我率軍勝戰歸來，將士們或得珠寶美人，或得土地封賞，只有身份將領的我被丞相參了一本。

“陛下，驃騎將軍此番征戰，比預算多用了一擔軍糧，此乃靡費國庫之大罪！”

我只覺得可笑，行軍打仗變化莫測，糧食多些少些都是常有的事，

更何況只多用了一擔？

可圣上卻瞬間臉色一沉。

“連軍糧都敢擅自做主，他日這龍椅是不是也要替朕坐一坐？”

“既然將軍已不習慣**的規矩，那就把虎符交回來，好好學學什么叫為臣之道！”

我對上丞相幸災樂禍的眼神，平靜地卸甲歸田。

回到江南老宅，關上門便切斷了所有與朝堂的聯系。

任憑那些昔日同僚的信使在門外如何叩門，我只在院里修剪梅枝，煮茶聽雨。

三日后的清晨，官道兩旁停著七輛鎏金馬車。

我剛要關門，門外卻傳來丞相嘶啞的急呼。

“將軍留步，救救我等啊！敵軍殺過來了！”

朝堂上，我率領無數將領跪倒在圣上面前，甲胄撞擊地面悶響陣陣。

連月征戰，傷口還在袍澤的衣甲下隱隱作痛，但我的脊梁卻挺得筆直。

“臣，幸不辱命。”

“北狄王庭已破，斬敵首三萬，繳獲牛羊馬匹、兵械無數。我軍前鋒，已至狼居胥山。”

一口氣報完這用血換來的功績，我滿心期待地看著那么明黃的衣角。

封賞開始了。

一個個名字被念出，一份份厚賞頒下。

金銀、絹帛、田宅，甚至爵位。

我靜靜等待著，那個最該被念到的名字。

同生共死的部下們皆得厚賜，臉上洋溢著激動與感恩。

名字越來越少。

終于，皇帝的聲音頓了頓，目光掠過我，落在了我身側后方一人身上。

“副將周巒，監軍有功，擢升鎮北將軍，賜千金，帛五百匹。”

我心頭猛地一沉。

周巒，皇帝安插在我軍中的眼睛，平日里掣肘多于助益。

此刻卻得了“監軍有功”的評語和如此重賞。

周巒上前謝恩，起身時，目光似無意般掃過我，眼里滿是冰冷的挑釁。

一股寒意悄然爬上脊背。

偌大殿堂，似乎只剩下我一人還跪著。

所有的目光，或明或暗，都聚焦在我身上。

就在我隱隱不安時，御座上的聲音再次響起，終于落在我身上。

“驃騎將軍......”

來了！

我精神一振，壓下那絲不安，正準備聆聽。

“陛下！老臣有本要奏！”

丞相的聲音陡然截斷了皇帝的話頭。

他轉向我，目光如刀，“驃騎將軍此番北伐，雖克敵制勝，但是軍中糧秣消耗，比預算整整超出一擔！”

他猛地提高聲調，字字誅心：“國庫糧餉，皆**脂民膏，一寸一粒，豈容輕耗？”

“驃騎將軍擅專如此，視**法度為何物？”

一擔軍糧？

我幾乎要冷笑出聲，行軍打仗，豈是撥算盤？

山川險阻，天氣變化，哪一樣不耗糧草？

僅一擔之數，也值得在這凱旋之日，在這大殿之上，如此大動干戈？

可我還未開口，御座上已傳來一聲冰冷的詰問。

“一擔軍糧雖少，卻也是國庫所有。”

“連朕欽定的軍糧數額都敢擅自增減，驃騎將軍，你的眼里，還有沒有**法度？”

“今日敢為一擔軍糧自作主張，他日，是不是朕這龍椅，你也要替朕坐一坐？”

我看向那御座上的人，滿眼的不可置信。

恍惚間，我仿佛又看見出征前陛下執著我的手，目光灼灼。

“愛卿此去，朕在長安日日北望，待你踏破王庭，朕必親自出城相迎！”

可現在，他的眼底卻滿是懷疑和猜忌！

為將者，守土開疆，馬革裹尸，最終卻抵不過廟堂之上君臣的構陷。

什么靡費國庫，什么擅自做主，都是借口！

功高震主，才是原罪！

這一擔軍糧，不過是他和丞相早就精心準備好的，削我兵權的由頭！

這場勝仗，從一開始，就注定了我鳥盡弓藏的結局。

“陛下明鑒！”

一個熟悉的聲音響起，是我的副將張崇。

他曾是我一手提拔起來的心腹，在雁門關外替我擋過一箭。

我本以為他會替我仗義執言，正要阻攔，他卻站在了周巒旁邊。

“將軍平日用兵，確實常有僭越之處。”

“而且......將軍治下很是嚴苛，許多將領都對此頗有非議。”

我緩緩抬起頭，目光掃過這金碧輝煌的大殿。

我的將領們，此刻個個低垂著頭，避開了我的視線。

這些人都是和我出生入死的兄弟，無一例外都受過我的恩惠。

在戰場時，他們一個個都將我視作英雄。

可如今，當真是人情似水涼。

我緩緩抬起頭，目光如寒刃般直刺張崇。

“張崇，”我的聲音很輕，卻讓整個大殿為之一靜，“你可還記得，三年前雁門關外那一箭？”

張崇的臉色驟然煞白。

“那一箭貫穿你的胸甲，是我不顧箭雨背你回營，三日三夜守在你榻前。”我的聲音漸沉，每個字都像是淬了冰，“軍醫說你活不成了，是我用先帝賞的保命金丹，換你一命。”

他踉蹌后退一步，嘴唇哆嗦著說不出話。

“夠了！”周巒突然厲聲打斷，一步擋在張崇身前，“將軍這是在挾恩圖報嗎？”

聽到他開口，周圍的將領們都默默松了口氣。

我深吸一口氣，壓下胸腔翻涌的情緒，臉上恢復一片平靜。

罷了，既然我眾叛親離，廟堂不容，這虎符，不要也罷。

“臣知罪。臣才疏德薄，不堪重任。請陛下，準臣卸甲歸田。”

在****的目光中，我緩緩抬手，將腰間那枚沉甸甸的虎符呈送御前。

剎那間，我感覺了那御座之上，驟然松弛下來的氣息。

他拿到了他想要的。

“準。”一個字，斬斷了我十年戎馬，半生功名。

我了然冷笑，默默除下身上的甲胄。護心鏡、臂縛、胸甲......

一件件帶著戰場痕跡的鐵衣被卸下，沉重地落在金磚地上，發出哐啷的聲響。

最后，我只著一身暗色的武官常服，立于大殿中央。

“臣，告退。”

殿外陽光熾烈，晃得人有些睜不開眼。

當最后一步踏出那高大森嚴的門檻時，一股奇異的感覺忽然涌遍全身。

不是失落，不是憤懣，而是一種......如釋重負的輕快。

肩上那副名為“忠君愛國”的重擔，被徹底卸在了那座冰冷的大殿里。

從此，邊關烽火，朝堂傾軋，軍糧幾何，都與我再無干系。

2

江南的雨，細軟如絲。

老宅庭院深，關上門，便是另一個世界。

仿佛那十年的金戈鐵馬，只是一場泛黃的舊夢。

我從積滿灰塵的兵器架上取下我的佩刀。

刀身依舊冰冷，映出我如今略顯閑散的面容。

指腹擦過刀刃上一處不易察覺的卷刃，動作猛地一頓。

腥風挾著記憶，撲面而來。

那是決戰陰山。

北狄王率領著十倍于我的兵力，一次次沖垮我軍的陣線。

副將周巒所部率先潰散，引得軍心動搖，防線即將土崩瓦解。

敗局，似乎已定。

“大將軍！”

在無數雙絕望的眼睛注視下，我猛夾馬腹，單騎突出。

驚雷如一道逆流的閃電，直插敵陣核心！

箭矢從耳畔呼嘯而過，彎刀劈在甲胄上迸濺出火星。

我什么都聽不見，眼里只有那桿北狄王的項上人頭。

北狄王的親兵如潮水般涌來。

長槍刺穿我的肩甲，劇痛幾乎讓我墜馬。

我咬牙斬斷槍桿，縱馬，揮刀！

最終，一道血泉噴涌，那顆戴著金冠的頭顱帶著驚愕的表情飛起......

“王死了！”

北狄大軍瞬間崩潰。

混亂中，周巒卻“不慎”讓身受重傷的北狄太子突圍而去，留了后患。

我低頭看著手中的刀刃，忽然覺得無比可笑。

當日若慢一瞬，如今在雁門關外燒殺搶掠的，恐怕就是那北狄王了。

我這一刀，為這王朝劈出了十年的太平，也為自己，劈開了鳥盡弓藏的結局。

一身舊傷，十年烽煙，竟抵不過廟堂之上輕飄飄的一句猜忌。

真是......荒唐！

我將斷岳仔細擦拭保養，收回鞘中，掛回原處。

然后，打來熱水，褪去衣衫。

熱水漫過身體，蒸騰起淡淡白氣。

胸膛、臂膀、后背......一道道疤痕若隱若現，訴說著那些浴血搏殺的時刻。

如今，它們只是我身體的一部分，與功業、與**，再無瓜葛。

那一夜，我躺在江南老宅的床榻上，睡了這十年來，第一個沒有刀光劍影的覺。

3

次日清晨，老仆步履匆匆地穿過廊下，臉上帶著幾分惶急。

“老爺，門外來了幾位大人，說是您的舊部，有急事求見。”

我嗤笑一聲：“告訴他們，驃騎將軍已死在那金鑾殿上，此處只有一介草民，不見外客。”

廟堂風向變得倒快，三日而已，就有人坐不住了？

無非是見周巒那等貨色不堪大用，又想拉我回去收拾爛攤子。

這世間，豈有這般呼之即來，揮之即去的道理？

老仆面露難色，“老爺，他們不肯走，老奴快擋不住了，看那架勢，怕是真要沖進來！”

驚擾了我的清凈，著實令人不悅。

“罷了，便去會會他們。”

大門一聲打開，四五位昔日在我麾下的舊部，此刻個個面帶焦灼。

見我出來，如同見了救星，一下圍了上來。

“大將軍！您終于肯見我們了！”為首的李參將聲音嘶啞，抱拳深揖。

我目光平靜地掃過他們，最后落在了人群后方試圖躲閃的張崇身上。

他觸及我的視線，臉上立刻堆滿了悔恨與悲痛。

“大將軍！末將糊涂！末將罪該萬死啊！”

“當日在大殿上，我是豬油蒙了心，被周巒那奸賊脅迫，才說了那些混賬話！”

李參將看不下去，打斷了他的表演。

“大將軍，邊關告急！北狄兵鋒直指中原......”

張崇立刻順著話頭磕頭如搗蒜：“大將軍，如今只有您能力挽狂瀾！”

“求您看在往日情分，看在天下百姓的份上......”

“往日情分？”

我嗤笑一聲，只覺得無比諷刺。

“張副將，你是怕北狄鐵蹄踏破長安，讓你這新得的榮華富貴，就此煙消云散吧？”

張崇臉色瞬間慘白，張了張嘴，還想辯解。

我卻已懶得再聽，目光轉向李參將等人。

“諸位找錯人了。我已卸甲歸田，一介布衣，邊關戰事，已經與我無關了。”

“送客！”

老仆和幾名健碩的家丁立刻上前，將那幾位還想再言的將領“請”了出去。

我回到書房，泡了一壺茶，聽著窗外細雨敲打芭蕉的淅瀝聲。

這份閑適與愜意，是刀頭舔血的十年，以及那令人心寒的廟堂，從未給予過我的。

不知過了多久，老仆又一次氣喘吁吁地跑了進來。

“老爺！街上的消息都傳瘋了！”

我抬眼，并未起身。

“北狄太子已整合舊部，集結了數十萬兵馬，打著復仇的旗號卷土重來！”

“雁門關已破，烽火連天，敵軍一路燒殺，勢頭極猛！”

“百姓們都說情勢萬分驚險，社稷已經危在旦夕！”

北狄太子......

我嗤笑一聲，不為所動。

果然是他。

當年周巒“不慎”放走的隱患，如今成了燎原的烈火。

4

長安，皇宮，宣政殿。

與江南的寧靜截然不同，這里的氣氛壓抑得如同暴雨前的濃云。

緊急軍報如同雪片般從北境飛來，每一封都帶著烽火的焦灼和血腥氣。

“報！雁門關副將戰死，關城已破！”

“報！北狄鐵騎南下，連破三城，朔方告急！”

龍椅之上，皇帝的臉色一次比一次陰沉。

“廢物！一群廢物！”

“整整十萬大軍，竟擋不住北狄殘部的反撲！”

“周巒是干什么吃的！當初是誰跟朕保證，他足以接替驃騎將軍，鎮守北疆？！”

他的目光，猛地射向面如死灰的丞相。

丞相跪倒在地，聲音顫抖：“陛下息怒！老臣也未曾料到，那北狄太子如此兇悍”

“未曾料到？”皇帝站起身，“當初在金鑾殿上，參奏驃騎將軍靡費一擔軍糧，力主削其兵權，舉薦女婿周巒接掌北境防務的，不都是你嗎？”

每一個字，都像一記重錘，砸在丞相的心頭。

他此刻悔得腸子都青了。

當初只想著借此機會打壓功高蓋主的驃騎將軍，鞏固自身權勢。

哪曾想周巒根本是個紙上談兵的庸才。

自己可真是賠了女兒又折兵！

更令人焦急的是北狄的反撲竟如此迅猛酷烈！

“陛下明鑒！老臣也是一片忠心......”

“你的忠心，就是要讓朕的江山社稷，毀于一旦嗎？！”

丞相伏在地上，渾身抖如篩糠。

皇帝深吸一口氣，眼中滿是厭惡與失望。

他強迫自己冷靜下來，當務之急，是必須擋住北狄兵鋒！

誰能擋？

那個名字幾乎瞬間就跳入了他的腦海。

可自己三月前才當眾折辱過他，還逼他交出兵權。

如今再去相請，這臉面往哪里放？

皇帝的目光再次落到丞相身上，一個念頭瞬間成型。

他冷下聲，“丞相，禍是你闖下的，解鈴還須系鈴人。”

“朕不管你用什么方法，立刻親自前往江南，去請驃騎將軍復出！”

“告訴他，只要他肯回來，條件隨他開！”

“只要他肯力挽狂瀾！”

皇帝盯著面無人色的丞相，一字一頓。

“若是請不回驃騎將軍......你就不必回來了。”

“朕的江山若有不測，你，和你的九族，便先去殉國吧！”