哈德威山口離昔日的淘金圣地黃金堡只有兩英里之遙。

午后黃澄澄的陽光并沒有把黃金堡映照出金黃的色澤，相反，倒是把其破敗傾頹的破磚爛瓦的石頭屋子活現在一片空曠的原野里。

黃金堡距離舊金山有五十多華里，坐落于橫貫加州南北的內華達山脈左麓。

這個由當年狂熱的淘金客建立起來的臨時居住地規模并不大。

居中位置有一座花崗巖建筑的類似古堡的大房子，周圍零零散散的散落著些兩層房子。

雖然稱之為“堡”，但其實是個小鎮，或者稱做小村落更合適。

這個村落雖小但功能卻齊全。

形似古堡的石頭樓房應是當年的行政辦公場所兼那些主要人物的居所。

周圍的木屋里基本上都是些酒吧、賭場等娛樂休閑場所。

淘金客們基本上都居住在離這里一里多的圣靈溪的兩岸。

圣靈溪的溪沙產金量并不高，當年大量的淘金客慕名而來，最終都因淘不到金子而選擇離開了。

他們沿著圣靈溪兩岸搭著簡易的木帳房，日出而作日入而息，偶爾有人淘到一點子金子人群就會爆發出一陣瘋狂的歡呼聲。

人們紛紛議論著，也有人不停的咒罵、嘆息。

但很快，這些眼睛里閃著金光的家伙馬上就投入更加緊湊的挖沙、洗沙、揀沙的活動中去了。

那些一無所獲的倒霉的淘金客們勞累了一天，拖著疲憊不堪的身軀，嘴里罵罵咧咧，不停地抱怨命運的不公，感嘆人生的無常，回到附近溪畔自己的簡易木帳房里，胡亂吃些東西，和衣睡下，做著明天淘到金子的夢。

而那些淘到金子的幸運兒則顧不上吃飯，或呼朋引伴或獨自一人或帶著家眷，連夜趕到黃金堡去。

此時的黃金堡燈彩輝煌，熱鬧非凡，儼然成了一片歡樂的海洋。

處處觥籌交錯，呼五喝六，鶯歌燕舞。

這座以黃金堡命名的大花崗巖石頭屋子的正廳擺著一張巨大的紅豆杉臺柜，柜臺前面圍著一圈前來兌換現鈔的淘金客，人們爭先恐后吵吵嚷嚷。

幾個穿著**警服的保衛人員手里端著雙筒**不時的走過來維持一下現場的秩序。

先兌到錢的淘金客們歡呼著涌出大門，立即投身于周邊的酒吧或者賭場等歡場，或喝的酩酊大醉或召妓狂歡或爛賭一場甚爾吸食***……黃金堡就是這樣夜夜笙歌，人們將淘到的金子在這里盡情揮霍。

漸漸地，這里就出了名。

形形**的人都紛紛的趕到這里，來尋找發財的機會。

當然，除了一些做正當生意的商販以外，這里也招來諸如小偷、騙子、投機分子、**等違法亂紀者。

因此，在黃金堡光鮮亮麗的夜幕下，充斥著巧取豪奪，爾虞我詐等犯罪活動。

**、**，**己是微不足道；**、**也是層出不窮。

這里的每一天都在上演人間的慘痛的故事，就像在當時的***西部任何一處淘金客聚集的地方。

當然，這是幾十年前的黃金堡了。

如今的黃金堡隨著淘金熱的退潮己經變得蕭索荒涼起來了。

由于圣靈溪己經很難再淘到金子了，溪畔兩岸的臨時帳房也漸漸的頹圮坍塌了，只剩下幾個相對完整的還有人在居住。

這些己是白發蒼蒼的不甘心淘不到金子的己經被時代浪潮拋棄的淘金客，仍然每天早出晚歸，孜孜不倦地攜帶工具像朝圣禮拜一樣準時出現在圣靈溪的下游開闊地，像一群白頭鷺鷥一樣，在清澈見底的沒膝溪水中機械地“覓食”。

他們的年齡像岸邊的帳房一樣漸漸老去，總有一天，他們也會像溪中的落葉一樣隨著溪水慢慢消逝……沒有淘金客的光顧，黃金堡也似乎漸漸地失去了它存在的價值了。

而居中的那幢石頭老房子也像一位風燭殘年的老人一樣，失去了往日的風采。

然而，世事無常，就像人生的起伏不定。

行將就木的黃金堡竟然又煥發了生機。

連接舊金山至東部主要城市紐約的中央太平洋鐵路途經此地。

這條橫亙***東西部長約幾千公里的鐵路由兩家大型鐵路公司承建，分頭建造，到中部合攏。

東部地勢平緩，建造難度相對較小；西部從薩克拉門托到黃金堡這段也是起伏不大。

但黃金堡的后面就是連綿不斷、高聳陡峭的內華達山脈，給鐵道的順利施工帶來了難以想象的難度。

離黃金堡兩英里左右的哈德威通道，這里是個天然的凹口，也通往東部的第一個山口。

鐵軌鋪設到這里終于停頓了下來，人們望山興嘆。

內華達山脈全是由堅硬如鐵的花崗巖構成，要從這里開鑿出一條橫切山脈的通道談何容易？

起初，這段工程是由一個愛爾蘭人的工程隊負責，但施工到了這個山口以后，發現施工難度陡然升高。

面對著這堅硬又高聳的石壁，**爆破很難炸出預期設計的通道，還得靠人工的開鑿。

但即使這里是最低的山口，海拔也在一千米以上。

壁立千仞，足以讓人望而卻步。

爆破之后的石壁凹凸不平，除了要在與鐵道齊平的位置開鑿出一條能架設鐵軌的通道外，還得將鐵道上方的突出的石壁鑿平。

沿石壁開鑿鐵道的難度還不算大，最難的就是鑿平上方的石塊。

由于石壁又高又陡，腳手架只能搭設十幾米高，再上面的石塊開鑿只能把人從山頂上吊下來。

要么用簡易的開山工具人工開鑿，要么就得鑿個炸點放置**實施定點爆破再進行人工開鑿。

可想而知，這兩種開鑿方式都相當危險：單是懸身鑿壁就非一件易事，必須得至少兩人上下配合，一或者兩人在山頂上收放繩子，另一人在石壁上開鑿，然后輪流運作，三人要配合密切，時刻緊張，稍有不慎繩子脫手就會跌下百丈深淵，絕無生還可能。

另外，這里山口的橫風也非常的強勁，石壁上作業的工人常常被風刮得左右搖晃，很難固定，放下來的繩子很容易被那些凸起石塊的鋒利的邊緣磨斷，由此發生的事故也屢見不鮮。

這還不算是最危險的，最可怖的是在石壁上放炮眼：先將人從山頂上放至炮眼位置，再在該處鑿出炮眼，放置**，點上**，將人吊離該爆破點。

這時候的配合就要比開鑿石壁更加重要，一旦點火就要在最短的時間里將人吊上懸崖，稍一遲疑，就會被**所傷，或者繩子如果被炸斷，也是難逃墜入深淵的厄運。

工程開始不久后，就出現了不少的傷亡事故。

施工總負責兼工程師克拉克感到前所未有的壓力：首先是死難工人的撫恤金就是一筆不小的開支；其次由于施工難度的增加，工作的強度也相應的增加了，工人要求增加工資的呼聲也升高了；最后，也是最頭疼的，就是施工的風險太大、危險系數太高，導致大量工人紛紛逃跑。