第一具**------------------------------------------，約莫兩丈見方。，門板上鋪著一層白布，白布下面明顯蓋著一個人。**已經放置了一段時間，**的氣息彌漫在每一個角落，但陳老顯然用了一些藥材來抑制氣味——沈渡聞到了蒼術、艾葉和冰片的氣味，這些都是傳統中醫用來辟穢的藥物。，蹲下身。，而是先觀察了周圍的環境。房間里的溫度比外面低一些，說明這間房可能是背陰的，或者刻意保持了陰涼。光線很暗，只有門縫里透進來的一點光，勉強能看清輪廓。“有燈嗎？”沈渡問。，點亮了遞給他。，把燈光調亮了一些，然后伸手掀開了白布。，踮著腳尖往里看了一眼，立刻縮了回去，臉色發白。他雖然是在市井里長大的孩子，見過不少世面，但直面一具死人，還是第一次。。他的注意力已經完全被面前的**吸引了。，約莫四十歲上下。面部已經出現了明顯的**跡象——皮膚呈暗綠色，眼瞼腫脹外翻，嘴唇腫脹外翻，舌頭微微伸出。這是**氣體在體內積聚導致的，屬于正常現象。，落在了更深層的東西上。。死者面色青黑，嘴唇發紫，眼窩深陷。這些特征單獨拿出來都不足以判斷死因，但組合在一起，就指向了某種可能性。。頸部的皮膚顏色比面部更深，呈青紫色，但沒有明顯的勒痕或扼痕。這排除了機械性窒息。。死者的雙手放在身體兩側，手指微微蜷曲。沈渡拿起死者的右手，仔細檢查了指甲。指甲呈青紫色，這是缺氧的表現。但讓他注意的是，指甲蓋上有一些細微的白色橫紋，不仔細看根本看不出來。。
沈渡的瞳孔微微收縮。
米氏線是指甲上出現的白色橫紋，通常出現在砷中毒的慢性階段。砷化物會干擾指甲的生長，導致甲床上出現白色的橫紋。這種變化在中毒后幾周就會出現，隨著指甲的生長逐漸向指尖移動。
但僅憑米氏線還不夠，他需要更多證據。
沈渡放下死者的手，俯身檢查了口唇和口腔。他用手指輕輕掰開死者的嘴唇，觀察了口腔黏膜。口腔黏膜有明顯的充血和水腫，部分區域還有小的糜爛面。
這是砷化物對消化道黏膜的直接刺激作用。
他直起身，將燈光照在死者的腹部。腹部有明顯的膨隆，叩診呈鼓音，說明腹腔內有大量氣體。他用手掌按壓腹部，腹壁的緊張度不高，沒有明顯的壓痛和反跳痛。這排除了急性腹膜炎的可能性。
“怎么樣？”陳老站在門邊，目光緊緊盯著沈渡的每一個動作。
沈渡沒有急著回答。他把白布重新蓋好，站起身來，把油燈放回門后。
“這個人不是病死的，”他說。
陳老的表情沒有變化，但他的眼神變了。那種變化很細微，如果不是沈渡觀察力過人，根本不會注意到——陳老的瞳孔放大了。
“何以見得？”陳老的語氣依然平靜。
“面色青黑，嘴唇紫紫，指甲青紫，口腔黏膜充血水腫，這些都是中毒的表現。”沈渡說，“而且，他的指甲上有白色橫紋。”
“白色橫紋？”陳老走進來，也蹲下身看了看死者的指甲，“這個……老夫也注意到了，但不知其意。”
“這種橫紋叫做米氏線，是慢性中毒的典型特征。”沈渡說，“這個人在死之前很長一段時間里，一直在小劑量地接觸某種毒物。毒素在體內慢慢蓄積，直到某一天，攝入的劑量超過了身體的承受能力，急性發作，導致死亡。”
陳老的眉頭擰成了一個疙瘩：“慢性中毒？你是說，有人在慢慢給他下毒？”
“有這個可能。”
“那導致他急性發作的，是什么毒？”
沈渡沉默了片刻。他需要謹慎，不能說得太絕對。他前世處理過上百起中毒案件，見過各種各樣的毒物。在沒有實驗室檢測的情況下，僅憑肉眼觀察和氣味判斷，他只能給出一個初步的推斷。
“胃內容物有蒜臭味，”沈渡說，“這是砷化物的典型特征。我懷疑是砷中毒。”
“砷？”陳老的聲音微微一顫，“你是說砒霜？”
“砷化物有很多種，砒霜是最常見的一種。”
陳老站起身，在房間里踱了幾步。他的腳步很慢，每一步都像是踩在棉花上。沈渡注意到他的手在微微發抖——不是害怕，是憤怒。
“三天前，”陳老終于開口，聲音低沉，“這個人被送到回春堂來。送他來的人說，他在街上突然倒地不起，沒了氣息。官府的人來看過，說是暴病而亡，讓我們處理**。”
“送他來的人是誰？”
“不認識。扔下**就走了。”
沈渡想了想：“這個人是誰，你們知道嗎？”
“知道。”陳老指了指死者的左手，“他手上戴著個玉扳指，成色不錯，不是普通人能戴得起的。吳掌柜認出來了，這是綢緞莊趙大川的東西。”
“趙大川？”
“永寧府最大的綢緞莊，趙記綢緞莊的東家。”陳老嘆了口氣，“趙大川是個本分生意人，在永寧做了十幾年買賣，口碑不差。他有個媳婦，姓林，是個賢惠的。兩口子沒孩子，但感情很好。”
沈渡把白布重新掀開，又看了一遍死者的面部和手部。**已經開始，但還沒有嚴重到破壞所有痕跡的程度。砷中毒的病理改變主要集中在消化道，如果想進一步確認，他需要做剖驗——打開腹腔，檢查胃黏膜和內臟器官。
但這個時代的律法雖然允許仵作剖驗，實際操作中卻極少施行。剖驗被視為對死者的大不敬，除非有充分的理由和官府的許可，否則沒人敢做。
“陳老，”沈渡放下白布，問了一個看似不相關的問題，“趙大川的媳婦，知道他丈夫的死因有蹊蹺嗎？”
陳老沉默了一會兒：“她來過。哭得不成樣子，說丈夫身體一向很好，怎么會突然暴病。她報了官，官府的人來看了一眼，說是暴病，就把案子結了。她被衙役趕出去的時候，跪在府衙門口哭了半個時辰。”
沈渡想象了一下那個畫面：一個剛剛失去丈夫的女人，跪在冰冷的石板上，哭得撕心裂肺，而府衙的大門緊閉，沒有人愿意多看她一眼。
這個時代的律法雖然有“檢驗”的規定，但實際操作中，仵作的水平參差不齊，絕大多數只會走個過場。一具**，隨便看看，填個“暴病而亡”的結論，案子就結了。沒有人會深究，也沒有人有能力深究。
因為沒有人懂。
沈渡忽然覺得，他來到這個世界，或許不是偶然。
“陳老，”他轉過身，看著那個花白胡子的老人，“趙大川的妻子現在在哪里？”
“應該還在城南柳巷的家里。”
“我想去找她。”
陳老看著他，目**雜：“你要幫她翻案？”
“不是翻案，”沈渡說，“是查明真相。趙大川如果是被人害死的，兇手現在還在逍遙法外。也許下一個受害者，已經在路上了。”
陳老沉默了很久。
最后，他點了點頭，從袖子里摸出一小塊碎銀子，遞給沈渡：“這是給你的定錢。你先去查，有什么需要幫忙的，來回春堂找我。”
沈渡沒有推辭，接過了銀子。
他走出那間停尸房，沈小滿立刻迎上來，臉上寫滿了擔憂：“哥，你沒事吧？”
“沒事。”
“那個死人……真是被人害死的？”
“很有可能。”
沈小滿打了個寒顫，下意識地抓住了沈渡的袖子。他雖然膽子不小，但涉及到人命關天的事情，他還是會害怕。
沈渡拍了拍他的手背，沒有說話。
兩個人走出回春堂，站在東大街的路口。夕陽正在西沉，把整條街染成了金紅色。街上的行人漸漸少了，店鋪開始上門板，一天的喧囂正在慢慢歸于沉寂。
沈渡把陳老給的碎銀子在手里掂了掂，大約有二錢。二錢銀子，按照這個時代的購買力，夠兄弟倆吃半個月的飽飯了。
但他不能拿這筆錢去買吃的。這筆錢是陳老給他的“辦案經費”，他要用在刀刃上。
“小滿，”他說，“城南柳巷怎么走？”
“從這兒往南，過了鼓樓，再走兩條街就到了。”沈小滿歪著頭看他，“哥，你真要去？”
“嗯。”
“那我跟你一起去。”
“不用。你回家等著，天黑之前我一定回來。”
沈小滿張了張嘴，想說什么，但最終還是點了點頭。哥哥說了讓他回家等著，他就回家等著。從小到大，哥哥說的話，他從來不會反駁。
沈渡目送沈小滿瘦小的身影消失在街角，然后轉身朝南走去。
他要去見一個人。
一個剛剛失去丈夫的女人。
他要告訴她，她的丈夫不是病死的。然后他要問她一個問題——這個問題，可能是整件事情的關鍵。
趙大川生前，跟誰有仇？