邊塵寄骨

墻根下的螻蟻

萬歷四十七年，秋天。

宣府鎮這邊的風，不像話。

又干又冷，卷著沙子石頭子兒，沒日沒夜地往人臉上抽，跟磨了三十年的鈍刀子似的，一下一下，割得人生疼。

陳九縮在城墻根下一個快塌了的窩棚里，把一雙凍得像紅蘿卜、裂滿口子的手，使勁往破棉襖里揣。

棉襖是**留下的，穿了十幾年，里面的棉花早就硬得像鐵疙瘩，不光不暖和，還冰得他直哆嗦。

窩棚頂漏著大洞，抬頭就能看見天，灰蒙蒙的，壓得人喘不上氣。

“咳！咳咳咳......”一陣猛咳憋得他彎下腰，肺管子像破了洞的風箱，呼哧帶響，疼得他眼前發黑。

病是去年冬天落下的根兒，替一個生病的老兵站了幾天崗，寒風就跟針一樣扎進了骨頭里，沒錢買藥，只能硬扛，結果越扛越厲害。

才十八歲的臉上卻糙得跟老樹皮一樣。

手里攥著的那桿長槍，是爹傳下來的，槍桿子被爹的手磨得溜光，可槍頭銹得都快看不出模樣了。

三個月前，薩爾滸那邊打敗仗的消息傳過來了。

十一萬大軍啊，說是全軍覆沒，好幾個大將軍都戰死了。

消息剛傳來那會兒，整個宣府鎮死靜死靜的，連狗都不叫了。

可這塌天的大事兒，到了京城，好像就沒了下文。

隊正王麻子識幾個字，偷偷跟大伙說：“別指望了！京城里那些**老爺們，正吵吵嚷嚷地爭功勞、推責任呢！誰管咱們邊關這些人的死活？咱們的命，還沒他們一張擦**紙值錢！”

陳九想起**。

去年冬天，爹就是被一支不知從哪兒飛來的冷箭射穿了脖子，死的時候，手里還死死攥著半塊硬得能崩掉牙的餅，嘴里念叨著：“餉......要是發餉......就能給**......捎點鹽了......”

窩棚外傳來腳步聲，沉重，拖沓。草簾子被一把掀開，小旗官張黑子那張黑黃的臉探進來，眉毛、胡茬上結著白霜。

“陳九！死窩里了？滾出來巡墻！”小旗官張黑子那破鑼嗓子在窩棚外響起來，腳步聲又重又急。

陳九趕緊掙扎著爬起來，腿都麻了。

“旗官，”他嗓子啞得厲害，“糧餉......京城那邊，有信兒沒有？弟兄們......實在撐不住了。”

張黑子臉黑得像鍋底，啐了一口帶沙子的唾沫：“信兒？宮里皇帝老子幾十年不上朝了！六部衙門都快空啦！誰還記得咱們這幫等死鬼？”

湊近點，壓低聲音，帶著火氣說：“老子告訴你，京城里不光為打敗仗的事吵，還為立哪個兒子當太子爭呢！那些閣老尚書們斗得烏雞眼似的！咱們那點軍餉，早被上面那些官兒一層層扒皮扣光啦！肥了**的腰包！”

喘了口氣，眼里的怒火燒得通紅：“等著吧！等咱們全**凍死在這墻根下，那些餉銀沒準還在哪個衙門的桌案上堆著呢！”

陳九的心徹底涼透了。

想起上個月從遼東逃過來的幾個兵，連像樣的武器都沒有，軍官拼命貪錢，當兵的活不下去，不是逃跑就是去當**。

宣府這兒又能好到哪兒去？

每天校場上點卯，就幾十個面黃肌瘦的人，拿著銹槍、破刀，甚至還有砍柴的斧頭。

這哪是軍隊，分明是一群叫花子。

城墻根下一溜歪斜的窩棚里，陸陸續續鉆出些人影，都是他們這一旗的弟兄，一個個縮肩駝背，眼神麻木，走路都發飄。

張黑子罵罵咧咧地催促著，一行人沿著墻根往西走。

風從垛口上方呼嘯而過，發出嗚嗚的怪響，像無數冤魂在哭訴。

宣府鎮的這道邊墻，是前朝修的，到了萬歷年間，早已斑駁破敗。

陳九抬頭望了望高聳的城墻。

墻頭上，幾面褪色的“明”字旗在風中無力地抖動。更遠處，烽火臺像一個個沉默的巨人，佇立在蒼黃的天際線下。

他想起爹活著時常說：這墻，就是咱們的命。墻在，人在；墻破了，大家都得死。

可如今，墻還沒破，人卻已經快死光了。

陳九抓著冰冷的墻磚，一步一步往上挪。

終于爬上墻頭。

視野豁然開闊。

墻外是無邊無際的荒原。

極遠處，陰山的輪廓像一道青黑色的疤痕，橫亙在天邊。一條凍硬了的河床，彎彎曲曲地消失在暮色里。

這就是他們用命守著的地方。

一片荒涼、貧瘠、除了風沙什么都沒有的土地。

“都瞪大眼珠子！”張黑子嘶啞的嗓音在風里飄，“北虜的探馬這幾天就沒斷過！尤其是夜里，聽到動靜立刻敲梆子！”

“這世道......”旁邊傳來一聲極低的嘆息。

“還不如當年跟著哱拜反了算了......好歹痛快一頓飽飯。”

“閉嘴！”張黑子低吼一聲，眼神凌厲地掃過來，“想掉腦袋別連累大伙！”

老崔縮了縮脖子，不再言語，但那句話，卻像一根毒刺，扎在了每個人心里。

是啊，**。這念頭像鬼火，在絕境中幽幽閃爍。

逃來的潰兵說，遼東已有成建制的營兵嘩變，殺了軍官，占了縣城，開倉放糧。

消息傳到宣府，上層軍官們緊張了好一陣，加強了對底層的彈壓。可壓得住人，壓不住人心里的野草。

陳九甩甩頭，想把那些大逆不道的念頭甩出去。

夕陽一點點沉下去，把天邊染成一片凄厲的血紅。

陳九把槍夾在腋下，雙手攏進袖口，拼命**，可那點摩擦產生的微弱熱氣，瞬間就被風吹散了。

時間在寒冷和死寂中緩慢流淌。墻頭上除了風聲，就是士兵們壓抑的咳嗽和跺腳的聲響。

突然——

遠處，第一座烽火臺的方向，升起一股筆直的黑煙！

緊接著，第二座、第三座......黑煙次第燃起，像一道無聲的警報，撕裂了黃昏的寧靜！

“嗚——嗚嗚——嗚——！”

凄厲的號角聲猛地從遠處的烽火臺炸響！一聲接一聲，又急又慌，聽得人汗毛倒豎！

是敵襲！最高警報

只見遠處地平線上，冒出來密密麻麻的黑點，像潮水一樣朝城墻涌來！