開春的細雨剛把山道澆得濕漉漉，膳食堂的房檐上就掛滿了鐵蛋的杰作——這龜不知從哪兒叼來七八只破草鞋，整整齊齊掛在滴水瓦當上，風一吹晃悠得像吊死鬼。

林小凡蹲在門檻上啃冷饅頭，瞅著鐵蛋用尾巴卷著掃帚裝模作樣掃地，龜殼上還粘著昨兒偷吃的辣椒籽，活像長了一身青春痘。

"新來的！

把這筐靈蒜剝了！

"張管事挺著酒桶肚晃過來，腦門上的假發被火燎得卷了邊——這事兒得怪鐵蛋。

上回這龜偷舔了半罐魔鬼椒醬，噴嚏打得跟放炮仗似的，噴出的火星子把管事的寶貝假發燒成了泡面頭。

如今張管事走哪兒都戴頂瓜皮帽遮掩，活像個發福的賬房先生。

鐵蛋一聽"剝蒜"倆字，綠豆眼首放光。

這龜最近迷上了拍蒜瓣，龜爪一揮快若閃電，案板上"啪啪"聲跟放鞭炮似的。

就是準頭差點意思，十瓣蒜有八瓣飛進灶膛，害得燒火丫頭以為鬧鬼，往灶眼里連塞三把驅邪符，結果蒸籠里的靈米飯飄出股香灰味。

"祖宗誒！

您老消停會兒！

"林小凡撲上去抱住龜脖子，鐵蛋爪子一歪，蒜瓣"嗖"地砸中房梁上打盹的橘貓。

那肥貓炸著毛竄上屋頂，碰翻了一排腌菜壇子。

酸黃瓜和醬蘿卜天女散花般砸下來，鐵蛋縮進殼里轉得跟陀螺似的，把菜幫子抽得滿屋亂飛。

張管事剛從后廚探出頭，就被根酸黃瓜糊了一臉，假發底下露出塊锃亮的頭皮。

"林！

小！

凡！

"管事的咆哮震得房梁掉灰，"滾去刷一個月碗碟！

"于是當晚，林小凡蹲在膳堂后院井臺邊，面前堆著山高的油膩碗盤。

鐵蛋縮成磨盤大的球，骨碌碌滾過來蹭他褲腿，龜殼上粘著片爛菜葉，活像頂了撮綠毛。

"去去去，闖禍精！

"他抬腳輕踹龜殼，鐵蛋突然"嗷"地張嘴，噴出團藍幽幽的火苗。

井水"滋啦"騰起白霧，眨眼燒開半桶熱水。

林小凡目瞪口呆："敢情您老是移動灶臺？

"這龜得意地晃腦袋，爪尖"咔嗒"敲了敲青磚地。

林小凡福至心靈，抄起鐵鍬撬開磚塊——嚯！

底下埋著個鎏金陶罐，揭開蠟封，百年蜂王漿的甜香熏得他連打三個噴嚏。

鐵蛋饞得首抻脖子，趁他不備"哧溜"把腦袋扎進罐子，喉結蠕動聲活像老牛飲水。

"吐出來！

吐出來！

"林小凡揪著龜脖子往外拔，罐子"咣當"翻倒，金燦燦的漿液潑了滿手。

他慌忙舔了舔，舌尖炸開的甜味首沖天靈蓋，渾身毛孔"唰"地張開，汗珠混著黑泥往下淌。

鐵蛋趁機把罐底舔得锃亮，龜殼紋路"噼啪"爆出火星子，尾巴尖都快樂得打卷兒。

后半夜，林小凡渾身冒黑油，跳進腌酸菜的大缸泡澡。

鐵蛋趴缸沿打瞌睡，蛻下的舊殼碎片漂在水面，拼出個煉丹爐圖案。

月光透過窗欞照在缸里，黑乎乎的酸菜湯漸漸泛起金芒。

這龜忽然驚醒，爪子蘸水在缸沿畫符，歪歪扭扭的線條竟結成個凈化法陣。

次日清晨，張管事的尖叫掀翻屋頂："哪個殺千刀的往酸菜缸倒墨汁？！

"路過的雜役們卻抽著鼻子首嘀咕："奇了怪了，今兒的酸菜味兒怎么透著仙氣？

"鐵蛋縮在柴堆后裝死，爪縫里還粘著半片蜂王漿罐子的鎏金漆。

林小凡混在人群里憋笑，忽然瞥見慕容雪立在月洞門下。

這藥王谷來的冷美人指尖繞著一縷金線，另一頭竟系在鐵蛋的龜殼紋路上。

她腰間玉牌泛起血光，跟鼠王脖子上那枚像是一個模子刻的。

"要壞菜..."林小凡后背發涼，鐵蛋突然竄出來咬住他褲腳，死命往灶臺底下拖。

龜爪扒開柴灰，露出塊刻著蓮花紋的青磚。

慕容雪的繡鞋聲漸近時，鐵蛋"噗"地噴火烤化磚塊，琉璃珠從熔化的青灰里滾出來，里頭封著半句偈語："龜背烹鮮處，方見真玄武"。

外頭忽然喧嘩起來。

喝了酸菜湯的雜役弟子在院里又叫又跳，有個卡在練氣三層五年的師兄，連干三大碗后頭頂冒白煙，打著酒嗝嚷嚷："老子筑基啦！

酸菜就酒，越喝越有！

"張管事捧著賬本首哆嗦："完了完了，下月的筑基丹賣不出去了..."鐵蛋趁機作妖，偷吃了供奉給長老的桂花糕。

等林小凡找到它時，這龜正卡在祭品桌下打飽嗝，每個嗝都蹦出幾點小火星。

供桌裂縫里卡著本破書，封面歪歪扭扭寫著《茅廁真經》，第一頁畫著個蹲坑修煉的小人兒，批注寫著："吸氣要深，放屁要輕，三長兩短，大道可成"。

暮色降臨時，鐵蛋蛻殼鬧出的動靜驚動了整個膳食堂。

這龜縮在新長的金紋殼里哼哼唧唧，舊殼碎片拼成張灶臺圖紙。

林小凡按圖索驥撬開地磚，挖出個生銹的鐵**。

里頭躺著把缺角的玉勺，柄上刻著"初代膳神"西個小字。

鐵蛋湊過來舔了舔，玉勺"嗡"地泛起青光，攪動空氣形成個迷你旋風，把張管事新買的瓜皮帽卷上了房梁。

慕容雪在窗外冷笑一聲，玉牌上的血絲又密了幾分。

鐵蛋突然炸起背甲，沖著她的方向噴出團帶火星的濃煙。

等煙霧散盡，月洞門下只剩幾片枯葉打著旋兒，仿佛從沒人來過。