“出去吧。”

楊舞柔還想說些什么，可秦凌卻不再看她，她只得出去。

秦凌看著碗中枸杞出神，沒有吃一口。

忽地，旁邊立著的佩劍應聲而倒，劍首竟然摔斷滾到了腳邊。

前些日子他征戰疲乏，佩劍都是他人給擦護，那劍首有機關可打開，定是被人誤碰了。

只是......劍首里似乎有東西？

看著地上的紙條，秦凌嘴角露出絲嘲諷不屑的笑，一腳將其踢遠。

不用想便知是朝陽芝藏進去的，只有她知道劍首的機關。

她總是在里面放些小玩意，有時是字條，有時是糖果。

一開始，他還有耐心哄著她，后來便不想敷衍了。

朝陽芝看他不再打開機關，便也不再往里面放東西。

秦凌拾起劍首，里面居然還藏著個丸狀東西，他聞了聞，眼神倏地變了。

凝心丹！

那是慶帝賞給幾位公主和皇子的，一人一顆。

此丹藥可抗天下百毒，亦可在性命攸關時，護心脈不損。

“我得把它好好藏起來才行。”

秦凌記得她得藥時滿眼欣喜，他雖不屑，卻還是替她把藥藏進她貼身項鏈中：“公主身邊守衛如云，況且有我在，你怎么會受傷。”

“你不懂，以后再告訴你。”

朝陽芝神色認真。

他確實不懂，她為何把這般寶貝的東西帶給他。

是怕他受傷么？

秦凌大步走去，將遠處紙條撿起來打開，上面是她娟秀的字體。

“阿凌，如戰事順利，望中秋前趕回相救！若此戰艱難，中秋節前未有結果，切記永遠不要回慶都。阿凌，你半生艱辛，日后定要多為自己著想，讓自己幸福。”

紙條順著指間滑落，秦凌腦海里瘋狂算著日子。

中秋節早已是半個月前

相救？她......出事了？！

“把慶國信件拿進來！”

小兵剛跑進去，就見世子臉色陰沉十分瘆人，他剛把信拿出來，就被人奪了過去。

信是秦凌留在慶都的暗探所寫，上書：

“泊川、于渡兩城玉璽未至慶都，定是中間有所疏漏，慶帝雖不知殿下獻出兩城求和，但亦未有發兵追討殿下之意。

中秋節深夜，公主府突燃熊熊大火，陽芝公主與公主府內所有人皆葬身火海，無一人逃出。”

秦凌雙手劇烈顫抖，雙眼突然變地通紅向外喊道：

“備馬！我要立刻入慶都。”

......

慶都六月，天氣漸熱。

裝著糞桶的兩輪馬車圍滿**，路人百姓紛紛繞開。

“娘，太臭了！”

婦人抱著孩子閃躲，城門處官兵皺眉捂鼻。

出城走了很遠，老糞夫轉頭喊：“姑娘，這里安全了，出來吧。”

一個空糞桶里鉆出個人，衣裙雖滿是臟污，卻掩蓋不住她臉上的笑意。

“多謝老人家。”

老人家指著不遠處一條小河：“熏壞了吧，去洗洗，這很少有人來。”

“這步搖值些銀子，您拿著做點小生意，您這把年紀做糞夫，太辛苦。”

“姑娘啊，我認得你是誰。”

女子眼神變得緊張起來，老人和藹一笑。

“七年前我們難民被擋在城外，全靠一位富商連著半月施粥布菜才活下來，我聽施粥人偷偷對米店老板說，銀子是陽芝公主出的，但絕不可對外透露。

坊間皆說陽芝公主嬌橫兇蠻，但我老頭子知道，真正心善從不是嘴上說說。”

說完，老人將步搖放在她手上，趕車離開。

不遠處河水泛著波光，她瘋狂跑過去，將裙子啰里啰唆的布料扯去。

水清澈見底，她把自己從頭到腳洗了個干凈，看著水影里倒映的自己。

她伸手摸了摸喃喃道：“可世上再無陽芝公主，我只是......婕四禾。”

有什么順著鼻子流出來，婕四禾摸了滿手鮮血。

胸口傳來陣陣鈍痛。她知道是宮里吞下的那顆毒藥，發作了......

痛意越來越濃，婕四禾視線愈發模糊，她咬著牙，向不遠處的林子里爬去。

既能逃出來，她無論如何也要為自己奪最后一線生機。

手指狠扣地面，林中泥土潮濕很快就被挖出個圓坑。她整個人蜷縮進去，鼻尖間泥土與草木氣味讓她瞬間安心。

樹林枝葉輕搖，如果仔細看去，仿佛有綠光在朝著同一方向匯聚。

......

四天后，距離慶都不足百公里小鎮。

商隊幾乎將茶攤占滿，領頭之人頭戴斗笠，引得茶攤伙計頻頻側目。

“殿下，您真要冒險進城么？”

秦凌黑了臉，旁人也不敢多言。

隔壁桌落座了幾個婦人，隨便閑聊道：

“聽說了嗎？太行十萬大山有人進出呢。”

“當年太行山莊的人不是都跳崖了么，難道他們還真是山鬼，能復活不成。”

年紀輕的小兵滿臉不屑一顧：“我看吶，就是一幫占山為王的野人。”

“太行山十萬，獸藥金寶銀，山鬼搖骨鈴，一步一命隕。你啊......是不知道太行山鬼厲害。有傳聞吶，其實真正的山鬼王沒死。”

茶攤掌柜跑來倒茶，打斷了談話。

“沒水了，客官稍等，屋里頭的！新水燒好了嗎？”

“好了~”

只有兩個字，但是熟悉的聲音還是讓秦凌一怔，他猛地看向草屋。

一個十來歲的小姑娘，從后頭走了出來。

不是她，他居然已經掛念她到幻聽了么！

女孩給添完水，哼哧哼哧跑回屋，“姐姐，外面來了個大商隊，給了不少賞錢。”

婕四禾邊加柴，邊讓女孩歇歇，說一會兒自己去幫忙。

“爹說你身體太虛，得多休息。姐姐給的那步搖可值錢了，我都能去上學堂了。”

“姐姐昏倒被你救起，感謝還不及，自然要多多幫忙干活。”

婕四禾出去時，商隊已經開始收拾東西，只剩一桌人還在喝茶。

背對她的男人手指修長，指尖沿茶碗緩滑一圈，將茶碗抬起前到處幾滴才不緊不慢送到嘴邊。

婕四禾險些被熱茶燙了手，強忍著轉身逃跑的沖動，背對著男人收拾起茶桌。

男人開口說話，是她熟悉的聲音：“朝陽芝她真的死了么？”

旁邊有人回答：“殿下，千真萬確。”

難怪，對秦凌來說，公主府失火定定是天大的好消息。

所以他才不顧危險，要親自回到慶都。

確認自己已經死了，他才安心。