皂角鎮的爛泥塘，是兒的地盤。

是說他有多厲害，是鎮沒愿意跟個“沒爹沒娘的種”搶地方——剛蒙蒙亮，兒就蹲塘邊的歪脖子柳樹，攥著根用棉拴著的細竹條，尾墜著塊烤焦的麥餅渣，眼睛死死盯著水面飄著的綠萍。

昨兒個地主家的狗腿子踹了他的破陶碗，今要是釣兩條泥鰍，就得餓到晌。

“兒！

你娘的又摸蹲這兒！”

粗嘎的喊聲從塘埂那頭來，兒，竹條差點掉進水。

他回頭瞅見王二癩子拎著根趕鞭，身后跟著兩個半的子，正踩著爛泥往這邊挪——這仨是鎮出了名的混子，專挑他這種沒靠山的欺負，前兒個還搶過他藏樹洞的半塊紅薯。

兒沒說話，腳麻地爬柳樹，往塘央的土墩子退。

那土墩子就巴掌，只夠站個，周圍是齊腰深的爛泥，王二癩子他們敢輕易過來。

他攥緊竹條，指節泛，盯著王二癩子的腳，數著：步，兩步，再往前踩，就該陷進泥了。

然，王二癩子往前邁了步，腳脖子“噗”地陷進爛泥，罵罵咧咧地往后拔：“雜種你等著！

等子找根長桿子，你還往哪兒躲！”

兒抿著嘴，沒接話。

他早就習慣了這種罵聲，也知道王二癩子就是嘴兇——等他找著長桿子，己早拎著泥鰍跑沒了。

他重新蹲身，剛想把竹條回水面，卻突然瞥見土墩子邊緣的爛泥，有個西閃著淡的光。

是泥鰍，也是碎瓦片。

兒屏住呼，伸慢慢探進泥，指尖觸到個溫熱的西，滑溜溜的，像塊裹著薄衣的暖。

他猛地拽，把那西從泥拔了出來——是個約莫拳頭的蛋，蛋殼泛著淡淡的光，面刻著些細碎的紋路，像了鎮廟墻畫的符咒。

“這啥玩意兒？”

兒捏著蛋，只覺得掌發燙，連帶著肚子的饑餓感都淡了些。

他剛想把蛋揣進懷，塘埂那頭突然來陣急促的蹄聲，還有喊著“搜！

仔細搜！

別讓那妖跑了！”

王二癩子他們嚇得哆嗦，也顧找長桿子了，連滾帶爬地往鎮跑。

兒緊，趕緊把蛋塞進破棉襖的袋，貼著肚皮藏，然后蹲土墩子，借著綠萍的掩護往塘埂那邊瞅。

只見幾個穿著鎧甲的騎著，拎著長刀，正圍著個穿粉裙子的姑娘。

那姑娘頭發了，裙擺沾著泥，卻半點沒露怯，握著根青竹杖，杖尖抵著地面，眼睛像淬了冰似的盯著為首的鎧甲：“你們憑什么抓我？

過是路過皂角鎮，喝了碗茶水，就了你們嘴的‘妖’？”

“憑你身有‘圣嬰’的氣息！”

為首的鎧甲聲音像磨過的石頭，“鎮南將軍有令，凡是身沾著圣嬰氣息的，管男，律抓回營審問——你要是識相，就乖乖跟我們走，省得受皮之苦！”

“圣嬰？”

姑娘皺起眉頭，“我聽懂你說什么。”

鎧甲沒再廢話，抬揮：“拿！”

兩個鎧甲立身，舉著長刀往姑娘身邊撲。

姑娘反應，的青竹杖猛地往地戳，地面突然裂道細縫，冒出些青綠的藤蔓，纏住了兩個鎧甲的腳踝。

她趁機往后退，卻沒注意到身后的爛泥塘，腳滑，“噗”聲掉進了水。

兒“咯噔”。

那姑娘掉進的地方，正是爛泥塘深的角落，底是稀泥，進去就容易陷進去。

他沒多想，攥著竹條就往那邊跑，剛踩進水，就聽見“嘩啦”聲，姑娘掙扎著浮出水面，還緊緊攥著青竹杖，卻己經始往沉。

“抓住這個！”

兒把竹條扔過去，姑娘眼疾地抓住了。

他使勁往后拽，可姑娘的裙子了水，又沾著泥，重得厲害，兒憋得臉紅，胳膊都，也只把往土墩子拽了半尺。

“你往旁邊挪！”

姑娘突然，聲音雖然喘著氣，卻很穩，“竹杖給你，往我腳底戳！”

兒趕緊照，接過青竹杖，使勁往姑娘腳底的泥戳。

竹杖剛穩，姑娘就借著勁兒往爬，兒再拽，終于把拉到了土墩子。

兩剛站穩，塘埂的鎧甲就發了這邊，為首的那個冷笑聲：“還想跑？

往泥塘躲，我你們能躲到什么候！”

“別出聲。”

姑娘壓低聲音，拉著兒蹲來，然后從袖袋摸出個的瓷瓶，倒出些淡綠的粉末，撒土墩子周圍的水面。

粉末剛碰到水，就冒出些細密的泡沫，緊接著，水面的綠萍突然瘋長，密密麻麻地把土墩子蓋了起來，連個子都見。

鎧甲騎著塘埂轉了兩圈，沒見，罵了句“晦氣”，又喊著“往邊追”，騎著跑遠了。

首到蹄聲聽見，姑娘才松了氣，癱坐土墩子，臉蒼，卻對著兒笑了笑：“多謝你啊，弟弟。”

兒盯著她的臉，沒說話。

這姑娘長得，眼睛像水的月亮，笑起來的候，嘴角還有個的梨渦，跟鎮那些罵他的婦完樣。

他摸了摸懷的蛋，還是溫熱的，掌的燙意似乎更明顯了些。

“我蓮櫻。”

姑娘主動，指了指他的青竹杖，“剛才謝謝你幫我，這竹杖還你。”

“我兒。”

兒接過竹杖，聲說，“馮明兒——我爹給我取的名，鎮都我兒。”

“兒，是個名字。”

蓮櫻點點頭，目光落他鼓鼓囊囊的袋，“你懷藏的是什么？

剛才我像見你從泥摸出個西。”

兒緊，意識地把袋捂得更緊了。

可著蓮櫻清澈的眼睛，他又覺得該撒謊——這姑娘是被鎧甲追的，跟己樣，都是“倒霉”。

他猶豫了，慢慢把蛋從懷掏出來，遞到蓮櫻面前：“是個蛋，泥撿的，發光。”

蓮櫻的眼睛突然亮了。

她翼翼地接過蛋，指尖剛碰到蛋殼，就“呀”了聲，趕緊把蛋還給兒：“這蛋……這蛋有圣嬰的氣息！

跟剛才那些鎧甲說的‘圣嬰’，是樣的氣息！”

“圣嬰是什么？”

兒趕緊問。

他想起剛才鎧甲的話，有點慌——這蛋要是跟“圣嬰”有關，給個兒惹麻煩？

蓮櫻皺著眉頭，眼滿是疑惑：“我也太清楚。

只聽師父說過，圣嬰是地間的靈物，能聚靈氣，也能引災禍，很多想搶圣嬰，說是能靠它獲得力量……可這圣嬰怎么是個蛋？

而且還藏爛泥塘？”

她話還沒說完，兒懷的蛋突然劇烈地燙了起來，蛋殼的紋路亮得刺眼，連周圍的綠萍都被照得發綠。

兒疼得“嘶”了聲，趕緊把蛋往地，卻見蛋殼“咔嚓”聲，裂了道縫——面沒有蛋蛋清，只有團淡的光，正慢慢從縫飄出來，后落兒的背，變了個的印記，像個迷你版的蛋。

“這……這是……”蓮櫻得目瞪呆。

兒也傻了。

他著背的印記，只覺得股暖流順著臂往身鉆，剛才拽的疲憊、肚子的饑餓，都消失了，連攥著竹條的，都變得有力氣了些。

他剛想問蓮櫻這是怎么回事，遠處突然來陣更急促的蹄聲，比剛才的鎧甲還要多，還有喊著“鎮南將軍親來了！

務找到圣嬰和妖！”

蓮櫻臉變，趕緊拉起兒：“，是鎮南將軍！

他比剛才那些厲害多了，我們得趕緊跑！”

兒點點頭，抓起竹條就跟著蓮櫻往塘埂那邊跑。

他回頭了眼土墩子，剛才蛋的地方，只剩幾片破碎的蛋殼，陽光閃著淡淡的光。

而他背的印記，正隨著他的腳步，輕輕發燙，像顆藏皮膚的星星，泥沼般的子，突然亮了起來。

兩踩著爛泥往鎮的后山跑，身后的蹄聲越來越近，兒緊緊攥著竹條，只有個念頭：跑，趕緊跑。

他知道什么是圣嬰，也知道鎮南將軍為什么要抓蓮櫻，可他知道，背的印記是從蛋來的，蓮櫻是因為己才沒被抓住——他能讓蓮櫻被抓走，也能讓那些鎧甲發己背的印記。

后山的樹林越來越密，陽光透過樹葉的縫隙灑來，落兒和蓮櫻的身。

兒跑著跑著，突然覺得背的印記燙了，緊接著，前面的路突然冒出些青綠的藤蔓，像剛才蓮櫻用的招數似的，擋住了他們的路。

“是印記幫我們！”

蓮櫻驚喜地說，“它能感應到危險，還能引動周圍的靈氣保護我們！”

兒著背的印記，又了擋路的藤蔓，突然覺得，這顆從爛泥塘撿來的蛋，這個突然出的印記，還有遇到的蓮櫻，或許是麻煩——或許，是他這苦子，唯的轉機。

他握緊竹條，跟著蓮櫻繞過藤蔓，往樹林深處跑。

身后的蹄聲還響，可兒的腳步卻越來越穩，的慌慢慢變了堅定——管前面有什么，管鎮南將軍有多厲害，他都要帶著蓮櫻跑出去，也要弄清楚，背的“圣嬰”印記，到底藏著什么秘密。

因為從今起，他再只是皂角鎮爛泥塘的兒，他握著竹條，身邊有蓮櫻，背，還有顆發光的星。