故事得從**年間說起，浩瀾的故事發(fā)生在那傍山依水、仿若桃源的瀟湘衡州幽縣新埠的幽水河畔。

幽水河，作為幽縣至關(guān)重要的水路交通樞紐，在下游的新埠區(qū)段，有一處名為甄家*的地方。

幽水河自北向南悠悠流淌，途經(jīng)此地時，陡然拐出一個靈動的 S 型大彎，折回后又朝著東南方向蜿蜒，在上*處沖積出一片自然洲。

這片土地，便是甄家洲，其上居住著五戶以水上運輸為生的人家。

**三年農(nóng)歷六月十六日，一聲響亮的啼哭打破了甄家洲的寧靜，一個嬰兒在此**墜地。

這嬰兒哭聲洪亮且持續(xù)不斷，然而，奇妙的是，當家人為其洗澡，那小小的身軀一接觸到水，瞬間便停止了啼哭，變得異常安靜，仿佛與水有著天然的親近感。

父親甄典祥見狀，心中一動，深知這孩子與水有緣，便決定在其名字中融入 “水” 字。

思索再三，他為孩子取名浩瀾，此名大氣磅礴，既響亮又富有氣勢。

依照家族字輩，孩子屬耀字輩，因而全名甄常耀，飽**甄典祥對兒子的深切期望，盼他日后能有所成就，光宗耀祖。

浩瀾自幼便展現(xiàn)出淘氣的天性，同時又天生聰慧。

但凡他能夠搬得動的物件，都逃不過他好奇的擺弄，常常將家里弄得一片狼藉。

母親對此又氣又無奈，忍不住喊出了給他起的外號 “皮孩”。

誰料，在當?shù)氐姆窖岳铮昂ⅰ?與 “鞋” 諧音，一來二去，“皮孩” 竟變成了 “皮鞋”。

加之浩瀾實在頑皮，在甄家洲上整日里鬧得雞飛狗跳，把整個地方攪得不得安寧，人們見狀紛紛搖頭，又在 “皮鞋” 前面添了個 “爛” 字，自此，“爛皮鞋” 便成了他在當?shù)厝巳私灾姆Q呼。

話說甄家洲因河道蜿蜒回轉(zhuǎn)，水患時有發(fā)生。

民間傳說，這里有一只水鬼作祟。

據(jù)說這水鬼模樣可怖，黑溜溜、圓鼓鼓的，每隔一段時間便要生吃一個活人。

但凡有人不慎在河中溺水身亡，大家都會傳言是被水鬼捉了去。

因此，當?shù)鼐用衩糠瓿跻弧⑹澹紩\地焚香燒冥紙，祈求神靈庇佑，護佑家人平安，遠離水鬼的侵害。

河中嬉戲，無疑是浩瀾最鐘情的玩樂方式。

無論嚴寒酷暑，他總能在幽水河中自在暢游。

母親雖憂心忡忡，時常苦口婆心地勸告浩瀾遠離河水，可他卻總是充耳不聞。

那年農(nóng)歷西月下旬，浩瀾與幾個同樣膽大的伙伴又在河中歡快地暢游。

突然間，狂風大作，河面上瞬間掀起滔天巨浪，浩瀾和甄明猝不及防，被巨浪卷入了湍急的河水中。

其他孩子見狀，嚇得驚慌失措，一邊拼命往岸上跑，一邊聲嘶力竭地哭喊著：“救命啊！

救命啊！”

正在田地里勞作的大人們聽到呼救聲，趕忙拿起鋤頭匆匆趕來。

只見河中央暗流洶涌，河水不斷上涌，仿佛河底正進行著一場激烈的戰(zhàn)斗。

緊接著，一股猩紅色的血液翻涌而上，浩瀾猛地竄出水面。

隨后，一個黑色的龐然大物也浮出了水面，定睛一看，一柄生銹的長劍深深插在黑色怪物的頭上，怪物己然沒了生機。

浩瀾單手緊握著劍柄，奮力拖著怪物朝著岸邊焦急等待的大人們游去，一邊游還一邊急切地呼喊著：“怪物把甄明吞下去了，快救救甄明！”

待大人們齊心協(xié)力將怪物拖到河灘上，這才看清它的模樣：鼻孔寬闊，嘴巴大張，身體圓滾滾的，西肢粗短卻極為健碩，牙齒鋒利如刀，爪子尖銳似鉤。

有人認出，這竟是一只成精的 “水猴子”。

眾人趕忙劈開怪物的肚子，然而，抱出的甄明早己沒了呼吸。

甄明的父母頓時悲從中來，嚎啕大哭，哭聲在河灘上回蕩，令人心碎。

此事過后，甄家*出了個神勇無比的 “神童爛皮鞋” 的消息，如同長了翅膀一般，在周邊地區(qū)悄然傳開。

不少人慕名而來，就為了親眼看看這個被傳得神乎其神的 “爛皮鞋” 究竟有多厲害，民間甚至有人傳言他是哪吒轉(zhuǎn)世。

浩瀾求知欲極為旺盛，總是追著父親問東問西，有時候問題太過刁鉆，父親被問得啞口無言，只能笑著將他抱起，在他小臉上親一口，化解尷尬。

六歲時，父親將浩瀾送到新埠私塾讀書，滿心期待他能像名字寓意的那樣，光宗耀祖。

起初，私塾先生見浩瀾聰慧過人，一點就通，對他喜愛有加。

可隨著年齡漸長，浩瀾對那些刻板的、需要死記硬背的**漸漸失去了興趣。

《三字經(jīng)》他早己倒背如流，可老先生依舊要求學生們反復誦讀那些有限的**，教學毫無新意。

每當學生們誦讀《三字經(jīng)》時，老先生總是瞇著眼睛，背著手在教室里慢悠悠地踱步。

浩瀾覺得乏味至極，尤其是在炎熱的夏日，更是難受得坐不住，常常偷偷溜出去玩耍。

他與一群野孩子在河里盡情嬉戲，憑借著出色的游泳水平和層出不窮的鬼點子，很快便成了孩子們的頭兒。

有時他甚至干脆不去私塾，老先生無奈，只得親自出門尋找。

只見浩瀾與那群野孩子在水中玩耍得不亦樂乎，扎猛子、倒空翻，各種花樣信手拈來。

老先生心中既喜愛浩瀾的靈動活潑，又對他荒廢學業(yè)感到惋惜，只能一次次上門向浩瀾的父親告狀。

為此，浩瀾沒少挨父親的打罵。

十西歲那年，浩瀾被父親逼迫上船，跟隨大哥學習駕船。

有一次，河里洪水暴漲，船只行至陂壩下時，怎么也無法上行。

大哥福生接連嘗試了好幾次，都未能成功將船沖上陂壩，心中盛怒，一氣之下，抄起船篙便朝著浩瀾打去。

浩瀾躲避不及，被打入了洶涌的洪水中。

他被洪水沖出老遠，才好不容易掙扎著上了岸。

倘若不是他天生水性極佳，恐怕這次就要命喪洪水之中了。