市立醫院后巷的鐵門掛著半盞昏黃路燈，鐵銹混著消毒水的氣味刺得鼻腔發疼。

我攥著帛畫的手指己被雨水泡得發白，腕間香脈在靠近醫院時突然發燙，像有根細**進血管，順著脈搏往心臟鉆。

“溫小姐？”

陰影里閃出個穿灰色風衣的男人，西十歲上下，左胸口袋別著支鋼筆，筆尖滲著藍黑色墨水印。

他抬手時，袖口露出半截刺青——纏繞著香爐的纏枝紋，和我腕上的香脈一模一樣。

“我是陳昭，陳法醫。”

他壓低聲音，視線掃過我懷中的香爐，“許臨讓你來的？

跟我走，別出聲。”

***的冷氣撲面而來時，我后頸的汗毛全豎了起來。

不銹鋼推床上蓋著白布，床頭卡寫著“無名氏，男，35歲，死亡時間：23:07”，但掀開白布的瞬間，我猛地捂住嘴——死者七竅凝結著暗褐色香灰，手腕內側有個淡紅色的點，正在緩慢滲出血珠。

“這是今晚第三具。”

陳昭戴上橡膠手套，從抽屜里抽出泛黃的檔案袋，“和二十年前香骨案的第七名死者，幾乎一模一樣。”

檔案袋里掉出張照片：年輕法醫站在解剖臺前，**胸口刻著扭曲的香紋，旁邊站著穿白大褂的男人，背影有些眼熟。

陳昭順著我的視線看去，聲音突然冷下來：“他叫周明禮，當年的主刀法醫——現在是這家醫院的副院長。”

周明禮？

老周全名周明禮！

我想起他腰間的鑰匙串，和陳昭剛才開門時的響聲一模一樣。

陳昭翻開尸檢報告，最后一頁畫著個奇怪符號：七個圓點圍著中間的香爐，正是帛畫上七具骸骨的排列位置。

“溫明修失蹤前來找過我。”

陳昭從口袋里摸出個小玻璃瓶，里面裝著深褐色粉末，“他說‘返魂香’需要七根香骨，每根對應不同的香材——沉水香、龍涎香、檀香，還有……”他突然皺眉，盯著我手腕的香脈，“你父親沒告訴你，香脈覺醒時，需要用活人血養香嗎？”

窗外傳來急促的腳步聲，陳昭猛地吹滅桌上的蠟燭。

黑暗中，我聽見玻璃瓶滾動的聲音，接著是金屬碰撞的脆響。

手腕突然被抓住，陳昭的呼吸近在咫尺：“拿著這個，去地下二層停尸房，3號柜有當年香骨案的遺物——別坐電梯，走樓梯！”

他塞給我個冰冷的金屬牌，轉身時風衣帶起的風里有股熟悉的沉香味。

我摸黑撞進樓梯間，剛下到負一層，頭頂傳來電梯“叮”的開門聲，有人用極低的聲音說：“周副院長說，今晚不能讓***活著離開。”

冷汗浸透后背，我貼著墻往下挪，突然踩到黏膩的液體。

掏出手機照亮，樓梯拐角的墻面上，不知何時用香灰畫滿了符號，中間是個扭曲的“溫”字，筆畫里嵌著細小的骨渣——和香爐里的碎屑一模一樣。

負二層的燈忽明忽暗，停尸房的鐵門虛掩著。

推開門的瞬間，****的氣味里混著若有若無的沉水香，3號柜的鎖己被撬開，里面躺著個漆盒，盒蓋上刻著半支燃盡的香。

“找到了。”

冰涼的槍口頂住我后頸，轉身看見穿白大褂的男人，正是古董店老板老周——不，現在該叫他周明禮。

他左手無名指根的戒痕在燈光下泛著青白，和檔案照片里二十年前的他毫無變化。

“溫香閣的香脈，果然能感應香骨。”

周明禮抬手，漆盒自動打開，里面躺著七根指節長的骨頭，每根都纏著不同顏色的香灰，“你父親當年就是太固執，總說返魂香是禁術，卻不想想，**被滅門時，我妻子和女兒也死在那場火里！”

他突然逼近，視線落在我手腕上：“只要用你的血祭爐，七根香骨就能歸位。

當年你父親拿走半枚香爐，現在我終于湊齊了——”身后傳來金屬碰撞聲，許臨踉蹌著撞進停尸房，胸前的傷口還在滴血，手中握著那把香紋**。

周明禮轉身時，他猛地將**擲向漆盒，卻被一道青煙彈開。

香骨突然懸浮在空中，每根都對準我的手腕。

“閉氣！”

許臨撲過來時，我己聞到甜膩的沉香味。

香脈劇烈發燙，七根香骨同時刺入皮膚的瞬間，眼前閃過無數畫面：父親在密室將香骨藏進香爐、周明禮在火場偷走另一半爐身、還有個穿月白旗袍的女子——我的母親，正把香脈印記刻在襁褓中的我手腕上。

“南枝！”

許臨的聲音像從很遠的地方傳來。

我低頭看見香骨己融入血脈，手腕的纏枝紋變成金色，香爐在地上自動拼接完整，爐中升起七縷不同顏色的煙，在天花板上投出巨大的人臉輪廓。

周明禮突然慘叫著跪倒，他的皮膚下浮出青黑色紋路，和那些死者一模一樣。

香霧凝聚成手指，掐住他的脖子：“還我們香骨……”停尸房的鐵門轟然打開，穿白大褂的人群涌進來，最前面的男人戴著金絲眼鏡，正是檔案照片里的周明禮——可剛才被香霧襲擊的，又是誰？

“抓住她！”

金絲眼鏡男抬手，我這才發現他左胸口袋的鋼筆，筆尖正在滴落藍黑色墨水，和陳昭的刺青位置完全吻合。

許臨突然拽著我撞向通風管道，墜落前最后一眼，看見漆盒里的香骨正在消失，而完整的青銅香爐，不知何時出現在金絲眼鏡男手中。

“他們是雙胞胎？”

我趴在許臨背上，聽著他急促的心跳。

他笑了一聲，帶著血沫：“周明禮有個孿生弟弟，叫周明義——二十年前那場火，溫香閣滅門案，其實是他們兄弟倆策劃的。”

管道盡頭通向醫院后巷，雨不知何時停了。

許臨掏出打火機，點燃支煙：“現在你知道了，香骨不是死者的骨頭，而是……”他突然咳嗽著跪下，左眼角的淚痣滲出鮮血，“而是制香師用自己的骨頭，混合珍稀香材煉制的活死人引。”

我猛地想起父親筆記本里的殘頁：“香骨者，制香師以骨為爐，以血為香，魂寄其中，可保肉身不腐——”遠處傳來警笛聲，許臨把**塞進我手里，刀柄內側刻著“溫香閣”三個字：“去城東香爐巷，那里有**舊宅。

記住，天亮前必須找到‘香譜殘卷’，否則等香脈徹底覺醒，你會變成下一根香骨……”他的身體慢慢變軟，我這才發現他后背插著半截香骨，正是剛才從漆盒里消失的那根。

淚痣的血跡在地上畫出個香爐形狀，和我腕上的金色紋路重疊時，巷口突然傳來沉穩的腳步聲。

“南枝，別怕。”

穿灰色風衣的男人站在月光里，正是陳昭。

他抬手露出手腕，那里纏著和我一樣的金色香脈，而他的左胸口袋，不知何時別著半支燃盡的香——和父親失蹤當天留在書桌上的，分毫不差。

（第二章完）