我的狀元夫君，為當(dāng)附馬，將我貶成了奴。

他眼眶通紅地解釋：“別怪我，是長(zhǎng)公主逼的。”

我安靜地接過(guò)那張奴契，忽然想起六年前——

他也是這樣紅著眼，跪在我山寨外求我收留。

那時(shí)他看不見(jiàn)我手上的血，只當(dāng)我是心軟的菩薩。

他大概忘了，他這些年靠誰(shuí)活命，憑誰(shuí)高中。

更忘了，他曾娶回家的“賢妻”，是**懸賞萬(wàn)兩也捉不到的“活閻羅”。

直到慶功宴上，長(zhǎng)公主將燒紅的烙鐵抵在我面前。

他跪在一旁，頭都不敢抬。

我這才輕輕撫過(guò)藏在袖中的彎刀，笑了。

想搶我的人？

可以。

但我的規(guī)矩是——

有命搶，就得有命償。

1.

沈確的狀元慶功宴辦得極盡風(fēng)光。

我正要入席，卻被嬤嬤伸手?jǐn)r住：

“新奴聶氏，你的身份不配入席。”

“即刻隨我去柴房學(xué)規(guī)矩。”

滿堂笑語(yǔ)驟然一滯。

無(wú)數(shù)道目光刺過(guò)來(lái)，好奇的、嘲弄的、憐憫的。

我抬眼看向主位。

沈確一身狀元紅袍，卻避開(kāi)我的視線，沒(méi)有替我說(shuō)話的意思。

倒是他身旁的長(zhǎng)公主，鳳眸輕轉(zhuǎn)，朝我投來(lái)似笑非笑的一瞥。

那眼神，像看一只誤入華堂的野雀。

“走吧，看誰(shuí)也沒(méi)用。”嬤嬤聲音拉長(zhǎng)，滿是譏誚。

我強(qiáng)忍屈辱，安靜地隨她離席。

身后，恭賀聲重新響起：

“駙馬爺與長(zhǎng)公主真是天作之合啊！”

“沈狀元才冠京城，公主雍容華貴，佳偶天成！”

長(zhǎng)廊幽深，燈籠在夜風(fēng)中搖晃，我的思緒一下子拉回到六年前。

那時(shí)的我，還是狼牙寨聚義廳里，被兄弟們尊敬的“大當(dāng)家”；

是**懸賞萬(wàn)兩白銀、除之而后快的“活閻羅”。

柴房門(mén)被推開(kāi)，霉味撲面。

嬤嬤倨傲轉(zhuǎn)身：“今天教你第一條規(guī)矩，便是跪。”

“跪下！”

她揚(yáng)起鞭子，朝我腿彎抽來(lái)。

風(fēng)聲凌厲。

我卻在她鞭梢落下前，猛地抬手掐住她的脖子！

“就你，也配！”

手腕發(fā)力，將她整個(gè)人摜在地上！

嬤嬤驚恐瞪眼，劇烈喘息。

我蹲下身，與她平視：

“去告訴長(zhǎng)公主，”

“想馴服我，讓她親自來(lái)。”

嬤嬤連滾帶爬逃出柴房。

柴房重歸寂靜。

我走到那堆看似雜亂的柴垛前，手指探入縫隙，在某處輕輕一按。

“咔。”

機(jī)關(guān)輕響。

地面石板悄然滑開(kāi)，露出向下延伸的臺(tái)階。

這是我三年前買(mǎi)下這宅子時(shí)，暗中修建的密室。

沈確從來(lái)不知道。

他眼中溫順賢良、為他散盡山寨洗手作羹湯的妻子，從未真正放下過(guò)刀。

密室的墻面上，掛滿了刀、劍、弓、弩......

我徑直走向，正中央檀木架上那把彎刀。

刀鞘烏黑，鑲七顆血色寶石，排列如北斗七星。

我指尖輕撫刀鞘。

六年了。

沈確大概忘了，他跪在雪地里求我收留時(shí)，說(shuō)：

“姑娘若能收留，沈確愿為奴為仆，此生不負(fù)。”

那時(shí)他眼里有光，像抓住最后一根稻草。

如今他眼里有江山，有公主，有唾手可得的榮華。

獨(dú)獨(dú)沒(méi)有我。

活閻羅的名字，沉寂太久了。

久到有些人真的以為，猛虎拔了獠牙，就能當(dāng)貓來(lái)馴。

我握住刀柄。

“鏘——”

彎刀出鞘，寒光如月，映出我暗藏殺氣的眼睛。

忽然，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，夾雜著呵斥與鎧甲碰撞聲。

來(lái)了。

我反手收刀，唇角微勾。

也好。

是該讓京城知道——

閻羅，醒了。

2.

門(mén)被一腳踹開(kāi)，四名披甲侍衛(wèi)持刀而入，將我按跪在地。

趙靈玉緩步走進(jìn)柴房，沈確垂首跟在她身后一步，始終不敢與我對(duì)視。

“聽(tīng)說(shuō)，你不愿跪？”

“軟蛋才跪。”

她抬手，侍衛(wèi)端上一只銅盤(pán)。

盤(pán)中炭火正紅，一柄小巧烙鐵燒得通紅，頂端刻著一個(gè)“奴”字。

“不敢？”她輕笑，指尖撫過(guò)燒紅的烙鐵，“可嬤嬤說(shuō)你囂張得很。”

沈確終于開(kāi)口，聲音干澀：

“公主，歸崖她......只是性子倔，并非有意冒犯。”

“哦？”趙靈玉側(cè)目，“沈狀元是在為她求情？”

沈確額角滲出冷汗：“臣不敢，只是......”

“只是什么？”她打斷他，“你如今是本宮的駙馬，卻為一個(gè)奴三番五次開(kāi)口——”

她頓了頓，笑容漸冷：“莫非，舊情難忘？”

沈確渾身一顫，猛地跪倒在地。

“臣絕無(wú)此意！”他伏身急道，“臣心中唯有公主一人！聶氏......不過(guò)是個(gè)不識(shí)抬舉的村婦！”

這話說(shuō)得又快又急，像是早就準(zhǔn)備好了。

我靜靜看著他。

看著他額角細(xì)密的汗珠，看著他微微顫抖的手指。

這就是六年前跪在雪地里，說(shuō)“此生絕不負(fù)”的男人。（可以加一句，當(dāng)年怎么就沒(méi)看出來(lái)原來(lái)這個(gè)男人骨頭這么軟這種類似的心理）

趙靈玉滿意地笑了。

她拿起烙鐵，赤紅的“奴”字在火光中猙獰。

“本宮最厭藕斷絲連，”她緩步走向我，“今日烙了這印，往后你見(jiàn)她，便只記得她是奴。”

烙鐵逼近，熱氣灼痛皮膚。

沈確跪在地上，死死低著頭。

連看都不敢再看我一眼。

就在烙鐵即將貼上臉頰的瞬間。

“公主殿下，”我忽然開(kāi)口，“三年前，您可曾去過(guò)北境？”

趙靈玉動(dòng)作一頓。

“什么？”

“奴婢曾救過(guò)一個(gè)北境傷兵，”我緩緩抬眼，“他臨死前說(shuō)，當(dāng)年軍中三萬(wàn)弟兄慘死，皆因一批劣質(zhì)強(qiáng)弩。”

柴房?jī)?nèi)空氣驟然凝滯。

趙靈玉瞳孔微縮：“一個(gè)傷兵......胡說(shuō)八道罷了。”

“他說(shuō)那批弩機(jī)上，刻著‘貞和七年春，內(nèi)府監(jiān)造’，”

“還說(shuō)......”

我頓了頓，目光落在她左耳處。

那里，厚重的發(fā)髻嚴(yán)密遮掩著什么。

“還說(shuō)，有位貴人因?yàn)檫@事，付出了代價(jià)。”

趙靈玉的呼吸猛然急促起來(lái)。

她下意識(shí)抬手，指尖觸到左耳，又像被燙到般縮回。

“你......你什么意思？”

“奴婢沒(méi)什么意思，”我垂眸，“只是那傷兵說(shuō)，害死三萬(wàn)人的真兇......耳朵該是聾的。”

“因?yàn)椤蔽逸p聲補(bǔ)充，“三萬(wàn)冤魂的哭嚎，日夜在耳邊響。”

柴房死寂。

只有炭火噼啪作響。

趙靈玉的臉色由白轉(zhuǎn)青，又由青轉(zhuǎn)紅。

她死死盯著我，像是要從我臉上找出什么破綻。

就在此時(shí)，

門(mén)外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。

“殿下！不好了！”侍衛(wèi)慌張沖入，“書(shū)房......書(shū)房走水了！”

“什么？！”趙靈玉霍然轉(zhuǎn)身，“書(shū)房怎么會(huì)——”

她話未說(shuō)完，猛地頓住。

像是突然想到了什么，她臉色驟變：“快！快去救火！”

話音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)“轟隆”一聲悶響。

似是梁柱坍塌。

趙靈玉顧不得我，提起裙擺就往外沖。

沖到門(mén)口時(shí)，她忽然回頭，眼神陰鷙地掃過(guò)我：

“把她關(guān)起來(lái)！嚴(yán)加看守！”

“等本宮回來(lái)，再慢慢審。”

侍衛(wèi)將我拖起，重新鎖進(jìn)柴房深處。

沈確起身想要跟上公主，卻在門(mén)口遲疑了一瞬。

他回頭看我，嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

終究什么也沒(méi)說(shuō)，匆匆離去。

柴房門(mén)重重關(guān)上。

黑暗中，我緩緩靠墻坐下，指尖在袖中輕捻。

方才那侍衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)時(shí)，我看見(jiàn)他甲胄的縫隙里，夾著一小片燒焦的紙屑。

紙屑邊緣，隱約能辨認(rèn)出一個(gè)字：

“弩”。

窗外，火光映紅半邊天。

我閉上眼，唇角勾起一絲極淡的弧度。

看來(lái)，兄弟們......

動(dòng)手了。

3.

柴房的門(mén)第三次被打開(kāi)。

進(jìn)來(lái)的只有沈確。

良久，他才開(kāi)口：

“歸崖......你今日那些話，是從哪里聽(tīng)來(lái)的？”

我靠著墻，抬眼看他：“哪個(gè)話？”

“北境......弩機(jī)......還有公主的耳朵。”他聲音有些顫抖，“你知不知道，這些話若是傳出去——”

“若是傳出去，”我打斷他，“當(dāng)年害死三萬(wàn)將士的真兇，就該伏法了？”

沈確臉色一白，急步上前：“你瘋了？這話能亂說(shuō)嗎？！”

“亂說(shuō)？”我輕笑，“沈狀元覺(jué)得，我在亂說(shuō)？”

他蹲下身，燈籠放在地上。

“歸崖，我知道你恨我，”他聲音放軟，“但我也是為了你好。公主她......權(quán)勢(shì)滔天，你我斗不過(guò)的。”

“斗不過(guò)？”我看著他，“所以你就跪下來(lái)，認(rèn)妻為奴？”

沈確臉上閃過(guò)一絲狼狽：“我那是權(quán)宜之計(jì)！若不順著她，你會(huì)死的！”

“是嗎？”我慢慢坐直身子，“那你現(xiàn)在來(lái)，是想救我？”

他眼神閃爍：“只要你告訴我，那些話的來(lái)源......我可替你求情。”

“求情？”我笑了，“沈確，你是想拿這個(gè)消息，去向公主邀功吧？”

他渾身一震。

“你......你怎么能這么想我？”他聲音發(fā)澀，“我是真心想幫你——”

“幫我？”我打斷他，“六年前你跪在山寨外，說(shuō)只要我收留你，此生唯我一人。”

“六年前你**趕考，說(shuō)高中后必以正妻之禮迎我入門(mén)。”

“三個(gè)月前你金榜題名，說(shuō)待面圣后便與我完婚。”

“現(xiàn)在——”我盯著他，“你說(shuō)，認(rèn)我為奴，是為了救我。”

沈確的臉色一點(diǎn)點(diǎn)灰敗下去。

他張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。

我忽然湊近他。

“沈確，我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。”

他下意識(shí)往后縮了縮：“什么？”

“如果我說(shuō)......，我就是活**，你會(huì)怎么做？”

沈確先是一愣，隨即失笑。

“歸崖，別鬧了，”他搖頭，語(yǔ)氣里甚至帶著幾分無(wú)奈，“你怎么可能是活**？那是**懸賞萬(wàn)兩、令百官聞風(fēng)喪膽的人物。”

“而你——”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，“這些年為我洗衣做飯，早變得連殺雞都不敢了。”

我靜靜看著他。

看著他臉上那副“我了解你”的表情。

“是嗎？”我輕聲問(wèn)。

“當(dāng)然，”他語(yǔ)氣篤定，“活**三年前割了公主耳朵，去年端了江南鹽運(yùn)使的老巢，上月還劫了隴西都督的軍餉。那等人物，怎會(huì)是你？”

他伸手想拍拍我的肩：

“歸崖，我知道你心里委屈，但別說(shuō)這種氣話。若真被公主的人聽(tīng)見(jiàn)——”

“聽(tīng)見(jiàn)又如何？”我忽然問(wèn)。

柴房外，忽然響起一聲輕笑。

“聽(tīng)見(jiàn)了......又如何？”

沈確渾身一僵。

門(mén)被推開(kāi)。

一道黑影倚在門(mén)框上。

那人穿著夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙含笑的眼。

他指尖轉(zhuǎn)著一柄飛刀。

沈確猛地站起：“你是何人？！”

“我？”黑衣人輕笑，目光卻落在我身上，“自然是來(lái)接人的。”

“接誰(shuí)？”沈確下意識(shí)擋在我身前，這個(gè)動(dòng)作讓我微微一怔。

黑衣人歪了歪頭：“接我們狼牙寨的......大當(dāng)家。”

沈確瞳孔驟縮，看向我：“狼牙寨？！你不是解散了嗎？！”

“這就要感謝沈狀元了，”黑衣人慢條斯理地說(shuō)，“為籌錢(qián)打點(diǎn)你仕途，大當(dāng)家又把我們重聚了。”

沈確臉色慘白。

“聶歸崖！若有***我通匪，我這么多年的努力就全白費(fèi)了！”

黑衣人在我面前單膝跪下。

“大當(dāng)家，”他抬頭，眼中笑意褪去，只剩鄭重，“弟兄們都在外面。您一句話——”

“這公主府，今夜就能燒成白地。”

沈確踉蹌后退，撞在墻上。

“不燒府。”

“我要你們——”

“去把軍械庫(kù)的賬冊(cè)，全部搬空。”

黑衣人眼睛一亮：“遵命！”

他起身，朝沈確投去意味深長(zhǎng)的一瞥。

“沈狀元，今晚的事......你知道該怎么說(shuō)吧？”

說(shuō)完，他閃身沒(méi)入夜色。

柴房里重歸寂靜。

只剩沈確粗重的喘息聲。

他死死盯著我，眼中混雜著震驚、恐懼，還有一絲......我從未見(jiàn)過(guò)的陌生。

“歸崖，”他聲音嘶啞，“你......你到底想干什么？”

我沒(méi)有回答。

只是走到窗邊，望向遠(yuǎn)處再次燃起的火光。

軍械庫(kù)的方向。

今夜，注定是個(gè)不眠夜。

而沈確——

他很快就會(huì)知道答案了。

4.

柴房死寂。

沈確靠在墻上，嘴唇幾度開(kāi)合，卻發(fā)不出聲音。

遠(yuǎn)處軍械庫(kù)方向的火光越來(lái)越亮。

終于，他嘶啞地問(wèn)：“歸崖......那些賬冊(cè)......你為什么要......”

“因?yàn)槟抢锩妫腥f(wàn)人的冤屈。”

窗外忽然傳來(lái)尖銳的哨聲。

是狼牙寨的暗號(hào)，意思是“得手，撤離”。

我唇角微勾。

沈確卻渾身一顫：“你們......你們真的......”

“沈狀元還是想想，公主發(fā)現(xiàn)賬冊(cè)失竊，會(huì)如何對(duì)你吧。”

他臉色煞白：“對(duì)我？我什么都不知道。”

“公主會(huì)信嗎？”我走近一步，“今夜你獨(dú)自來(lái)見(jiàn)我，緊接著軍械庫(kù)失竊，賬冊(cè)被搬空。”

“你說(shuō)——”我盯著他驚恐的眼睛，“公主會(huì)不會(huì)覺(jué)得，是你和我里應(yīng)外合？”

沈確額頭滲出冷汗：“我可以解釋！我就說(shuō)你威脅我，逼我——”

“逼你什么？”我輕笑，“逼你一個(gè)堂堂狀元、準(zhǔn)駙馬，聽(tīng)從一個(gè)‘山匪出身、連殺雞都不敢’的女人的命令？”

他噎住了。

他眼中翻涌著恐懼與算計(jì)。

我太了解他了。

了解他每一個(gè)表情背后的心思。

“不過(guò)，”我話鋒一轉(zhuǎn)，“我倒可以給你指條路。”

他猛地抬頭：“什么路？”

“公主問(wèn)起賬冊(cè)，你就說(shuō)今夜有黑衣人潛入，你本想呼救，卻被對(duì)方用刀抵住喉嚨。”

“對(duì)方說(shuō)，他們是活**的人。”

“說(shuō)三年前的債，該還了。”

沈確猶豫：“她會(huì)信嗎？”

窗外傳來(lái)急促嘈雜的腳步聲。

沈確慌亂地看我：“他們來(lái)了！公主來(lái)了。”

“記住我的話，”我最后看他一眼，“想活命，就按我說(shuō)的做。”

話音剛落。

柴房門(mén)被踹開(kāi)。

趙靈玉沖了進(jìn)來(lái)。

她發(fā)髻散亂，華服上沾滿煙灰，左耳處露出完整的疤痕。

“賬冊(cè)！”她尖叫著撲向沈確，“軍械庫(kù)的賬冊(cè)被偷了！是不是你？！是不是你們勾結(jié)外人——”

“公主明鑒！”沈確“撲通”跪地。

聲音恰到好處的顫抖：

“臣今夜來(lái)此，是想審問(wèn)聶氏與北境舊案的關(guān)系，誰(shuí)知......誰(shuí)知突然有黑衣人闖入！”

他將我剛教的話復(fù)述了一遍。

末了，他伏身叩首：“臣無(wú)能，未能護(hù)住賬冊(cè)，求公主責(zé)罰！”

趙靈玉胸膛劇烈起伏。

她猛地轉(zhuǎn)身，猩紅的眼睛盯住我：“那件事你到底知道多少？”

我沒(méi)有回答，從懷中取出一枚銅制的弩機(jī)零件。

“貞和七年春，督造官：趙靈玉。”

趙靈玉倒抽一口冷氣，伸手要搶。

我卻手腕一翻，將那銅件收回袖中。

“這樣的銅件，不止一枚。”

她臉色慘白如紙。

遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一聲狼嚎。

那是狼牙寨撤離的信號(hào)。

也是宣戰(zhàn)的號(hào)角。

趙靈玉猛地沖到窗邊，看向軍械庫(kù)的方向。

火光已漸漸熄滅，只剩濃煙滾滾。

“不......不可能......”她喃喃，“軍械庫(kù)有重兵把守，他們?cè)趺纯赡?.....”

“因?yàn)槭剀娎铮蔽逸p聲說(shuō)，“有當(dāng)年北境將士的兄弟。”

她眼中爆涌殺意：“來(lái)人！把她拖出去——”

“斬首示眾！”

侍衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)，架起我的手臂。

我沒(méi)有掙扎。

被拖出柴房前，我回頭看了沈確一眼。

他跪在地上，低著頭，不敢與我對(duì)視。

但我知道，

今夜之后，有些東西，再也回不去了。

門(mén)外，天邊已泛起魚(yú)肚白。

新的一天，要開(kāi)始了。

而公主府的噩夢(mèng)，才剛剛拉開(kāi)序幕。

5.

我被押出公主府時(shí)，天色剛蒙蒙亮。

長(zhǎng)街兩側(cè)已聚起不少百姓，指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。

“這就是那個(gè)被貶為奴的狀元原配？”

“聽(tīng)說(shuō)勾結(jié)**，偷盜公主府......”

趙靈玉親自監(jiān)刑，她站在高臺(tái)上。

沈確站在她身后半步，臉色蒼白如紙，始終垂著眼。

劊子手將我按跪在刑臺(tái)中央。

刀鋒貼上后頸。

趙靈玉居高臨下地看著我，聲音傳遍長(zhǎng)街：

“**聶氏，勾結(jié)**，盜取軍械，罪當(dāng)，”

“斬！”

“公主殿下！”

我忽然抬頭，打斷了她的話。

“既然要斬，可否讓民女死個(gè)明白？”

趙靈玉瞇起眼：“你還有什么遺言？”

“貞和七年春，北境三千具弩機(jī)，為何箭出即散？”

百姓嘩然。

趙靈玉臉色驟變：“你——”

“那批弩機(jī)的鐵料，為何從官礦的百煉鋼，換成了私礦的生鐵？”

人群中已有老兵模樣的人握緊了拳頭。

“三萬(wàn)將士的撫恤銀兩，共計(jì)九十余萬(wàn)兩，為何至今未發(fā)至遺屬手中？！”

最后一句，我?guī)缀跏呛鸪鰜?lái)的。

長(zhǎng)街死寂。

旋即，爆發(fā)出震天的議論聲。

“北境**......真的是人為？！”

“九十多萬(wàn)兩撫恤銀......我家阿爺當(dāng)年就死在北境，一文錢(qián)都沒(méi)見(jiàn)到啊！”

趙靈玉臉色鐵青：“妖言惑眾！斬！快斬！”

劊子手舉刀——

就在刀鋒落下的瞬間！

“咻——”

一柄飛刀精準(zhǔn)擊在鬼頭刀上！

“鐺！”

劊子手大刀脫手飛出，嵌入刑臺(tái)木柱。

“什么人？！”侍衛(wèi)拔刀四顧。

長(zhǎng)街屋頂上，不知何時(shí)立滿了黑衣人。

為首的正是昨夜柴房中那個(gè)蒙面男子。

他落在我身側(cè)。單膝跪地，雙手捧上一物。一件黑色斗篷。

一柄烏鞘彎刀。

刀鞘上，七顆血色寶石排列如北斗。

我緩緩站起。

扯掉身上粗布囚衣，露出里面的黑色勁裝。

接過(guò)斗篷，披上肩頭。

最后握住了那柄彎刀。

“鏘——”

刀身出鞘。

寒光如月，映亮半條長(zhǎng)街。

刀身上，隱約可見(jiàn)細(xì)密的血槽，那是飲過(guò)百人血的證明。

趙靈玉瞪大眼睛，手指顫抖地指著我：“你......你是......”

沈確終于抬起頭，當(dāng)他看清我手中的刀時(shí)，整個(gè)人如遭雷擊，踉蹌后退三步。

“北斗七星刀......”他喃喃，“活**的......七星刀......”