將軍府的冬夜總是浸著刺骨的寒涼，庭院里的枯枝在寒風中嗚嗚作響，廊下懸掛的宮燈被風卷得劇烈搖曳，昏黃的光暈在青石板路上投下忽明忽暗的影子，恰好映著正廳里愈發壓抑的氣氛。我端坐在末位的梨花木椅上，一身半舊的素色錦裙洗得有些發白，袖口處還細心地縫著一塊同色系的補丁——這便是將軍府養女的待遇，也是我那位惡毒繼母柳氏刻意為之的“體面”，既不讓我**凍著，又處處提醒我寄人籬下、低人一等的身份。廳中炭火盆里的火苗微弱，絲毫暖不透我眼底的寒涼，也驅不散柳氏周身散發的傲慢戾氣。
柳氏端著主母的架子，斜倚在鋪著狐裘軟墊的太師椅上，指尖慢悠悠地摩挲著青瓷茶盞的邊緣，茶水的熱氣氤氳了她眼底的算計，語氣里滿是不容置喙的傲慢：“清辭，再過半月便是你及笄之日，女子及笄便該議親，我已為你尋好了人家，乃是城西張屠戶的長子。那后生身強力壯，每日殺豬賣肉，家底也算殷實，日后定能護你周全，也不辜負將軍府養育你一場。”她說著，嘴角勾起一抹虛偽的笑意，眼底卻沒有半分真心。
張屠戶的長子張猛，在京中是出了名的粗鄙魯莽，身高體壯卻胸無點墨，平日里酗酒鬧事是常事，傳聞還嗜賭成性，欠了一**外債，時常對家中老仆拳腳相加。柳氏這哪里是為我尋歸宿，分明是想把我推入萬劫不復的火坑，斷了**后所有可能的出路，好讓她的親生女兒沈清柔獨占將軍府的一切，甚至連我可能存在的一絲機遇，都要徹底掐滅。我垂著眼，長長的睫毛如蝶翼般輕顫，掩去眸底翻涌的冷意與不甘，面上卻依舊是那副溫順怯懦、逆來順受的模樣，唇齒輕抿，未曾辯駁半句——我知道，此刻的爭辯，不過是徒勞。
“不可！”一聲怒喝驟然響起，震得廳中茶盞微微晃動，房門被猛地推開，身著玄色勁裝的沈硯之大步流星走進來，衣擺上還沾著未散盡的風塵，眉眼間滿是難掩的戾氣與急切，“母親，清辭是將軍府明媒正娶的夫人留下的養女，雖非嫡出，卻也是我沈硯之的妹妹，怎可配給一個屠戶之子？您這分明是在作踐她，是在丟將軍府的