窮途與希望------------------------------------------，刺骨的疼。“醒了？”。白夜偏頭一看，少女的虛影正盤(pán)腿坐在他腦袋旁邊的石頭上，雙手托腮，一雙大眼睛盯著他看，不知道盯了多久。“……你一直守著？不然呢？”小九翻了個(gè)白眼，“你發(fā)了一晚上的燒，嘴里翻來(lái)覆去喊什么‘爹’‘娘’的，吵得本鼎一宿沒(méi)睡。你看看你看看，器靈都有黑眼圈了——”，一臉委屈。。。，在青云城的燈會(huì)上看花燈。夢(mèng)到母親坐在燈下，一針一線地給他縫制新衣，嘴里哼著不知名的小調(diào)。。。“別想了。”小九突然開(kāi)口，聲音少見(jiàn)的沒(méi)有帶刺，“想多了傷身。你現(xiàn)在這副破身子骨，連傷心的本錢(qián)都沒(méi)有。”，撐著石壁坐起來(lái)。肩膀上的傷口已經(jīng)結(jié)了一層黑色的痂，周?chē)募t腫消退了不少。“你幫我處理了？不然呢？等著你爛死？”小九哼了一聲，“本鼎耗費(fèi)了僅存的一點(diǎn)靈力，幫你把傷口里的毒素逼了出來(lái)。現(xiàn)在你欠本鼎一條命，記著還。”
白夜摸了摸懷里的小鼎，鼎身溫?zé)幔茸蛱焖坪醢档艘恍?br>“用多了靈力，你會(huì)不會(huì)……”
“會(huì)。”小九干脆利落地說(shuō)，“本鼎現(xiàn)在太弱了，靈力用一點(diǎn)少一點(diǎn)。如果你不想看著本鼎重新變成一塊廢鐵，就趕緊想辦法搞到靈石或者天材地寶給本鼎補(bǔ)充。”
她頓了頓，補(bǔ)了一句：“當(dāng)然，你要是想當(dāng)忘恩負(fù)義的白眼狼，本鼎也沒(méi)辦法。”
白夜沒(méi)接這個(gè)話茬，而是低頭看著自己的雙手。
“小九，你說(shuō)過(guò)，我的丹田能修復(fù)。”
“嗯。”
“在那之前，我能變強(qiáng)嗎？不用靈氣的那種。”
小九愣了一下，歪著頭打量他，眼神里多了一絲認(rèn)真。
“你是說(shuō)……煉體？”
“我不懂這些。”白夜抬起頭，眼睛里有光，“但你告訴我，有沒(méi)有一條路，是不需要丹田也能走的？”
小九沉默了片刻。
然后她笑了。
不是之前那種嫌棄的、傲嬌的笑，而是一種……欣慰的笑。像是一個(gè)老師傅看到徒弟終于開(kāi)竅了。
“算你還有點(diǎn)腦子。”她從石頭上飄起來(lái)，落到白夜肩頭坐下，“煉體一道，自古有之。不求靈氣，只修肉身。大成者，拳碎山河，腳裂大地，就算是金丹修士也不敢正面硬剛。”
她伸出一根手指，在白夜面前晃了晃：“但是，煉體比修仙苦十倍、疼百倍。你得用各種藥材泡澡，得被雷劈、被火燒、被水淹、被土埋——總之怎么自虐怎么來(lái)。你受得了嗎？”
白夜想起白峰那張臉。
想起父母慘死他鄉(xiāng)的消息傳回來(lái)時(shí)，長(zhǎng)房那副假惺惺的嘴臉。
想起自己被從正院趕到柴房，從柴房趕到側(cè)門(mén)外。
“受得了。”
他的聲音很輕，但很堅(jiān)定。
小九盯著他看了三秒，然后“啪”地拍了一下手：“行！那本鼎就勉強(qiáng)教教你。不過(guò)先說(shuō)好——”
她豎起一根手指，表情嚴(yán)肅得像個(gè)小大人：“煉體需要資源。藥材、妖獸精血、天材地寶，一樣都不能少。你現(xiàn)在窮得叮當(dāng)響，連飯都吃不上，煉個(gè)屁的體？”
白夜摸了摸懷里的魔核和狼皮。
“所以第一步，是搞錢(qián)。”
“對(duì)頭。”小九滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“走吧，附近應(yīng)該有個(gè)小鎮(zhèn)。把狼皮賣(mài)了，換點(diǎn)靈石，買(mǎi)點(diǎn)藥材，本鼎先給你配一副最低配的煉體藥湯。”
白夜站起來(lái)，活動(dòng)了一下筋骨。肩膀上的傷口還是有些疼，但已經(jīng)不影響行動(dòng)了。他把狼皮卷好背在背上，鐵棍握在手里，走出了山洞。
晨光照在他臉上，暖洋洋的。
他深深吸了一口氣，空氣里有泥土的味道、草木的味道，還有——自由的味道。
小九指路，白夜沿著小溪往下游走。大約走了半個(gè)時(shí)辰，樹(shù)林開(kāi)始變得稀疏，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了炊煙。
“前面應(yīng)該是個(gè)鎮(zhèn)子。”小九說(shuō)，“小心點(diǎn)，白家的人可能還在找你。”
白夜點(diǎn)點(diǎn)頭，把鐵棍用破布纏了幾圈，看起來(lái)不那么顯眼。狼皮也卷起來(lái)塞進(jìn)一個(gè)撿來(lái)的破麻袋里。
小鎮(zhèn)不大，只有一條主街，兩邊零零散散開(kāi)著幾家店鋪。鐵匠鋪、雜貨鋪、藥鋪、客棧，該有的都有。
白夜走進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候，街上的人多看了他幾眼。
一個(gè)十五六歲的少年，衣衫襤褸，背著個(gè)破麻袋，手里拎著根纏了布的棍子——這造型在小鎮(zhèn)上也確實(shí)扎眼。
但他不在乎。
他在乎的是肚子。
“咕——”
肚子適時(shí)地叫了一聲，像是在**。
“先去吃東西。”小九說(shuō)，“餓著肚子什么都干不了。”
白夜摸了摸懷里僅剩的幾個(gè)銅板——那是他被趕出來(lái)時(shí)，身上僅有的全部財(cái)產(chǎn)。
他走進(jìn)一家面攤，要了一碗最便宜的光面。
面端上來(lái)的時(shí)候，他差點(diǎn)沒(méi)忍住。
三年了。
三年來(lái)在白家，他吃的是剩飯，喝的是刷鍋水。有時(shí)候餓極了，連餿了的饅頭都往嘴里塞。
現(xiàn)在，一碗熱騰騰的面擺在他面前。
湯是清的，面是白的，上面飄著幾粒蔥花。
白夜端起碗，先喝了一口湯。
燙。
但燙得讓人想哭。
他埋頭吃面，吃得很快，像是怕有人跟他搶。小九飄在他肩頭，安靜地看著，沒(méi)有說(shuō)話。
面吃完，湯也喝得一滴不剩。
白夜放下碗，感覺(jué)整個(gè)人都活過(guò)來(lái)了。
“老板，多少錢(qián)？”
“三文。”
白夜付了錢(qián)，朝街尾的雜貨鋪?zhàn)呷ァ?br>雜貨鋪不大，門(mén)口掛著個(gè)木牌，上面寫(xiě)著“收售各類(lèi)妖獸材料”。
白夜推門(mén)進(jìn)去，一股霉味撲面而來(lái)。柜臺(tái)后面坐著一個(gè)胖乎乎的中年人，正打著瞌睡。
“掌柜的，收妖獸材料嗎？”
胖子睜開(kāi)眼，上下打量了白夜一番，目光在他背后的麻袋上停了停。
“什么貨？”
白夜把麻袋打開(kāi)，取出狼皮鋪在柜臺(tái)上。
胖子本來(lái)懶洋洋的，看到狼皮的那一刻，眼睛突然亮了。
他湊近看了看，又伸手摸了摸，臉色變了。
“二階黑暗魔狼的皮？品相還不錯(cuò)……小子，你這東西哪來(lái)的？”
“獵的。”白夜說(shuō)。
胖子又看了他一眼，眼神里寫(xiě)滿了“你騙鬼呢”。
一個(gè)十五六歲的少年，衣衫襤褸，身上一點(diǎn)靈氣波動(dòng)都沒(méi)有，能獵殺二階妖獸？
但他沒(méi)有多問(wèn)。做這一行的規(guī)矩，不該問(wèn)的不問(wèn)。
“狼皮，五塊下品靈石。牙齒和爪子，三塊。”胖子報(bào)了個(gè)價(jià)。
白夜心里一喜，臉上卻不動(dòng)聲色。
小九在他耳邊嘀咕：“這胖子報(bào)價(jià)還算公道，賣(mài)給他吧。”
“行。”白夜點(diǎn)頭。
胖子從柜臺(tái)下面取出八塊指甲蓋大小的白色石頭，遞給白夜。石頭入手溫潤(rùn)，隱隱有靈氣流轉(zhuǎn)——這就是靈石，修仙界的硬通貨。
白夜把靈石收好，正準(zhǔn)備走，胖子突然叫住他。
“小子，你身上有傷？”
白夜腳步一頓。
“我看你肩膀上的傷口，像是被黑暗魔狼的毒霧腐蝕的。”胖子指了指自己的肩膀，“你要是想治，街尾有家藥鋪，找老孫頭，他配的藥膏管用。”
白夜猶豫了一下：“多謝。”
出了雜貨鋪，白夜按胖子的指引找到了藥鋪。
藥鋪比雜貨鋪還小，門(mén)口堆著各種草藥，氣味混雜在一起，說(shuō)不上好聞。
一個(gè)干瘦的老頭正蹲在門(mén)口搗藥，頭也不抬：“買(mǎi)藥還是看病？”
“看病。”白夜說(shuō)，“肩膀上的傷。”
老孫頭抬起頭，看了白夜一眼，目光在他肩膀上的傷口處停留了一瞬，然后站起來(lái)，掀開(kāi)門(mén)簾：“進(jìn)來(lái)吧。”
白夜跟著他走進(jìn)藥鋪，在一張破舊的木椅上坐下。
老孫頭剪開(kāi)白夜肩上的布條，看了看傷口，眉頭皺了起來(lái)。
“黑暗魔狼的毒霧腐蝕的？”
“嗯。”
“你命大。”老孫頭說(shuō)著，轉(zhuǎn)身從柜子里翻出一個(gè)陶罐，挖出一坨黑乎乎的藥膏，糊在白夜的傷口上。
一股清涼的感覺(jué)瞬間覆蓋了灼痛，白夜忍不住舒了一口氣。
“這藥膏……”白夜看向老孫頭。
“專(zhuān)治妖獸毒霧腐蝕。”老孫頭面無(wú)表情，“一塊靈石。”
“……這么貴？”
“嫌貴可以不用。”老孫頭作勢(shì)要把藥膏刮下來(lái)。
白夜連忙掏出一塊靈石遞過(guò)去。
老孫頭收了靈石，又丟給白夜一個(gè)小陶罐：“每天換一次，五天就能好。換藥的時(shí)候先把舊藥膏刮干凈，用清水洗傷口。”
白夜接過(guò)陶罐，道了聲謝，走出藥鋪。
小九在他耳邊嘀咕：“那老頭有兩下子，這藥膏的方子不錯(cuò)。”
白夜點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸懷里剩下的七塊靈石。
七塊靈石，在修仙界連個(gè)水花都打不起，但對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，是一筆巨款。
“小九，煉體藥湯的材料，要多少靈石？”
“最低配的，大概五塊靈石一副。”小九說(shuō)，“能用三天。”
白夜沉默了。
七塊靈石，買(mǎi)一副藥湯就只剩兩塊了。
“錢(qián)不是攢出來(lái)的，是賺出來(lái)的。”小九像是看穿了他的心思，“你現(xiàn)在的目標(biāo)不是省錢(qián)，是變強(qiáng)。變強(qiáng)了才能賺更多的錢(qián)。”
白夜深吸一口氣。
“你說(shuō)得對(duì)。”
按照小九的指示，白夜在鎮(zhèn)上的藥鋪里買(mǎi)齊了煉體藥湯的材料。當(dāng)歸、血竭、三七、骨碎補(bǔ)……都是些常見(jiàn)的藥材，但搭配起來(lái)，據(jù)說(shuō)能起到淬煉筋骨的效果。
“這些破爛藥材，也就是最低配中的最低配了。”小九一臉嫌棄，“擱在以前，本鼎看都不會(huì)看一眼。”
“以前是什么時(shí)候？”白夜問(wèn)。
小九突然不說(shuō)話了。
白夜看了她一眼，沒(méi)有追問(wèn)。
每個(gè)人都有不想提起的過(guò)去，器靈大概也一樣。
回到山洞的時(shí)候，天已經(jīng)快黑了。
白夜按照小九的指示，用石頭壘了一個(gè)簡(jiǎn)易的灶臺(tái)，撿來(lái)干柴生火，把買(mǎi)來(lái)的陶罐架在火上，加水，放入藥材。
水燒開(kāi)后，一股濃烈的藥味彌漫開(kāi)來(lái)。
“**服，泡進(jìn)去。”小九說(shuō)。
“……泡？怎么泡？”
“你買(mǎi)的那個(gè)木桶呢？”
白夜看了看自己花了兩文錢(qián)買(mǎi)的小木桶，又看了看自己的體型，嘴角抽了抽：“這桶裝不下我。”
小九愣了一下，然后“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，笑得前仰后合。
“你——你買(mǎi)個(gè)裝不下自己的桶？哈哈哈哈——”
白夜面無(wú)表情：“我沒(méi)錢(qián)買(mǎi)大的。”
小九笑夠了，擦了擦并不存在的眼淚：“行了行了，把藥湯倒進(jìn)桶里，用布蘸著擦身體也行，效果差一點(diǎn)，但總比沒(méi)有好。”
白夜照做了。
滾燙的藥液浸在布上，再敷到皮膚上，像被火燒一樣疼。但他咬著牙，一聲不吭，一遍一遍地擦拭全身。
小九飄在旁邊，安靜地看著。
“你其實(shí)可以不這么急的。”她突然說(shuō)。
白夜手上的動(dòng)作頓了一下。
“你的丹田雖然碎了，但有本鼎在，早晚能修復(fù)。到時(shí)候你走正常的修仙路，比煉體輕松多了。你沒(méi)必要……”
“我等不了。”白夜打斷了她。
他抬起頭，眼睛里有火光在跳動(dòng)。
“白家不會(huì)給我時(shí)間。白峰不會(huì)給我時(shí)間。那個(gè)把我當(dāng)狗一樣扔出門(mén)外的長(zhǎng)房，不會(huì)給我時(shí)間。”
“我等不了‘早晚’。”
“我要現(xiàn)在就能變強(qiáng)。哪怕只是強(qiáng)一點(diǎn)點(diǎn)。”
小九張了張嘴，最終什么也沒(méi)說(shuō)。
她只是飄到白夜肩頭，輕輕地、像怕弄疼他一樣，碰了碰他的臉。
“那本鼎陪你。”
她的聲音很輕，輕到幾乎被藥湯翻滾的聲音淹沒(méi)。
但白夜聽(tīng)到了。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是低下頭，繼續(xù)擦拭身體。
藥液灼燒著皮膚，疼痛像千萬(wàn)根針在扎。
但心里，是暖的。
鐵棍靠在石壁上，月光照在棍身上，那些焦痕似乎又淡了一絲。
露出下面的紋路，隱約像是一頭——仰天長(zhǎng)嘯的猛虎。