湖與火------------------------------------------，全靠老鬼那塊老懷表。時(shí)針指到六點(diǎn)，天該亮了。，火把快燒完了，光一跳一跳的。林野瞇了一會(huì)兒，沒睡實(shí)，夢(mèng)里全是那些跪著的透體人，還有它們喉嚨里發(fā)出的嗚咽聲。，醒了。她臉色還是白，但眼睛比昨天有神了點(diǎn)。林野摸了摸她額頭，不燙。“哥，”她小聲說，“我昨晚做夢(mèng)了。夢(mèng)到什么？好多水……藍(lán)色的水，在發(fā)光。水底全是石頭，藍(lán)瑩瑩的，鋪了一層。水中間站著個(gè)人，背對(duì)著我，看不清臉，但他回頭的時(shí)候……”林溪頓了頓，“我看見他臉上，也有一只眼睛。和石頭上的那個(gè)……一樣。”。他摸了摸背包，眼石還在，涼涼的。“還夢(mèng)到什么？那個(gè)人朝我招手，讓我過去。但我一動(dòng)，水就沸騰，好多手從水底伸出來，想抓我腳。”林溪說著，身子縮了縮，“然后我就醒了。”，洞口傳來動(dòng)靜。守夜的兩人立刻警覺，端起弩。老鬼也醒了，抓起霰彈槍。。他從洞口藤蔓縫里鉆進(jìn)來，一身露水，臉上被草葉劃了幾道口子。身后跟著個(gè)年輕小子，是昨晚跟去探路的，叫小川。“怎么樣？”老鬼迎上去。，抓起水壺灌了幾口，抹抹嘴：“***，邪門。說清楚。我們摸到西邊山坳，就是昨晚透體人跪的那方向。”小川接話，聲音還有點(diǎn)喘，“往里走了三里地，有個(gè)大坑，像是以前礦塌了形成的。坑底下……”
他咽了口唾沫：“坑底下全是水，藍(lán)色的，會(huì)發(fā)光。水不深，能看到底，底下鋪了一層?xùn)|西，藍(lán)瑩瑩的，我們拿望遠(yuǎn)鏡看了，是氧核晶。不是碎片，是整顆的，密密麻麻，少說幾百顆。”
洞里一片吸氣聲。幾百顆完整的氧核晶，夠換幾千罐實(shí)氧，夠一個(gè)聚居地用上十年。
“但拿不著。”鐵頭補(bǔ)了一句，“坑邊上，圍滿了透體人。不是普通的那種，是……進(jìn)化的。個(gè)子高，身上透明的地方少，有的還長出了骨頭一樣的刺。它們圍著坑，不跪了，站著，面朝坑中心，一動(dòng)不動(dòng)。我們數(shù)了，起碼五六十個(gè)。”
“坑中心有什么？”老鬼問。
“有個(gè)人。”小川說，“不對(duì)，不知道是不是人。他站在水中間，水只到他膝蓋。全身裹著件破袍子，看不清臉，但手里拿著根東西，像權(quán)杖，頂頭鑲著塊大石頭，也在發(fā)光，比水還亮。”
“眼石？”
“比眼石大，拳頭大小。”小川比劃著，“而且，那些進(jìn)化透體人，好像聽他的。他手一揮，透體人就動(dòng)；他一指，透體人就停。邪乎得很。”
老鬼皺眉，看向林野。林野想起林溪的夢(mèng)。
“還有更邪乎的。”鐵頭壓低聲音，“我們趴那兒看的時(shí)候，那人突然轉(zhuǎn)頭，朝我們藏身的地方看了一眼。隔著小一里地，但我覺得他看見了。然后他舉起權(quán)杖，朝我們指了一下。就一下，坑邊上一半的透體人，全扭頭看過來。我們嚇得趕緊撤，回頭看一眼，那些東西沒追，但都站起來了，面朝我們方向。”
洞里一陣沉默。火把“啪”地爆了個(gè)火星。
“祭司。”老鬼突然說。
“什么？”
“透體人祭司。我早些年聽過傳聞，說有些透體人進(jìn)化到一定程度，會(huì)恢復(fù)部分神智，甚至能影響同類。它們會(huì)聚集在虛氧濃度極高的地方，形成類似……部落的東西。領(lǐng)頭的那個(gè)，就叫祭司。”老鬼看著林溪，“你夢(mèng)見的，可能就是它。”
“它想讓我過去。”林溪小聲說。
“不一定是你。”老鬼說，“是那塊眼石。眼石和它手里的權(quán)杖石頭，可能是同一種東西，能共鳴。它感應(yīng)到眼石在你身上，所以讓那些透體人指路，下跪，是種……邀請(qǐng)？或者召喚。”
“邀請(qǐng)去干什么？”林野問。
“不知道。但坑底那些氧核晶，是實(shí)打?qū)嵉摹！崩瞎砟抗鈷哌^洞里剩下的人，“我們現(xiàn)在缺的就是這個(gè)。三百顆，有了它，我們能買通調(diào)度，混上運(yùn)輸車，進(jìn)凌云。這是唯一的機(jī)會(huì)。”
“可那是陷阱。”鐵頭說，“那些進(jìn)化透體人，不好對(duì)付。而且那個(gè)祭司，誰知道它有什么手段。”
“是陷阱也得跳。”老鬼站起來，“清洗隊(duì)昨天沒找到我們，今天肯定加大搜索范圍。這礦洞藏不了多久，最晚明天，他們就會(huì)摸到這兒。我們沒時(shí)間了。”
所有人都看向林野。他是林溪的哥，去不去，最終得他點(diǎn)頭。
林野沒立刻說話。他走到洞口，掀開藤蔓一條縫，往外看。外面天亮了，但霧沒散，灰蒙蒙的。遠(yuǎn)處山巒輪廓模糊，像浸在水里的墨。
他走回來，蹲到林溪面前：“小溪，你老實(shí)告訴我，你現(xiàn)在感覺怎么樣？那塊石頭，還有那些透體人，給你什么感覺？怕，還是……”
林溪咬著嘴唇，想了好一會(huì)兒：“怕。但……也有點(diǎn)別的。它們跪下來的時(shí)候，我感覺到的是傷心，很深的傷心。那個(gè)祭司……在夢(mèng)里，它沒想害我。它好像在等什么，等了好久。”
“等什么？”
“等人來。”林溪說，“等人來，把什么東西……拿走，或者，關(guān)掉。”
林野盯著妹妹的眼睛。她沒撒謊，但也沒全懂。他自己也不懂。可他懂一件事：現(xiàn)在沒路選了。回聚居地是死，留這兒是等死，往前走，至少還有搏一把的可能。
“我們需要多少人？”他轉(zhuǎn)頭問老鬼。
“人不能多，目標(biāo)大。五個(gè)，最多六個(gè)。”老鬼說，“我，你，鐵頭，再帶兩個(gè)好手。**妹得去，祭司要的是她，她不去，我們連坑邊都靠不近。”
“太危險(xiǎn)。”
“留在這兒更危險(xiǎn)。”老鬼拍拍他肩膀，“林野，我知道你疼妹妹。但有些路，疼也得走。你護(hù)得了她一時(shí)，護(hù)不了一世。她這身子，這能力，注定要往漩渦中心去。你得信她，也信你自己。”
林野閉了閉眼。再睜開時(shí)，眼神定了。
“什么時(shí)候走？”
“現(xiàn)在。趁霧還沒散，好隱蔽。”老鬼轉(zhuǎn)身開始點(diǎn)人，“鐵頭，小川，大山，你們仨跟我。再叫上老拐，他眼神好，腿腳利索。其他人留這兒，守好洞，如果我們天黑前沒回來……”
他沒說完，但意思都明白。如果沒回來，就是折了，剩下的人自己想辦法活。
十分鐘后，六個(gè)人準(zhǔn)備出發(fā)。林野把大部分裝備留下，只帶砍刀、**（上了最后三發(fā)**）、手電、繩子、還有那塊眼石。老鬼和鐵頭都背著弩，腰里插著短刀。小川和大山拿砍刀，老拐背了捆繩子，手里拎著把**的長矛。
林溪裹了件厚外套，戴好過濾面罩。林野把蘇晴給的鐵盒塞進(jìn)她內(nèi)袋：“難受了就打一針，別硬撐。”
“嗯。”
出礦洞，霧還沒散，能見度不到百米。老鬼帶隊(duì)，按照昨晚探的路，往西摸。一路上很安靜，連透體人的嘶吼都聽不見，靜得反常。
走了大概半小時(shí)，前面地勢(shì)開始往下，是個(gè)緩坡。坡底霧氣更濃，泛著淡淡的藍(lán)色——是虛氧濃度高了。林野掏出檢測(cè)儀，數(shù)字跳到415ppm。
“快到了。”老鬼壓低聲音，“前面就是塌陷坑，都小心，別弄出聲。”
六人趴到坡頂，往下看。
坡下是個(gè)巨大的碗狀坑，直徑得有二百米，深幾十米。坑底果然有一片藍(lán)色的“湖”，水不深，清澈，發(fā)著柔和的藍(lán)光。湖底鋪滿了氧核晶，密密麻麻，像星空倒扣在水里。
湖邊，圍著一圈進(jìn)化透體人。它們比昨晚見的更高大，身上透明部分很少，皮膚是青灰色的，有些關(guān)節(jié)處長出骨刺。它們站著，面向湖心，一動(dòng)不動(dòng)。
湖心站著那個(gè)“祭司”。
離得遠(yuǎn)，看不清細(xì)節(jié)，但能看出它個(gè)子很高，得有兩米。身上裹著件破爛的、像袍子又像裹尸布的東西，手里握著根權(quán)杖，權(quán)杖頂頭的藍(lán)色晶石，光芒比湖水還盛。
它面朝湖對(duì)岸的崖壁，仰著頭，像在凝視什么。
“崖壁上有東西。”老拐眼尖，小聲說。
林野瞇眼看去。湖對(duì)岸的坑壁上，有個(gè)黑乎乎的洞口，像礦道入口。洞口周圍，用某種黑色顏料畫滿了扭曲的符號(hào)，和之前在住宅區(qū)墻上看到的很像。
“是礦道。”老鬼說，“早年挖礦留下的。那些符號(hào)……是警告，還是標(biāo)記？”
“過去看看才知道。”鐵頭說，“但怎么過去？湖邊上全是那玩意兒。”
“等。”老鬼說，“祭司不可能一直站著。它總要?jiǎng)樱蛘吣切┩阁w人總要**。我們等機(jī)會(huì)，從側(cè)面繞下去，貼著坑壁走，盡量不驚動(dòng)它們。”
六人趴在坡頂，一動(dòng)不動(dòng)。時(shí)間過得很慢，霧慢慢散，天光透下來，坑里的藍(lán)光顯得沒那么亮了，但依然詭異。
過了大概半小時(shí)，湖心的祭司動(dòng)了。
它緩緩轉(zhuǎn)過身，面朝林野他們藏身的方向。雖然隔得遠(yuǎn)，但林野覺得，它“看”過來了。
祭司舉起權(quán)杖，用杖尾頓地，頓了三下。
“咚、咚、咚。”
聲音沉悶，在坑里回蕩。湖邊的進(jìn)化透體人齊刷刷轉(zhuǎn)身，面朝祭司。
祭司用權(quán)杖在空中劃了個(gè)圈，然后指向?qū)Π堆卤谏夏莻€(gè)礦洞口。
進(jìn)化透體人群動(dòng)了。它們分成兩撥，一撥大約四十個(gè)，開始朝礦洞口移動(dòng)，動(dòng)作整齊，像軍隊(duì)。另一撥二十個(gè)左右，留在湖邊，圍成半個(gè)圈。
“它們?cè)趽Q防？”小川小聲說。
“不像。”老鬼盯著，“去礦洞那撥，手里好像拖著什么東西……是鐵鎬？它們要挖礦？”
果然，那些進(jìn)化透體人走到礦洞口，從地上撿起銹蝕的鐵鎬、鐵鍬，開始鑿洞口的巖壁。動(dòng)作機(jī)械，但有力，碎石嘩啦啦往下掉。
“它們……在擴(kuò)大洞口？”大山喃喃。
祭司看了一會(huì)兒礦洞方向，然后轉(zhuǎn)身，慢慢走向湖邊。它走到水邊，蹲下身，用權(quán)杖攪動(dòng)湖水。藍(lán)光隨著攪動(dòng)蕩漾，湖底的氧核晶也跟著微微晃動(dòng)，光芒流轉(zhuǎn)。
然后，祭司做了一件讓所有人都頭皮發(fā)麻的事。
它摘下了自己的“頭”。
準(zhǔn)確說，是摘下了罩在頭上的那塊破布。露出來的，不是人臉，也不是透體人常見的半透明腦袋。
是一個(gè)完整的、人類的頭顱，皮膚干癟，但五官清晰，閉著眼，像睡著了。但這頭顱沒有連在脖子上——脖子以下是透體人常見的透明軀干，能看到脊椎和胸腔。而那顆頭顱，是被幾根粗大的、暗藍(lán)色的血管狀物連接著，懸在肩膀上方。
祭司雙手捧著自己的頭，慢慢浸入湖水中。
湖水藍(lán)光大盛。
“它在……充電？”鐵頭聲音發(fā)顫。
沒人笑得出來。眼前這景象超出理解范圍。一個(gè)擁有智慧、能指揮同類、卻把自己腦袋摘下來泡“能量湖”的透體人祭司？
祭司的頭在湖水里泡了約一分鐘，然后它捧出來，重新“安”回脖子上。那些藍(lán)色血管***，將頭顱和身體連接。它睜開眼睛——眼睛是完好的，人類的黑白色，但瞳孔深處，有一點(diǎn)幽藍(lán)的光。
它站起身，轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，發(fā)出“咔咔”的輕響。然后，它再次看向林野他們藏身的方向，緩緩抬起手，招了招。
“它看見我們了。”老鬼說。
“怎么辦？”鐵頭握緊弩。
“它沒讓那些透體人進(jìn)攻，是在等我們過去。”老鬼看向林野，“去不去？”
林野看向林溪。林溪臉色發(fā)白，但眼神沒躲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“去。”林野說。
六人小心翼翼從坡頂往下挪。坑壁很陡，有碎石，得手腳并用。下到一半，湖邊留守的二十個(gè)進(jìn)化透體人齊刷刷扭頭看過來，喉嚨里發(fā)出低沉的“咕嚕”聲，但沒動(dòng)。
祭司站在湖邊，靜靜等著。
下到坑底，離湖邊還有三十米。老鬼抬手，所有人停步。
祭司看著他們，目光掃過每個(gè)人，最后停在林溪身上。它開口，聲音嘶啞，像砂紙磨鐵，但說的是人話：
“你……終于……來了。”
林溪身子一顫。
“我……等你……很久。”祭司慢慢說，每個(gè)字都像很費(fèi)力，“三十七年……每一天……都在等。”
“等我干什么？”林溪鼓起勇氣問。
“帶你……回家。”祭司說，它抬起手，指向湖對(duì)岸的礦洞，“那里……是門。門的……鑰匙……是你。”
“什么門？”
“離開……這里的門。”祭司的眼睛里，那點(diǎn)藍(lán)光閃爍了一下，“虛氧……不是懲罰……是通道。但通道……壞了。我們……被困在這里。你……能修好它。”
林野往前一步，擋在林溪身前：“你說清楚，什么通道？修好會(huì)怎樣？”
祭司看向他，眼神平靜得可怕：“修好……虛氧會(huì)消失。我們……會(huì)離開。這個(gè)世界……還給你們。”
“離開？去哪兒？”
“回家。”祭司重復(fù)，它看向林溪，“你……不屬于這里。你……和我們一樣。迷路的……孩子。”
林溪愣住。林野心里一沉，他想起蘇晴的話，想起老鬼說的“**鑰匙”。
“你說她跟你們一樣，是什么意思？”林野聲音發(fā)緊。
祭司沒回答，它抬起權(quán)杖，指向林野背包的位置——眼石在那里。眼石突然變得滾燙，林野感覺背包像著了火，他猛地扯下背包，眼石從里面滾出來，落在地上。
眼石此刻藍(lán)光大盛，幾乎刺眼。石頭里那“液體”沸騰般滾動(dòng)，表面的眼睛紋路像活過來，一眨一眨。
“信物……認(rèn)主了。”祭司說，它朝眼石伸出手，“過來……孩子。摸摸它。”
林溪看著地上的眼石，又看看祭司，猶豫。林野拉住她：“別去。”
“哥……”林溪看著他，眼神復(fù)雜，“我好像……知道它在說什么。我感覺……它沒騙我。”
“感覺會(huì)出錯(cuò)！”
“但這次不會(huì)。”林溪掙開他的手，慢慢走過去，蹲下身，撿起眼石。
在她手指碰到眼石的瞬間，石頭的光突然收斂，變得溫順。石頭里那只“眼睛”閉上，又睜開，看向林溪，然后，整塊石頭融化了。
不是真化，是變成一道藍(lán)光，順著林溪的手指，鉆進(jìn)了她的皮膚。林溪輕哼一聲，手腕上那塊透明皮膚，藍(lán)光大盛，然后迅速擴(kuò)散，從硬幣大小蔓延到半個(gè)小臂。皮膚下的血管紋路清晰可見，泛著藍(lán)光，但透明化沒有加深，反而……凝固了。
“這是……”林溪看著自己的手臂。
“鑰匙……歸位了。”祭司說，它似乎松了口氣，“現(xiàn)在……可以開門了。”
它轉(zhuǎn)身，面向湖對(duì)岸的礦洞，舉起權(quán)杖。權(quán)杖頂端的晶石射出一道藍(lán)光，打在礦洞口。那些正在挖礦的進(jìn)化透體人停下動(dòng)作，退到兩邊。
洞口巖壁上的黑色符號(hào)，在藍(lán)光照射下，一個(gè)接一個(gè)亮起，然后消失。洞口內(nèi)部，傳來低沉的轟鳴聲，像有什么沉重的門在打開。
“門后……是什么？”老鬼問。
“真相。”祭司說，“也是……選擇。進(jìn)去……拿到你們想要的。然后……決定。是關(guān)上門，讓我們離開，虛氧消失。還是……維持現(xiàn)狀，看著這個(gè)世界……繼續(xù)腐爛。”
它看向林溪：“選擇權(quán)……在你。但時(shí)間……不多了。門……只能開一次。一次之后……要么通，要么堵。”
坑里一片死寂。只有礦洞深處傳來的、越來越響的轟鳴聲。
林野看著林溪發(fā)光的胳膊，看著祭司那張平靜到詭異的人臉，看著湖底鋪滿的、足夠改變命運(yùn)的氧核晶。
他知道，他們已經(jīng)沒有回頭路了。
“進(jìn)去。”他說。