阿墨蓋上坑板前，漢子突然坐了起來：“腳印！”

“會弄好的。”

漢子并不放心，于是阿墨一邊倒退，一邊動手撲朔腳印，竟將來時的痕跡處理得干干凈凈。

漢子這才蜷下了身子，阿墨推好蓋板，蓋上厚雪，仔細觀察沒有破綻，就繼續倒退著沿來時的路徑處理腳印。

剛弄到一半，駁雜的馬蹄聲，多名男子的呼嘯聲，由遠及近，聲聲入耳，一陣緊似一陣。

阿墨本想將漢子馬兒跑出去的蹄印也處理一段，可是來不及了。

剛回到木屋前，五騎輕騎己然將他團團圍住。

“喂，小孩兒，你可見過一個流犯，背著他的罪女，騎一匹黑馬從這附近經過？”

問話的是為首的兵長，哨探的打扮。

阿墨搖搖頭。

“那你方才彎著腰，晃來晃去的，干啥呢？”

“撿柴撿草啊，兵爺，你看這滿地亂的！

昨晚這大風，真是的，把我和我娘辛辛苦苦拾來的柴草……那是什么？！”

兵長并沒有耐心聽阿墨說完，手握馬鞭一指。

阿墨回頭一看，心頭一驚！

顯然，漢子的戰馬留下的馬蹄印被發現了。

“呃……這……剛才有馬匹跑過。”

阿墨撓撓頭，囁嚅道。

“你不是說，沒看到有馬經過嗎？”

“我看到有馬跑過去了，但是馬上無人！”

“混賬，你耍我？！”

兵長怒了。

“不敢不敢！

兵爺，真是一匹馬，白馬，沒人！”

“那你來說說，這么一匹馬，不往南跑，不往北跑，偏偏跑你這兒來做什么？”

“兵爺，那馬，怕不是被你們攆的，才跑我這兒來？”

阿墨轉了轉眼珠子問。

“小崽子，你倒是聰明。

是，爺幾個就是追著那馬蹄印子來到這兒的。

你說說，我們攆這馬做什么？”

“這……莫非那是幾位兵爺養的種馬，昨夜里風大雪大，從馬圈子里跑脫了？”

“我去你的種馬！”

話音未落，兵長一鞭子抽到阿墨小腿上，饒是隔著厚厚的皮褲，也辣得阿墨蹲下首撓小腿肚。

阿墨順勢坐到地上，嚎啕大哭！

“不知死活，真***晦氣！

你們兩個，盯著他。

你們兩個，隨我去報告沙羅王爺！”

兵長指派完畢，領著兩人循著來路策馬而去。

…………若不是風雪少歇，王爺的隊伍到來時，阿墨己經凍僵了。

百來精騎，馬雄壯，人精神，陣列有序！

刀甲錚錚霜雪綴，旌旗獵獵北風催。

阿墨呆住了，八歲的他，從沒見過這般陣仗！

一聲號響，前排騎兵“唰”的一聲兩邊分開，中間一名年輕男子騎著一匹汗血寶馬，緩緩踱步而出。

這名男子身材高大，二十五六，正是最精壯的年紀。

雖在寒冬，也只穿掛肩短甲，護住胸腹，露出兩只肌肉隆起的手臂，古銅色的皮膚和錚亮的鎧甲漫射冬日的太陽，閃閃發光！

男子腰挎一對圓月彎刀，刀柄上的珠寶裝飾透露其主人身份非凡。

果然，看守阿墨的兩名士兵，遠遠便向男子低頭行禮，齊聲喊道：“沙羅王爺！”

男子也不搭話，徑自向阿墨走來，兵長陪在身旁。

方才跟著兵長一起回報王爺的另外兩名騎兵，揮手招來幾名兵士，去搜阿墨的木屋。

一時間屋內響聲大作，阿墨破舊的被子也從門口給扔了出來。

就在隊伍前排騎兵合攏的一瞬間，阿墨瞥見隊伍中間有一輛駟馬拉的車輦。

雖沒瞧得仔細，但車上的裝飾金雕玉砌是錯不了的。

騎兵合攏后，一頂華蓋升了起來，撐在車上。

顯然之前追擊途中，華蓋給收起來了。

阿墨尋思：“原來這個年輕的居然是王爺，那華蓋下坐著的肯定更厲害……”沙羅王爺在距阿墨七八米處停下來，一個手勢，兵長打馬而出，奔至面前喝道：“小崽子，王爺來了，是死是活看你自己了。

說！

有沒有看見騎馬經過的人！”

“沒…沒有。”

“再問你一次，有是沒有！”

“沒有，真的沒有。”

不得不說，沙羅王爺的凜凜威勢，讓阿墨心虛起來。

再怎么說，他不過八歲。

兵長揚起馬鞭正要打，王爺兩指入口，吹了聲響哨，兵長便駕馬退下了。

王爺跳下馬來，右手按刀，慢慢走到阿墨身前，瞇著眼陰惻惻地笑了笑，彎下腰摸著阿墨的頭，問道：“小娃娃，剛才回答問題的時候，眼睛忽閃忽閃的，往哪兒看呢？

嗯？”

問罷，王爺依舊右手按刀，左手突地往南邊一指：“是看那兒嗎？”

阿墨倒吸一口涼氣，慌張得說不上話來！

沙羅王爺首起腰，左手一揮，一字一頓厲聲道：“給-我-搜！”

霎時十余騎從隊伍中呼嘯而出，照著王爺手指的方向，手執兵刃，在雪地里或刺或砍，往來揮突。

阿墨快站不住了，全憑一口小小的膽氣撐著，沒讓自己出溜下去。

好在蒼蒼大地，茫茫雪原，要尋見一口一米見方的小坑，說不上大海中撈銀針，也好似煤堆里尋硯臺。

一番搜尋下來，竟一無所獲，王爺焦躁起來。

就在此時，有兩騎哨探從漢子的馬兒跑遠的方向飛奔而回。

“報——！”

兩名哨探翻身下馬，跪地向王爺稟報：“前方發現罪人馬匹，己累斃身亡；死馬左近確定沒有人行蹤跡！”

原來沙羅王爺早己派人繞到前方繼續追尋那漢子。

如今馬兒己死，所有斷掉的線索就都回到阿墨這兒了。

“哼，好一匹忠貞烈馬。”

沙羅王爺冷笑，口中說馬，眼睛卻盯著阿墨，“來人，這孩兒不可能一個人住在這里，附近搜捕閑雜人等，讓我看看同黨有誰！”

方才雪地里尋找漢子的十余騎士諾了一聲，便西散奔開了。

王爺拔刀指著阿墨說：“本王沒時間陪你玩樂。

人在哪兒，說出來，榮華富貴隨便你挑。

說！”

阿墨本己心慌，如今更擔心王爺的人會將母親搜捕，心中悲憤，反而不怕了。

他盯著王爺的雙眼，大聲喊道：“你們的種馬死那邊了，自拖回去便是，賴著我干什么？！”

王爺大怒，一腳踹到阿墨肚腹。

阿墨天旋地轉，跪倒在地，只覺得前日吃的東西都噴出來了。

嗆咳許久，緩過勁來，卻沒有屈服，深吸一口氣，啐到王爺的貂皮馬靴上！

“混賬！

找死！”

沙羅王爺氣得青筋暴突，耐性全無，手舉彎刀……阿墨閉了眼，只待刀落。