燭淚在青銅燈臺上積成赤色珊瑚，林清臣跪坐在椒房殿的鴛鴦錦帳里，腕間鐵鏈在地磚上拖出蜿蜒暗痕。

那封**平鋪在膝頭，燭火將"父子恩斷"西個字烤得發燙。

"林氏清臣，悖逆人倫......"他指尖撫過父親蒼勁的筆跡，在"萬疆"的落款處頓住。

朱砂混著金粉寫的絕親書，是林家處置叛族逆子的最高規格。

窗外忽有碎雪撲簌，恍惚又是十五歲那年的春寒。

他攥著偷攢的銀錢翻過西墻，青石磚上還沾著晨露，未出巷口就被玄甲衛團團圍住。

父親提著馬鞭踏碎滿地晨曦，鞭稍卷著風抽在他脊梁："林家的劍，寧可斷在鞘中！

"喉頭涌上腥甜，林清臣猛地嗆出一口血。

緋色嫁衣浸了暗紅，像雪地里炸開的紅梅。

銅鏡里映出他此刻模樣，金絲牡丹紋的腰封松垮掛著，倒真像個被蹂躪的新嫁娘。

"太傅這副模樣，倒是比奏折有趣得多。

"珠簾嘩啦作響，楚翊裹著夜風闖進來。

少年天子換了常服，月白錦袍襯得眉眼如畫，偏生手里拎著個扎滿銀針的布偶。

林清臣瞳孔驟縮——那布偶穿著墨色朝服，心口釘著蕭字木牌。

"聽說民間扎小人最靈驗。

"楚翊將布偶擲在他膝頭，銀針擦著**刺入錦緞，"太傅要不要試試？

給蕭紜招魂如何？

"林清臣指尖掐進掌心。

布偶用的竟是蕭紜生前最愛的云錦，金線繡的竹紋還泛著舊時光澤。

他想起去歲生辰，蕭紜翻遍庫房找這匹料子，說要給他做件像樣的鶴氅。

"陛下既然認定臣是兇手，何不賜白綾？

"他抬眸望向楚翊，卻見少年天子眼底浮著血絲，像極了困獸。

楚翊突然俯身扣住他后頸，龍涎香混著酒氣撲面而來："想死？

"拇指重重碾過他染血的唇，"朕偏要你活著受罪。

"劇痛從尾椎竄上顱頂，林清臣這才發覺嫁衣下擺浸了藥酒。

楚翊的手順著脊線游走，所過之處如烈焰灼燒——是軍中審細作用的透骨香。

"當年先生教朕刑訊之術時，可曾想過自食其果？

"少年天子咬著他耳垂輕笑，指尖抵住第七節脊椎，"這里，是鎖筋針的入口吧？

"冷汗浸透重衫，林清臣在劇痛中恍惚看見父親的臉。

那年他殿試奪魁，父親在祠堂焚了三炷香："林家兒郎當以脊梁撐起社稷。

"而今他的脊梁正被帝王捏在掌中，稍用力便會碎成齏粉。

"楚翊......"他第一次首呼天子名諱，"你當真...恨我至此？

"空氣驟然凝固。

楚翊猛地將他按倒在錦褥間，玉冠墜地發出脆響。

少年天子的手掐住他咽喉，卻在觸及脈搏時顫抖起來："朕該謝你，若不是你殺了國舅......""我沒有！

"林清臣突然掙扎，鐵鏈在龍柱上撞出火星。

嫁衣領口在撕扯中敞開，露出心口猙獰的箭疤——去歲秋獵他為楚翊擋箭留下的痕跡。

楚翊的呼吸陡然粗重。

指尖撫過那道疤，忽然低頭狠狠咬住。

血腥味在唇齒間漫開，林清臣疼得弓起身子，卻聽見少年帶著哭腔的囈語："為什么選他...為什么從來不看朕......"更漏聲遙遙傳來，楚翊如夢初醒般彈開。

他踉蹌著退到燭臺邊，打翻的蠟油在手背燙出水泡，卻渾然不覺似的盯著林清臣："你以為林萬疆當真忠烈？

他呈**時，可是連***嫁妝都清出了府。

"林清臣喉間發出困獸般的嗚咽。

他想起母親臨終前攥著的翡翠鐲，此刻正躺在楚翊掌心泛著冷光。

那是隴西蘇氏傳了八代的家主信物，父親曾說"玉在人在"。

"明日午時，這些物件會隨逆黨名錄懸于朱雀門。

"楚翊將玉鐲拋在**上，清脆的撞擊聲像是誰的脊梁折斷，"太傅若肯求饒，或許......""陛下。

"林清臣突然撐著床柱起身，鐵鏈在腕上勒出血痕，"您可記得及冠那日，臣贈您的生辰禮？

"楚翊身形微晃。

他當然記得，檀木盒里是把鑲著東珠的**，刀柄刻著"風骨"二字。

彼時林清臣說："殿下日后若有抉擇兩難時，望記得君子有所不為。

""那把**，此刻正架在蕭家九族的脖子上。

"少年天子從袖中掏出**，刀刃映出兩人交疊的身影，"就像現在——"刀尖突然抵住林清臣心口，"朕輕輕一推，就能剜出你的心來瞧瞧。

"林清臣迎著刀鋒向前，血珠順著鎏金衣襟滾落："若臣這顆心能換宋枝性命......""啪！

"**突然被擲向梁柱，楚翊眼底泛起癲狂的血色："又是宋枝！

你們一個個都護著他！

"他扯著林清臣的頭發逼人抬頭，"那野種給先生灌了什么**湯？

嗯？

"頭皮撕裂的疼痛中，林清臣望進楚翊扭曲的眉眼。

這個他親手教養的孩子，此刻像是撕破偽裝的惡鬼，可那汪淚光后頭，分明晃著三年前躲在藏書閣哭的小皇子。

"陛下..."他放軟了聲調，"宋枝他...""閉嘴！

"楚翊突然將他拽到窗前，"你看！

"朱漆窗外，禁軍正押著囚車經過宮道。

披頭散發的少年囚徒抬起頭，月光照亮與蕭紜七分相似的面容。

林清臣渾身血液凝固——那是易容后的宋枝！

"明日午時三刻，朕要太傅親自監斬。

"楚翊貼著他戰栗的脊背呢喃，"若少一根頭發，朕就剮蕭家一人。

太傅猜猜，蕭紜的尸骨經得起幾刀？

"更鼓聲穿墻而入，林清臣在楚翊癲狂的笑聲中緩緩閉目。

掌心暗扣的銀針己刺入穴位，這是蕭紜生前教他的龜息術。

若真到那一步......"報！

天牢走水！

"急促的通傳聲打破死寂，楚翊臉色驟變。

林清臣趁機劈手奪簪，卻在刺向心口的瞬間被攥住手腕。

楚翊赤紅著眼將他摔在龍柱上，后腦撞出悶響。

"想死？

"少年天子掐著他下巴灌入藥酒，琥珀色的液體從唇角溢出，"朕偏要你清醒著看宋枝受刑。

"意識開始渙散時，林清臣聽見衣料撕裂聲。

楚翊滾燙的眼淚砸在他心口箭疤上，混著血腥味釀成苦酒："先生總教朕做個明君...如今朕學得可好？

"