我是小官家的庶女，選秀時故意裝病落選，卻被留在宮中當了最下等的灑掃宮女。
嫡姐成了貴人，日日踩到我頭上羞辱。
皇后拿我當棋子，讓我去伺候瘋了的廢妃。
她們不知道，那廢妃手里，握著皇后最大的秘密。
我一邊在冷宮熬著，一邊悄悄把那些秘密記在心里。
三年后，廢妃死了，我把那個秘密，送到了皇帝案頭。
皇后被廢那日，皇帝問我想要什么賞賜。
我抬起頭，看著他的眼睛。
“臣女想做皇上的女人。”
他愣了愣，笑了。
那一夜，杏花微雨，我成了他的人。
嫡姐跪在宮門外求見時，我正對著銅鏡描眉。
“告訴她，本宮今日沒空。”
窗外杏花開得正好，一如當年。
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第一章 落選
承平十八年的春天，杏花開得極盛。
我跪在儲秀宮的青石地上，膝下的**薄得硌人骨頭。三月的風還帶著寒意，從半敞的窗欞間鉆進來，吹得人后頸起了一層細細的栗。
身前左右都是層層疊疊的綾羅綢緞，各色香粉氣混在一起，熏得人頭暈。我低垂著眼，只盯著自己面前三尺見方的青磚。磚縫里生著細細的青苔，想是往年雨**，浸得久了，怎么也除不凈。
“正定府知府孫大人之女，孫婉寧——”
唱名聲遠遠傳來，隔了幾道人墻，聽不真切。我只聽見前面有個細細的聲音應了，裙角窸窣響動，便有人起身往里去。
又過了一個。
我垂著眼數，這已是第十七個了。
“從六品翰林院修撰沈文華之女，沈蘅——”。
我的心跳停了一拍。
該我了。
身旁的宮女瞥我一眼，目光里帶著幾分不耐。我忙撐著**起身，膝蓋麻了半邊，起身時略略踉蹌，那宮女的眼神便更輕蔑了些。
我不去看她，只低著頭跟著引路宮女往里走。
穿過垂花門，繞過一道海棠雕花的影壁，便進了正殿。
殿中燃著炭盆，暖意融融，與外頭像是兩個天地。一股清甜的蘇合香氣幽幽飄來，混著炭火的溫熱，熏得人昏昏欲睡。我不敢抬頭，只跪下去，額頭觸地，按著規矩行了大禮。
“抬起頭來。”
聲音不高，卻帶著一種天然的威壓。
我依言抬頭，目光卻只敢落在下方。
正前方是皇后娘娘，端坐在紫檀木嵌螺鈿的寶座上，著大紅織金鳳紋袍，發髻上戴著點翠鳳冠，鳳口銜著的一顆東珠足有鴿卵大小，光華流轉，刺得人眼疼。
皇后娘娘身側還坐著一位，我只瞥見一角石青色繡云紋的袍角，便趕緊垂下眼。
那是皇帝。
我不敢多看。
“叫什么名字？”皇后問。
“回娘**話，臣女沈蘅，父親是翰林院修撰沈文華。”
“沈文華……”皇后沉吟片刻，似乎在想這是哪一號人物。
“從六品。”身側有人輕聲提醒。
皇后“嗯”了一聲，那聲音里便帶了些漫不經心：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
我依言抬頭，目光平視，卻不敢往皇帝那邊偏一分一毫。
殿中光線明亮，我清楚地看見皇后眼中閃過一絲興味索然。她微微偏頭，與身側的嬤嬤交換了一個眼神。
那嬤嬤便上前一步，細細端詳我的容貌、身量，又命我伸出手來，翻來覆去看了半晌，才退回去。
就在這時，我忽然輕輕咳了一聲。
聲音不大，卻足夠讓殿中的人聽見。
皇后的目光落在我臉上，眉頭微微蹙起。
“你病了？”
我低著頭，聲音細細的：“回娘娘，臣女前幾日偶感風寒，尚未大好。臣女失儀，請娘娘恕罪。”
殿中安靜了片刻。
皇后沒有立刻說話。我垂著眼，能感覺到她的目光在我身上停留，審視，打量。
“既是病了，便不宜留在宮里。”皇后淡淡道，“免得過了病氣給旁人。”
我的心微微一松。
成了。
“來人，”皇后吩咐，“帶她下去歇著，等選秀結束，送出宮去。”
“是。”
我叩首謝恩，跟著宮女退出正殿。
走出殿門的那一刻，春風吹在臉上，涼絲絲的，讓人神清氣爽。
我低著頭，嘴角微微翹起。
成了。
我故意裝病，故意讓自己看起來愚鈍無趣，故意讓皇后覺得我不堪大用。一切都在計劃之中。
落選，回家，守著姨娘，過兩年