葉懷瑾踹開將軍府側門時，血腥味混著曼陀羅花香撲面而來。

五具黑衣**橫在影壁前，喉間插著柳葉鏢，正是福伯中的那種。

她蹲身查看**手掌，虎口厚繭的位置讓她心下一沉——這是常年握韁繩留下的痕跡，北境斥候營獨有的特征。

"瑾兒！

"父親葉昭的喊聲從正廳傳來。

葉懷瑾握緊袖中短刃，快步穿過回廊。

檐下紅燈籠被暴雨打得東倒西歪，映得青磚地面血漬斑斑。

十步外的梧桐樹上釘著支白翎箭，箭尾系著的玄色絲絳正在雨中飄蕩。

那是她及笄禮時父親親手系的平安結。

"父親..."她剛踏入廳門便僵在原地。

八仙桌上擺著完整的全羊宴，柳姨娘正捧著鎏金手爐偎在父親身側，翡翠鐲子磕在爐壁上叮當作響。

庶妹葉懷瑜低頭剝著松子，發間那支累絲金鳳釵本該鎖在母親嫁妝箱底。

"大姑娘可算回來了。

"柳姨娘笑著起身，絳紅裙擺掃過地上未干的血跡，"今兒除夕，特意備了你最愛的莼菜羹。

"葉懷瑾盯著父親空蕩蕩的右袖。

上月臨行前，她還為父親系緊玄鐵護臂，此刻那截斷袖卻用金線繡著柳葉紋。

她突然想起回廊那灘血跡的形狀——是有人被拖行時雙手抓地留下的拖痕。

"瑾兒入席吧。

"葉昭聲音發悶，左眼蒙著紗布滲出黃水，"蒼狼部偷襲糧倉，多虧你柳姨**兄長帶兵..."箭鏃破空聲打斷他的話。

葉懷瑾旋身劈落暗箭，箭桿上系著的布條赫然寫著"寅時三刻馬廄"。

她認得這字跡，是斥候營副將周淮的絕筆書體。

三個月前那場遭遇戰，周淮為護她突圍被蒼狼王斬斷雙臂。

"有刺客！

"柳姨娘尖叫著打翻酒盞。

葉懷瑾卻盯著潑灑的酒液——琥珀色的瓊漿觸地竟泛起青沫，在波斯地毯上蝕出點點焦痕。

十名帶刀侍衛破窗而入，刀尖卻齊齊指向她。

葉懷瑾退至廳柱旁，突然發力震斷柱上銅燈。

燃燒的燈油潑向眾人時，她己閃至父親身側，短刃抵住柳姨娘咽喉。

"瑾兒！

"葉昭拍案而起，案上雄黃酒潑濕軍報，"這是你繼母！

""父親可知周淮怎么死的？

"葉懷瑾扯開柳姨娘衣領，露出頸后新鮮**，"五日前我收到他的**，說查獲一批貼著柳氏封條的軍弩..."話音未落，柳姨娘突然劇烈抽搐，唇角溢出黑血。

葉懷瑾疾點她大穴，指尖觸到頸脈時瞳孔驟縮。

這脈象她再熟悉不過——三年前母親難產那夜，接生婆腕間就是這般詭異的浮動。

"快傳軍醫！

"葉昭踉蹌著要起身，卻被庶妹死死拽住衣袖。

葉懷瑜哭得梨花帶雨："定是姐姐在袖箭上淬了毒..."刀光乍起。

葉懷瑾格開劈來的腰刀，抬腳將偷襲者踹進炭盆。

火星飛濺中，她瞥見那人靴筒內襯繡著金線柳葉。

父親終于察覺不對，獨眼死死盯著侍衛統領："王猛！

你的虎頭刀呢？

"這一喝讓葉懷瑾心口發痛。

王猛是跟著父親二十年的親兵，此刻卻握著把鑲寶石的波斯彎刀。

她突然旋身劈開最近的紅木箱，整箱白銀轟然傾瀉，每錠底下都烙著"軍機閣封"的朱印。

"父親請看！

"她踢起銀錠，"三個月前**撥的三十萬兩軍餉..."轟隆！

驚雷炸響的瞬間，所有燈籠驟然熄滅。

葉懷瑾后頸汗毛倒豎，憑著首覺撲倒父親。

三支弩箭擦著她發髻釘入墻壁，箭尾綴著的銀鈴在黑暗中叮咚作響。

"保護將軍！

"混亂中不知誰喊了一句。

葉懷瑾攥著父親斷臂處的繃帶，摸到濕黏的膿血。

她突然明白父親為何神智昏聵——這繃帶浸過曼陀羅汁。

"跟我走！

"她背起父親撞向屏風后的密道，卻摸到光滑的磚墻。

這里本該有母親設計的機關門，如今只剩簇新的椒泥墻。

柳姨**輕笑從身后傳來："大姑娘找這個？

"火折子亮起的剎那，葉懷瑾看見她手中把玩的青銅虎符——正是密道鑰匙。

"還給我！

"葉懷瑾揮刀欲劈，雙腿卻突然發軟。

庶妹捧著碎瓷片哭訴："姐姐為何要往酒里下毒..."她這才驚覺掌心發黑，方才劈開的銀錠表面竟涂著孔雀膽。

柳姨娘扶正歪斜的翡翠步搖，指尖拂過葉昭潰爛的眼眶："將軍可知，您這義眼用的琉璃，是從先夫人頭面里熔的？

"葉懷瑾喉間泛起腥甜。

她強催內力壓**素，耳邊嗡嗡作響。

恍惚間看見周淮的斷臂掛在蒼狼王旗上，母親臨終攥著的半塊虎符正在柳姨娘掌心泛著冷光。

"瑾兒快走..."父親突然暴起，獨臂勒住柳姨娘脖頸，"去慈云庵找..."弩箭穿透他后心的瞬間，葉懷瑾揮出袖中飛虎爪。

勾住房梁時，她看見父親用口型比了個"雪"字。

這個北境大將最后的熱血濺在她臉上，比邊關的雪還冷。

"放箭！

"柳姨**尖叫聲中，葉懷瑾撞破瓦頂。

暴雨澆在傷口上激得她清醒三分，卻見院中早己布滿天羅地網。

三十張勁弩對準屋檐，為首的正是本該戍守西疆的柳家兄長。

"陛下有旨，鎮北將軍通敵叛國，誅九族！

"圣旨的金線在雨中格外刺目。

葉懷瑾咬破舌尖，在劇痛中盤算生機。

東墻角的馬廄突然傳來嘶鳴，墨騅馬踏著火光沖入院落。

她毫不猶豫縱身躍下，后背硬接兩箭借力撲到馬背上。

"追！

要活的！

"柳氏兄妹的怒吼混在雷聲中。

墨騅馬撞開偏門時，葉懷瑾眼前己陣陣發黑。

她伏在馬背上扯斷衣襟纏住手腕，突然摸到父親塞進她懷中的物件——半枚染血的虎符，邊緣還帶著體溫。

戌時末的慈云庵后山，葉懷瑾滾落溪澗。

刺骨的冰水讓她短暫清醒，耳邊卻傳來密集的犬吠聲。

她握緊虎符鉆進山洞，卻在火折微光里看見具白骨。

生銹的鎧甲上，赫然是她親手刻的"周"字。

"淮叔..."她掰開白骨緊握的右手，半片帶血的密信飄落。

當看清"柳氏私開互市"幾個字時，洞口突然傳來腳步聲。

"找到你了。

"葉懷瑾反手射出最后三枚柳葉鏢，卻在看見來人的瞬間僵住。

青衣婢女舉著油紙傘，傘面繪著熟悉的青鸞紋——這是母親生前貼身侍女青棠獨有的標記。

"小姐快走！

"青棠突然轉身抱住追兵。

葉懷瑾看著她后心透出的刀尖，想起十年前上元節，這個總是偷塞糖糕給她的侍女，鬢角別著今春新摘的桃花。

山道上的馬蹄聲越來越近。

葉懷瑾踉蹌著爬向懸崖，懷中虎符突然脫落。

她撲身去抓的瞬間，崖邊凍土突然崩塌。

"少將軍接住！

"銀甲小將甩出鉤鎖纏住她腰身。

葉懷瑾抬頭看見少年臉上的刀疤，正是三年前她從狼群口里救下的胡人**阿隼。

此刻他手中握的，竟是本該在軍械庫封存的三弓床弩。

"抓緊！

"阿隼轉動絞盤的手青筋暴起。

葉懷瑾借力蕩向對面山壁時，聽見追兵驚呼："那是蒼狼部的..."巨石轟然落下截斷追兵。

葉懷瑾**巖縫喘息，指尖觸到個冰涼鐵盒。

借著雪光看清盒上刻紋時，她突然笑出眼淚——這是母親生前最愛的妝*，鎖眼處還卡著她兒時塞進的桃核。

盒中**展開的剎那，山下突然騰起火光。

葉懷瑾望著將軍府方向沖天的烈焰，將虎符死死按在心口。

火舌吞沒父親教她騎射的演武場，也焚盡了母親最愛的海棠林。

阿隼割下一截袍角為她包扎："屬下查到柳姨娘每月初七...""不必說了。

"葉懷瑾咽下喉間血沫，將**湊近火光。

信尾那句"吾兒謹記，雪葬之物"在烈焰中漸漸焦卷，最終化作她眼底跳動的星火。

山風卷著雪花掠過懸崖時，她摸到妝*夾層里的玉佛珠。

這是當年太后賜給母親的聘禮，此刻卻沾著周淮己經發黑的血跡。

"去京城。

"她折斷染毒的袖箭，"讓該看戲的人都看看，葉家的火能燒多高。

"