“**怕是撐不過今晚。”

押送的兵卒回頭瞥了一眼沈鳶背上的人，嗤了聲，“別死半道上，死了我還得寫文書，嫌麻煩。”

沈鳶沒理他。

母親伏在她肩上，滾燙，呼吸粗得像破風箱，一口比一口弱。

三天前發熱，兩天前說胡話，昨晚起就沒再睜過眼。

鐵鏈拖在泥地里，悶響。

嶺南的雨沒個完，從廣州府往南走了七天，囚衣浸透貼著皮肉，每一步都磨得**辣的疼。

沈鳶咬著牙，把母親往上顛了顛。

以前一百一十二斤的人，如今輕得像捆干柴。

流放路上克扣飯食、日曬雨淋，一個太醫院判的夫人能撐到現在，全憑一口氣。

那口氣是為她吊著的。

所以沈鳶不能讓她死。

“到了。”

兵卒在一片歪斜的籬笆前停下，刀背往前一指。

一間破屋，土墻裂了三面，半扇門板，屋頂茅草能透光，院里荒草齊腰，角落堆著發黑的碎陶罐。

這就是**給流放罪人安排的地方。

兵卒開了鐵鏈，往地上扔了張路引文書。“畫押。”

沈鳶單手穩住母親，彎腰撿起文書，拇指在唇上蹭了一下，摁上指印。

兵卒收了文書，上下打量她，難得露出點可惜：“沈院判當年也算風光人物，可惜了，好自為之吧。”

轉身走了。

沈鳶看著他背影消進雨里，臉上沒有表情。

風光？

七個月前，父親被太子**誣陷“用藥弒君”，一夜之間抄家**，父親含冤死在詔獄，兄長斬于午門。

風光個屁。

她深吸一口氣，側身擠進那半扇門。

屋里更糟，黃泥地，一腳一個印，靠墻一張缺腿木床，鋪著灰撲撲的稻草，灶臺鐵鍋銹穿了底，米缸空得連蟲都沒有。

沈鳶把母親放**，脫下囚衣外袍墊在她身下，只剩一件單薄中衣。

手背探上母親額頭——燙得縮手。

不能再拖了。

今夜退不了熱，就不用退了。

她蹲下來，打開包袱里的舊藥箱。

紅木面，銅扣鎖，左下角刻著個磨得快看不見的“沈”字。

這只藥箱跟了父親二十年，京城沈府的藥房有四間，珍稀藥材塞滿整面墻的紅木抽屜——她從小在那些藥材堆里長大，閉著眼都摸得出黃芪和當歸。

如今全沒了。

箱里只剩三根銀針和半瓶過期的藿香正氣散，針是縫在貼身衣物里才沒被搜走的，散劑是兵卒嫌東西少懶得拿。

就這點家當。

沈鳶閉了閉眼，重新審視藥箱。

不對。

箱底重量不對。

紅木底板應該是平整一塊板，但她掂了掂——沉了。

指甲摳住底板邊緣的銅釘，撬不動，她抓起地上碎陶片卡進縫隙，咬牙用力。

咔嗒。

底板彈開。

夾層，薄薄的暗格，里面平平整整放著一本線裝冊子，油紙包了三層。

沈鳶的手指抖了。

拆開油紙，封面上父親的瘦金體——

《本草手札》

翻開。

蠅頭小楷寫滿紙面，不是尋常藥方，是父親行醫二十年的私人筆記：疑難雜癥診治心得，土法炮制獨門技巧，從未見過的經絡穴位圖。

她拼命翻，一頁接一頁。

第三十七頁，停住了。

頁眉上多了一行字，潦草得像匆忙間寫的：

*“鳶兒，為父一生所學盡在此冊，若有萬一，憑此足以安身立命，切記——醫者手中無刀，醫術便是刀。”*

雨從破屋頂漏下來，打在她肩上。

沈鳶盯著那行字，把冊子貼在胸口。

“爹。”

聲音很低。

“女兒記住了。”

她把冊子揣進懷里，走到門口，目光掃過院子里瘋長的野草。

然后停住了。

荒草叢里，她認出三株東西。

車前草，魚腥草，還有半截露出土面的葛根。

都是退熱的。

沈鳶撩起衣擺，赤腳踩進泥里，蹲下去開始挖。

沒鋤頭，用手，黃泥塞滿指甲縫，掌心水泡磨破了，一聲沒吭。

捧著一把帶泥的草根回屋。

鍋漏了，碎陶片堵上，湊合能用，水是屋檐滴下來的雨水，灶臺的火點了三次才著——柴，是劈了那半扇門板。

火苗**鍋底，水慢慢熱了。

沈鳶坐在灶前，懷里揣著父親的手札，一手往灶里添碎木板。

火光映在臉上，把那雙眼睛照得亮堂堂的。

“娘，”她說，“先活過今晚。”

她頓了頓，又低聲加了一句：

“往后的事，女兒來辦。”

屋外的雨更大了。

灶里的火沒滅。