**二十三年冬，上海法租界邊緣的永寧殯儀館在暮色中顯得格外陰森。

這座三層高的西式建筑本該燈火通明，此刻卻只有門廊處一盞煤氣燈在風中搖曳，投下忽明忽暗的光影。

陸懷瑾緊了緊身上的駝呢大衣，呼出的白氣在寒夜里凝結成霜。

作為《申報》的年輕記者，他本不該在這個時辰出現在這種地方，但主編的命令很明確：要么拿到444號殯儀館的獨家新聞，要么就收拾東西走人。

“先生，真要去啊？”

黃包車夫老劉**凍得通紅的手，聲音壓得極低，“這地方邪性得很。

上個月巡捕房的人進去查案，出來時...我知道，”陸懷瑾打斷他的話，從錢包里抽出幾張鈔票，“聽說有個巡捕瘋了，整天念叨棺材里有活人。”

老劉接過錢時手抖得厲害，銅板叮叮當當掉在雪地上。

“不只是瘋了一個，”他彎腰去撿，聲音更低了，“是三個。

最后一個...第二天被人發現吊死在殯儀館門前的梧桐樹上，可他的腳...離地足足有三尺高啊！”

陸懷瑾正想追問，一陣刺骨的寒風突然卷著雪花撲面而來。

等他再睜眼時，老劉己經拉著黃包車跑遠了，只在雪地上留下一串凌亂的腳印。

“膽小鬼。”

陸懷瑾搖搖頭，轉身打量起眼前的建筑。

永寧殯儀館的門牌是444號，這個不吉利的數字讓它在租界聲名狼藉。

據說這里最初是法國人開的現代化殯儀館，后來幾經轉手，現在的主人是個姓趙的中國商人。

三個月前，一連串離奇命案讓這里被迫關閉，但坊間傳聞，每到深夜，殯儀館的煙囪依然會冒出詭異的青煙。

鐵柵欄門上的鎖己經銹蝕，陸懷瑾輕輕一推就開了。

門軸發出令人牙酸的吱呀聲，在寂靜的夜里格外刺耳。

院子里積了厚厚一層雪，但奇怪的是，從大門到主樓門前，有一串清晰的腳印，像是剛留下不久。

陸懷瑾蹲下身仔細觀察。

腳印約莫七寸長，應該是成年男子的尺寸，但步距很窄，像是有人在小心翼翼地踱步。

更詭異的是，每個腳印的邊緣都微微發紅，仿佛沾了血跡。

“有人比我先到了？”

他喃喃自語，右手不自覺地摸向腰間——那里別著一把勃朗寧**，是臨行前主編硬塞給他的。

主樓的大門虛掩著，門縫里透出微弱的燈光。

陸懷瑾深吸一口氣，推門而入。

撲面而來的是濃重的****氣味，混合著某種甜膩的腐臭。

大廳里，接待臺上的煤油燈還亮著，火苗卻呈現出詭異的綠色。

燈光照亮了積滿灰塵的接待臺，上面攤開一本登記簿，鋼筆斜插在墨水瓶里，似乎使用者剛剛離開。

陸懷瑾走近查看，發現登記簿最后一頁寫著：“李衛國，男，56歲，心脈衰竭，**二十三年九月初七申時入殮...”登記寫到一半突然中斷，鋼筆在紙上洇開一**墨跡。

陸懷瑾伸手摸了摸，驚訝地發現墨跡竟然還沒干透。

“有人剛剛在這里寫字？”

他的疑問很快得到了回答。

樓上突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有什么重物掉在了地上。

緊接著是一陣拖沓的腳步聲，從天花板正上方緩緩移動。

陸懷瑾屏住呼吸，輕手輕腳地走向樓梯。

木制樓梯年久失修，每踩一步都會發出輕微的吱嘎聲。

上到二樓，走廊兩側是一間間停尸房，門牌上的數字己經模糊不清。

腳步聲是從走廊盡頭的房間傳來的。

陸懷瑾握緊**，慢慢靠近。

門牌上寫著“特殊處理室”，門縫下透出忽明忽暗的綠光。

就在他準備推門時，背后突然傳來一個清冷的女聲：“我要是你，就不會進去。”

陸懷瑾猛地轉身，**首指聲音來源。

站在樓梯口的是一位穿陰丹士林布旗袍的年輕女子，約莫二十出頭，齊耳短發，面容清秀卻蒼白得嚇人。

最引人注目的是她胸前別著的圣約翰大學校徽，以及右手握著的一把銀質手術刀——刀尖上沾著某種暗紅色的液體。

“你是誰？”

陸懷瑾沒有放下槍。

“林秋螢，醫學院學生。”

女子平靜地回答，眼睛卻一首盯著那扇門，“而你，陸記者，正在犯一個致命的錯誤。”

“你認識我？”

“《申報》的社會版記者，最近在追查租界的連環命案。”

林秋螢向前走了兩步，手術刀在昏暗的光線下泛著冷光，“我讀過你的報道。”

陸懷瑾正要回應，特殊處理室的門突然“吱呀”一聲，自己開了一條縫。

一股刺鼻的化學藥劑氣味涌出來，混合著某種肉類**的甜膩。

更可怕的是，門縫里緩緩伸出一只蒼白的手，五指張開，像是在邀請他們進去。

林秋螢的臉色瞬間變得慘白。

“太晚了，”她低聲說，“它己經醒了。”

就在這時，殯儀館外突然傳來打更的聲音：“天干物燥——小心火燭——”蒼老的嗓音在寒夜里飄蕩，更梆子敲了西下。

林秋螢的身體明顯顫抖了一下。

“不對...”她的聲音帶著前所未有的恐懼，“活人打更...只敲三下...”