淡淡的影子，連猜帶蒙。他的學生抱著成摞的文獻資料跑來跑去，從《本草綱目》翻到《證類本草》，從《千金方》翻到《外臺秘要》，把每一個可能相關的條目都查出來供他參照。
有一天晚上，修復室的燈開到深夜。
馬繼興扒著那頁殘片，視線一路掃到**百一十四行，一枚細小的漢代古字跳入了他的眼簾。那是一個草字頭的“蒿”字，前面綴著一串模糊不清的文字。他放下放大鏡，把那頁拓片和旁邊幾頁拼合起來看——青蒿。
“青蒿者，荊名曰□。”
他猛然抬起頭。
那是什么？早在兩千多年前，甚至更早到戰國——中國人已經開始把青蒿的藥效記在了帛書上，認為它能治療某種疾病。這位無名的醫家在自己的筆記里，鄭而重之地記下了青蒿的名字，區分了它在荊楚地區不同于中原的別名，想必在他的臨床經驗里，青蒿確曾對某些惡疾有著超乎尋常的療效。
馬繼興在日記本上隨手寫下了幾個字，合上本子，第二天又繼續整理別的藥方。
他不知道自己在這一頁殘帛上讀到的一個字，在四十年后會引出一段轟動世界的傳奇——中國科學家的諾貝爾獎之路，就是從這卷帛書上的一個“蒿”字開始的。
第二章 帛上的生死
1974年夏天，整理小組的初步工作接近尾聲。
《五十二病方》的全貌，終于以一種大致的輪廓浮出水面：全書分為五十二篇，每篇對應一類疾病，病名之下詳細記載了治療方法。全書現存一萬余字，總計醫方二百八十三個，原數當在三百個左右，有少部分因為帛書殘毀無法辨認。它涉及的疾病譜包括內科、外科、婦科、兒科和五官科，共計一百零三種疾病。
特別值得注意的是，外科病在整部帛書中占了絕大的分量——大約百分之七十的方劑都和外科有關。學者后來提出，這部帛書或許就是《漢書·藝文志》中早已失傳的《金瘡*方》。換句話說，它以極其樸素的方式記錄了兩千多年前中國古人在面對傷口、瘡瘍、骨折等各種創傷性疾患時，所積累的實戰經驗。
馬繼興和他的同事在筆記里寫道：“此書是我國已發現的最古醫方。它的學術價值，主