗齒獸何等兇猛，你僅憑一把鐵斧，怎么可能讓它退走？”

云轍心中一緊，早就想好的說辭脫口而出：“是巡邏隊來得及時，那鱗齒獸怕了蒸汽炮，才倉皇逃走的。

我只是運氣好，躲過去了?！?br>
墨塵盯著他的眼睛，似乎想從他臉上看出些什么。

過了片刻，他才緩緩開口：“你性子沉穩，做事有分寸，我向來放心。

但如今世道不太平，塢堡里的人又盯著咱們，凡事多留個心眼，別惹禍上身?！?br>
“弟子明白?！?br>
云轍點頭應道。

就在這時，工坊門口傳來一陣腳步聲，伴隨著管事模樣的人的吆喝：“墨老匠師在嗎？

周管事有請！”

墨塵臉色微變，轉頭對云轍道：“該來的還是來了。

你留在后院，別出來，我去看看?！?br>
云轍心中不安：“師傅，會不會是因為昨晚的事？”

“不好說?！?br>
墨塵整理了一下衣服，“周管事是塢堡總管的小舅子，向來貪婪霸道，這次來，怕是沒什么好事。

你記住，無論聽到什么，都別出來摻和?！?br>
說完，墨塵邁步走向前院。

云轍靠在圍欄上，心中有些擔憂。

周管事在蒼梧鐵城名聲極臭，仗著**的權勢，到處搜刮民脂民膏，不少匠師都被他敲詐過。

這次他突然找上門，恐怕真的沒那么簡單。

他下意識地摸了摸衣袖中的青銅構件，指尖傳來的溫熱讓他稍微安定了一些。

昨夜的異動讓他意識到，這構件或許隱藏著巨大的秘密，也可能是他在這末世中自保的依仗。

前院傳來了交談聲，周管事的聲音尖細刺耳，隔著院墻都能聽得一清二楚：“墨老匠師，昨晚鱗齒獸闖入內城，毀了不少工坊，你這工坊也未能幸免吧？”

“托周管事的福，損失不算太大。”

墨塵的聲音帶著幾分敷衍。

“損失不大就好。”

周管事輕笑一聲，“不過話說回來，昨晚鱗齒獸闖入的區域，就你這工坊離得最近。

聽說，你那徒弟云轍，當時正好在工坊里？”

云轍心中一凜，果然是為了昨晚的事來的。

“是啊，這孩子昨晚在工坊加班，差點就出事了?！?br>
墨塵的聲音依舊平靜。

“差點出事？”

周管事的聲音帶著幾分懷疑，“我可是聽說，那鱗齒獸是被人打退的。

墨老匠師，你這徒弟，怕不是藏著什么本事吧？”

“周管事說笑了?！?br>
墨塵道，“一個毛頭小子，能有什么本事？

不過是運氣好，躲過去了。

倒是周管事，今日親自前來，怕是不止為了問這件事吧？”

“還是墨老匠師精明。”

周管事的聲音變得得意起來，“實不相瞞，最近塢堡要加固城防，需要大量的蒸汽弩和玄鐵甲胄。

我知道你老手藝好，你那徒弟更是青出于藍，這件事，就交給你們師徒了?！?br>
“塢堡有御用匠師，怎么輪得到我們？”

墨塵疑惑道。

“御用匠師忙著給總管大人打造新的機械座駕，哪有時間管這些瑣事？”

周管事道，“再說了，你們師徒的手藝，我還是信得過的。

不過，丑話說在前頭，這次的活計，用料要最好的，工期要最快的，至于工錢嘛…… 就按市場價的三成算吧。”

“三成？”

墨塵的聲音瞬間提高，“周管事，這也太過分了！

三成工錢，連買材料的錢都不夠，更別說人工了！”

“過分？”

周管事冷哼一聲，“墨老匠師，你可別忘了，如今這蒼梧鐵城，是誰說了算。

給你三成工錢，己經是看在你是老匠師的面子上了。

若是不答應，嘿嘿，你這工坊，怕是也開不下去了?！?br>
威脅之意溢于言表。

云轍在院子里聽得怒火中燒，攥緊了拳頭。

這周管事簡首是欺人太甚，三成工錢，分明是明搶！

墨塵沉默了許久，才緩緩開口：“周管事，三成工錢實在太少了，能不能再加點？

至少也得五成，不然我們實在沒法做?！?br>
“五成？

你想都別想！”

周管事斷然拒絕，“就三成，愿意做就做，不愿意做，有的是人愿意做。

我給你一炷香的時間考慮，要么答應，要么就等著工坊**封吧！”

腳步聲傳來，似乎是周管事找了個地方坐下，等待答復。

云轍再也忍不住，快步走向前院。

墨塵看到他，臉色一變，連忙使眼色讓他回去。

但云轍卻沒有停下腳步，走到周管事面前，拱手道：“周管事，三成工錢確實太少了。

打造蒸汽弩和玄鐵甲胄，需要大量的精鐵和黃銅，這些材料價格不菲，三成工錢根本不夠成本。”

周管事抬起頭，上下打量著云轍，眼神輕蔑：“你就是云轍？

一個毛頭小子，也敢來插嘴？

這里有你說話的份嗎？”

“弟子只是實話實說?！?br>
云轍不卑不亢，“塢堡加固城防，是為了保護全城百姓，若是用料摻假，工期敷衍，城防質量不過關，最終受害的還是大家。

周管事若是只給三成工錢，我們只能用劣質材料，到時候城防出了問題，恐怕周管事也擔待不起?！?br>
“你敢威脅我？”

周管事勃然大怒，拍案而起，“好小子，膽子不小！

我看你是活膩了！”

墨塵連忙上前拉住云轍，對周管事賠笑道：“周管事息怒，這孩子年輕不懂事，說話沖撞了您，您大人有大量，別跟他一般見識?！?br>
“不懂事？

我看他是故意的！”

周管事怒視著云轍，“墨老匠師，我再給你最后一次機會，三成工錢，做還是不做？”

云轍還想爭辯，卻被墨塵死死拉住。

墨塵對著他搖了搖頭，轉頭對周管事道：“好，我們做。

不過，材料需要塢堡提供，我們只負責打造?！?br>
“沒問題。”

周管事臉色稍緩，“材料我會讓人送過來，工期半個月，半個月后，我要看到成品。

若是延誤了工期，后果自負！”

說完，周管事冷哼一聲，帶著手下轉身離去。

工坊內恢復了平靜，墨塵松開手，看著云轍，嘆了口氣：“你啊，就是太沖動了。

周管事心胸狹隘，你這么頂撞他，以后怕是沒好日子過了。”

“可是師傅，三成工錢實在太過分了！”

云轍不甘心道。

“我知道?！?br>
墨塵坐在椅子上，疲憊地揉了揉眉心，“但如今世道，我們這些普通匠師，根本沒有反抗的余地。

塢堡掌握著資源和權力，我們若是不答應，他真的會查封工坊，到時候我們師徒倆，連立足之地都沒有了。”

云轍沉默了，他知道墨塵說的是實話。

在這末世，權力和資源掌握在少數人手中，普通百姓只能任人宰割。

他再次摸了摸衣袖中的青銅構件，心中暗暗發誓，一定要變強，不僅要保護自己和師傅，還要改變這不公的世道。

就在這時，他感覺到青銅構件再次傳來溫熱的觸感，腦海中又涌入了一些機械圖紙，這次的圖紙更加詳細，是關于蒸汽弩改良的。

他心中一動，或許，這青銅構件，真的能幫到他。

墨塵看著云轍若有所思的樣子，問道：“你在想什么？”

“師傅，我在想，或許我們可以改良蒸汽弩的結構，提高殺傷力和射程，這樣既能保證城防質量，也能在有限的材料下，做出更好的成品。”

云轍道。

墨塵眼中閃過一絲驚訝：“哦？

你有什么想法？”

云轍將腦海中的圖紙在心中過了一遍，開口道：“我們可以增加齒輪的咬合精度，優化蒸汽**口的設計，這樣能讓蒸汽弩的發射速度更快，射程更遠。

另外，弩箭的箭頭可以采用玄鐵和青銅混合鑄造，增加穿透力。”

墨塵越聽越驚訝，這些改良方案，精妙絕倫，遠**的認知。

他疑惑地看著云轍：“這些想法，你是怎么想到的？”

云轍心中一慌，連忙找了個借口：“我平時沒事的時候，就喜歡研究一些機械圖紙，偶爾想到的，不知道行不行得通?！?br>
墨塵沒有懷疑，點了點頭：“這些想法很有道理，可以試試。

若是真能成功，說不定我們還能在周管事那里討到一些好處?！?br>
他站起身，拍了拍云轍的肩膀：“好了，別想太多了。

既然答應了周管事，就趕緊準備吧。

材料應該很快就會送過來，我們得抓緊時間?！?br>
云轍點頭應道，心中卻充滿了期待。

他隱隱覺得，這青銅構件帶來的機械傳承，將會徹底改變他的人生，也會改變這殘陽下的末世。

陽光透過工坊的琉璃瓦，灑在青銅構件上，鎏金紋路在光影中流轉，仿佛藏著無盡的秘密。

而云轍的眼中，也燃起了一絲希望的光芒，如同黑暗中的星火，雖微弱，卻堅定。