寒鴉掠過屋檐時，墨塵的鑷子夾住了第九只活蟋蟀。

青銅機械臂關節發出青銅蜂鳴般的震顫，她將機栝絲刺入蟋蟀胸腔做開胸手術，暗紅內臟在黃銅聽診器里映出齒輪狀陰影。

"喀嚓！

"琉璃罩里的蟋蟀炸成血霧，患者突然劇烈咳嗽起來。

墨塵左臂繃帶下的齒輪開始逆時針轉動——這是十年來第一次，這些星隕鐵零件掙脫她的控制。

她吞下喉間翻涌的酸液，這是每次使用窺機瞳的副作用。

"要死要死要死！

"翡翠鸚鵡青鳶用喙部快速敲擊殘缺的尾羽根部，這是它焦慮時的習慣，"第七個了！

這***不是肺癆！

"患者咳出的血沫在青磚上凝結，月光下竟形成精密齒輪血痂。

墨塵轉動聽診器發條，十二根探**入患者肋間時，聽到遠處更夫的梆子聲與患者心跳漸趨同步。

"你見過會畫圖的癆病嗎？

"她左臂齒輪突然卡住半圈。

橫梁上的青鳶正要罵人，患者后背突然弓成詭異的弧形。

暗***在皮下游走，勾勒出帶活塞結構的水車圖。

墨塵右眼齒輪狀虹光暴漲，這是師父為她鑲嵌的窺機瞳在解析能量回路——那些血絲竟與師父在她骨頭上刻的禁術圖譜如出一轍。

"墨醫師！

"門外雜役的驚呼裹著鐵銹味傳來，"官道上有馬車..."三枚玄鐵鏢穿透門板，龍紋浮雕在燭火下流淌熔金色。

青鳶俯沖時喙部舊傷滲出黑油，那是十年前為保護墨塵留下的磷火灼痕。

它丟下青銅藥匣的瞬間，患者眼中泛起同樣的熔金色。

"藥...匣底...寅時三刻兌位..."患者機械般復述著，指甲因過度用力掀翻，露出皮下青銅色的骨茬。

墨塵翻轉藥匣。

磁石夾層里的半片肺葉高頻震顫，與患者體內血絲共鳴。

當她的星隕鐵齒輪刺入患者胸腔時，學徒中突然有人驚呼："是師門的靛藍防腐劑！

"為時己晚。

青銅肺葉在血雨中舒展，表面浮現的皇室徽記與藥匣龍紋同時發光。

墨塵左臂繃帶崩裂，三十六枚齒輪自動重組為手術鉗形制。

第一個學徒脖頸被削斷時，他殘留的半聲"師父說的對..."淹沒在金屬嗡鳴中。

"閉氣！

"墨塵甩出藥匣。

磁石吸附住暴走的青銅血管，那些金屬脈絡在匣面拼出微型皇陵結構圖。

青鳶噴出磷火燒灼血痂，焦糊味中傳來晶化的脆響。

黎明前的死寂里，墨塵從血泊拾起半截學徒手指。

指尖的靛藍色讓她想起被逐出師門那夜——暴雨中師父剜走她后腦骨時說："你會成為最完美的鑰匙。

"青鳶突然掉落一根尾羽。

翡翠色的羽管斷面里，齒輪狀血管正在搏動。

遠處傳來新的咳嗽聲，與皇陵方向的地鳴共振成某種邪惡的節拍。

三更天的亂葬崗飄著靛藍色的霧。

墨塵將最后半瓶防腐劑倒在學徒斷指上，看著靛色液體滲入骨縫，凝成師門獨有的鷹隼紋章。

青鳶站在她肩頭，殘缺的尾羽在夜風里發出風鈴般的碎響。

"三百步外，酉位。

"機關鳥突然壓低聲音，"檀木撞鐵聲。

"