進城------------------------------------------，一周時光匆匆而過。，天剛蒙蒙亮，清溪鎮徐家莊的村口便已停好了一輛略顯陳舊但結實的青篷馬車。，蹄子不耐地刨著地上的土。，今日的任務，是專程送前幾日根骨測試中脫穎而出的三位族中青年才俊，前往縣城武館，開啟他們的武道之路。，靜靜地站在馬車不遠處的一棵老槐樹下。，此刻出現在這里，用莊子里人的話說，是蹭車。，早已坐定了五人。，他面容沉靜，雙眸微闔，似在養神。，穿著一身鵝**新衣，襯得小臉愈發白皙。 ，目光偶爾掠過窗外，帶著一絲與車內其他人格格不入的疏離與隱約的傲氣。 ，則是此次根骨測試的前三甲：徐山、徐磊、徐闖。，但此刻臉上都洋溢著壓抑不住的興奮與自得，身上穿著家里特意置辦的新棉布衣裳，互相低聲交談著，聲音雖小，卻透著一種屬于勝利者的熱絡。，將隨后默默爬上馬車、坐在邊緣的徐寧，徹底隔絕在外。 “聽說開山武館的前院比咱們祠堂前的曬谷場還大上三倍！” “館主許峰老爺子，可是咱們縣里數得著的老牌化勁高手。”
“一年時間，咱們定要加倍努力，絕不給宗族丟臉！”
他們交談著，目光偶爾瞥向角落里的徐寧，便迅速移開，帶著毫不掩飾的輕蔑與優越。
一個在測試根骨時都能受傷、最終排名墊底的家伙，憑什么和他們這些“宗族希望”同乘一車？
他們之間，早已劃開了無形的鴻溝。
至于徐嫣兒更是連眼角的余光都懶得多給他們一絲。
徐山三人的討好搭話，她也只是出于禮貌，極其敷衍地“嗯”、“哦”一聲。
她的心氣極高，能入她眼的，至少也得是展現出明勁之資的人物。
而眼前這幾個人，目前看來都沒有什么希望。
徐嫣兒此行，同樣是去學武，只不過她的束脩，是由父親徐云龍自掏腰包，而非宗族承擔。
徐氏宗族雖鼓勵子弟習武，但唯有男子方可參與根骨測試，享受宗族資助。
即便她是族長之女，亦不能破例。
好在徐云龍身為明勁武者，又主持族務多年，一年的武館束脩，對他而言尚不算難以承受。
車輪滾動，碾過村道的坎坷，駛向通往縣城的官道。
車廂隨著路面起伏微微搖晃，將車內微妙的氣氛晃蕩得更加明顯。
一直閉目養神的徐云龍忽然睜開了眼睛，那雙經歷過風雨、蘊藏著明勁武者**的眸子，緩緩掃過徐山、徐磊、徐闖三人。
車廂內瞬間安靜下來，連徐嫣兒也稍稍坐正了身子。
“徐山、徐磊、徐闖。”
徐云龍的聲音不高，卻帶著一族之長的威嚴，清晰地傳入每個人耳中。
“有些話，需在你們正式踏入武館前，再叮囑一遍。”
三人立刻挺直腰板，齊聲應道：“族長請講，我們定當銘記！”
徐云龍微微頷首，緩緩道：“宗族為你們出資學武，是期望你們能有所成，將來反饋鄉梓，護衛宗族。”
“但這資助，有期限，也有期望。一年，宗族只承擔你們一年的束脩。”
“一年之內，若能突破至明勁，自是光耀門楣，宗族必有重賞，前路亦將寬廣。”
他話鋒微微一頓，目光變得更為銳利：“然而，武道艱難，尤以入門為甚。”
“一年之內突破明勁者，有，但無一不是天賦、毅力、機緣俱佳之輩，百中無一。”
“你們切不可因眼下這點根骨優勢便沾沾自喜，須知人外有人，天外有天。”
“到了武館，需比在莊子里刻苦十倍、百倍！抓住每一刻光陰，打磨筋骨，錘煉氣血，感悟勁力。”
“即便一年期滿，未能破境明勁，也務必讓教習看到你們的潛力和毅力，這是你們能否繼續留在武館，或者獲得其他機緣的關鍵。”
“記住，宗族給了你們機會，但路，終究要你們自己一步步去走。”
這番話如同冷水澆頭，讓徐山三人臉上的興奮稍稍收斂，多了幾分凝重，再次齊聲道：
“是！族長！我們定不負宗族所望！”
徐云龍“嗯”了一聲，目光這才轉向一直沉默坐在角落的徐寧。
他的眼神少了些方才的嚴厲，多了些許復雜的情緒，語氣也緩和了幾分：“徐寧。”
徐寧聞聲抬頭，迎向徐云龍的目光，恭敬道：“族長。”
“你和他們情況不同。”
徐云龍緩緩說道：“你是自費求學，按理，我這族長不該過多置喙。”
“但你既是我徐家莊之人，我便以長輩的身份，再多說兩句，聽與不聽，在你。”
“族長請講，徐寧洗耳恭聽。”
徐寧坐得更直，神色無比認真。
他深知徐云龍是族中唯一的明勁武者，是真正踏入武道門檻的人，他的指點，哪怕只是一兩句話，都可能蘊**寶貴的經驗。
徐云龍看著徐寧清澈而堅定的眼神，心中暗自點頭，至少這份心性是好的。
他略一沉吟，問道：“徐寧，你可知，你去武館的銀子，是如何得來的？”
徐寧聞言，心頭一緊，手下意識地按住了胸口。
那里貼身藏著一個硬硬的布包，里面是父親徐山魁臨行前，用粗糙溫暖的大手，鄭重塞給他的二十五兩銀子。
那是他半年的束脩，沉甸甸的，壓得他心口發燙。
他曾追問過來歷，父親卻只是用力拍了拍他的肩膀，布滿風霜的臉上擠出一個笑容：
“莫問，去了就好好學，給爹爭口氣。”
此刻，答案似乎即將揭曉。
徐云龍沒有賣關子，他看著徐寧瞬間繃緊的身體和眼中驟然涌起的緊張，聲音平穩卻帶著重錘般的力量：
“你爹徐山魁……把你們家河*那三畝上好的水田，押給了鎮上的王員外家，作價三十兩，扣去些費用，換來了你這筆束脩。你，只有半年時間。”