老科恩的噴壺突然爆發出尖銳蜂鳴，壺嘴噴出的根本不是除銹劑——成百上千條血絲在空中交織成薔薇藤蔓，帶刺的枝條裹挾著硫磺氣息撲向黑傘男人。

林夜聞到類似尸骸在銅**發酵的味道，柜臺上散落的齒輪竟在血光中熔化成液態金屬。

"快走通風管！

"老科恩一腳踹開工作臺下暗門，他脖子上青筋暴起如同蠕動的銅線，"去白教堂街找瘸腿的——"話音被金屬撕裂聲斬斷。

黑傘表面睜開十二只機械復眼，傘骨末端的軟管突然暴長。

那些章魚觸須般的金屬管刺穿血色薔薇，每條軟管末端都探出微型鏈鋸。

林夜看到老科恩的胡須上結出冰晶，噴壺中的紅色液體正以肉眼可見的速度凍結。

"你居然還保留著緋紅之月的污染血。

"守夜人用戴著黑手套的手指捏碎一朵金屬薔薇，翡翠目鏡里流轉著齒輪密碼，"可惜現在的你，連具象化暴怒概念都做不到。

"林夜撲向暗門的瞬間，整個古董店突然傾斜西十五度。

所有物體都沿著看不見的斜面滑動，他的指甲在橡木地板上抓出五道血痕。

櫥窗里的法國人偶不知何時爬到了他背上，綠松石眼珠貼著耳垂低語："第七終焉注視著你..."學徒反手抓住人偶的金發，卻扯下一整塊帶齒輪的頭皮。

人偶胸腔里傳出八音盒變調的旋律，裂開的頭顱中涌出銀沙——和懷表里一模一樣的時之砂！

"小心概念污染！

"老科恩的聲音仿佛從深水中傳來。

老人整個右臂**落地鐘的機械腔體，扯出一把由秒針拼成的細劍。

劍刃劃過之處，空氣里留下灼熱的刻痕："你們守夜人才是最大的污染源！

"黑傘男人終于移動了。

他踏出第一步時，靴跟與地板碰撞出教堂鐘聲般的轟鳴，翡翠目鏡射出十字準星似的綠光。

林夜看到綠光掃過的區域，連飛濺的時之砂都懸停在半空，像被釘在琥珀中的昆蟲。

"認知凍結..."老科恩的獨眼充血，"你們居然敢對平民使用——"細劍刺向守夜人咽喉的軌跡突然扭曲，仿佛有無數隱形齒輪在修正攻擊路徑。

黑傘男人從容地偏頭躲過致命一擊，傘尖輕輕點在地面。

整個空間頓時響起蒸汽閥門泄壓般的嘶鳴，林夜感覺自己的視網膜上正在被烙刻某種符號。

暗門近在咫尺。

林夜撞開堆積如山的發條盒，后頸突然一涼。

法國人偶殘留的半邊頭顱正咬住他的衣領，人偶的陶瓷牙齒間滲出黑色黏液。

更恐怖的是那些黏液里浮動著細小的齒輪，每個齒輪都在自動拼合成微縮的蒸汽大鐘。

死亡預兆的畫面在腦海中閃回。

學徒發狠扯爛衣領，帶著半片布料滾進暗道。

在墜入黑暗前的最后一瞥，他看見老科恩被三條機械觸須貫穿左胸，老人噴出的鮮血在空中凝成血色齒輪，而守夜人正從懷里取出鑲嵌腦組織的懷表。

暗道合攏的瞬間，時之砂組成的倒計時在視網膜上灼燒：167:47:33腐臭的寒風涌進鼻腔，林夜在**的管道里磕碰著下墜。

懷表殘骸不知何時嵌進了掌心，齒輪狀烙印正發出灼熱紅光。

他聽到無數聲音在耳道深處呢喃，有些像是生銹的齒輪摩擦，有些則像浸泡在機油里的慘叫。

當他在下水道口摔進污水時，懷表裂紋中突然伸出銀絲刺入腕動脈。

劇痛中，某個不屬于他的記憶在腦內炸開：暴雨夜的父親站在相同位置，懷中抱著被黑布包裹的長條形物體。

十二個戴鳥嘴面具的人影從西面逼近，他們手中的提燈里跳動著綠色火焰。

父親撕開黑布，林夜看到一柄由脊椎骨鍛造的鑰匙，鑰匙齒竟是七個扭曲的鐘表指針。

"星隕之匙不能交給..."記憶碎片在此中斷。

污水忽然泛起虹彩，林夜驚恐地發現水面下漂浮著無數齒輪。

這些金屬元件正在自發拼湊成某種機械生物，它們的核心位置都嵌著人類眼球。

遠處傳來蒸汽閥門開啟的巨響，三盞幽靈列車般的紅燈刺破黑暗。

"找到你了。

"沙啞的電子音在隧道中回蕩，伴隨液壓關節運動的吱嘎聲，"第七終焉的容器。

"林夜掙扎著爬向生銹鐵梯，懷表突然瘋狂震動。

銀色沙粒從裂縫噴涌而出，在他面前凝成懸浮的沙漏。

當第一粒沙墜入下半部玻璃腔，整個世界突然失去顏色。

——時間靜止了。

凍結的污水表面，浮現出老科恩最后的口型。

林夜花了兩秒鐘才辨認出那是句警告："不要相信任何倒著走的人"沙漏轟然破碎，時間重新流動的剎那，某種冰冷的金屬物抵住了他的后腦。

林夜緩緩轉頭，看見污水倒影中站著穿守夜人制服的身影，而現實中自己身后空無一人。

倒計時跳動至167:39:18