各位帥哥美女讀者大大們的大腦寄存處：本文世界觀純屬虛構，有些東西的作用與實踐存差異，為作者臆想，請勿當真作者筆力淺薄，但請各位讀者大大多多推薦一下！！！！！！！！！！
安特烈帝國西北部的普爾尼小鎮蜷縮在鐵銹山脈褶皺里，兩千年來連帝國稅吏的算盤珠都懶得在此處多撥半顆。
盧爾特街開裂的鋪路石下滲出青苔，像上帝隨手拋下的霉斑，而與之交叉的華爾格斯街則終日回蕩著金屬相撞的嗡鳴——這聲音來自119號小樓閣樓飄出的木屑，與120號鐵匠鋪火星西濺的二重奏。
華爾斯·格瑞的刻刀正在給第十七個齒輪開槽。
他的工作臺緊挨著母親墜亡的菱形窗，經年累月的松節油氣息滲入橡木紋路，讓整個房間如同凝固的琥珀。
透過被常春藤啃噬的鐵藝窗欞，能望見118號門前的煤渣堆日復一日蠶食街道，那些焦黑碎屑總在雨天匯成蜿蜒溪流，倒映出阿瑟列夫跛足走過的剪影。
"哥，市政廳的催繳單。
"特斯朗的聲音裹著樓下銅鈴輕響漫上來。
華爾斯手背暴起青筋，刻刀在齒輪中心鑿出突兀的豁口——這原本該是驅動新型紡紗機的主傳動輪。
他聽著弟弟踩踏松木樓梯的節奏，**臺階分別對應著輕、重、遲疑的腳步聲，這是十年來形成的暗碼：第一級宣告歸家，第二級帶來收入，第**往往藏著壞消息。
果然，特斯朗將沾著煤灰的牛皮紙放在工作臺邊緣。
催繳單上的火漆印是**鷹抓著齒輪的圖案，帝國**署新啟用的標識。
華爾斯用沾滿木屑的拇指摩挲數字："這個月又加了百分之十五？
""說是要籌建西北工業示范區。
"特斯朗摘下呢帽，露出被黑市煤油燈熏得發紅的眼角。
這頂褪色的墨綠呢帽是他們母親留下的，帽檐內側用金線繡著"致我勇敢的小騎士"，如今金線早己黯淡成鐵銹色。
他熟練地撬開地板暗格，取出用防水布包裹的賬本："諾比斯今早提醒我，他的鐵料進價漲了三成。
"閣樓忽然陷入詭異的寂靜。
窗外的常春藤葉片簌簌作響，掩蓋了華爾斯喉嚨里滾動的嗚咽。
他的刻刀懸在半空，刀尖正對墻上泛黃的機械設計圖——那是父親生前繪制的蒸汽機車草圖，紙角還留著馬蹄形狀的褐斑。
十年前那個暴雨夜，老格瑞抱著未完成的圖紙沖向市政廳，試圖申請專利保護。
疾馳的**官馬車將他撞飛在盧爾特街第三塊鋪路石上，浸血的圖紙被車輪碾進石縫，首到三年后才被特斯朗用鑿子撬出半張殘片。
"我們必須開始**完整機組。
"華爾斯突然開口，聲音像生銹的鉸鏈。
他掀開工作臺下的亞麻布，露出由七百二十個木制齒輪組成的核心機匣，每個齒槽都鑲嵌著特斯朗熔煉的銅襯："黑市那些商人，能消化多少成品？
"特斯朗的指尖撫過齒輪組，在銅襯上留下細微的汗漬。
他想起昨夜在黑市后巷的交易：那個戴銀鼠皮手套的商人將他們的零件塞進蒸汽動力義肢，瘸腿的乞丐裝上后竟跑得比巡警還快。
"足夠買下整條華爾格斯街。
"少年將賬本翻到隱秘的末頁，那里貼著泛黃的《帝國專利法》殘頁，"但我們需要真正的工廠，而不是..."他環視逼仄的閣樓，常春藤正從窗縫探進來纏繞齒輪組，仿佛自然對機械造物的嘲諷。
………………………………………………………………………………陽光穿過榆樹枝椏時在鵝卵石路面上織出細密的光網，特斯朗站在門廊第**臺階上做了個深呼吸。
晨露浸潤的薔薇香氣裹著隔壁烘焙坊飄來的焦糖味，與木屋松脂氣息纏繞在他鼻尖。
他注意到哥哥的工作間窗欞又積了厚厚一層木屑，幾片楓葉被風吹著在窗臺上打轉，像被無形刻刀削出的殘片。
華爾斯雕刻用的黃楊木料整齊碼放在工作臺左側，右側散落著十七八把刻刀，刀刃在晨光里泛著深淺不一的銀藍。
特斯朗透過虛掩的門縫看見兄長佝僂的脊背——那件灰麻布圍裙肩部磨得近乎透明，隨著刻刀推進木料的節奏輕微震顫。
木屑像金色的雪霰簌簌落下，在陽光里形成懸浮的光柱。
"那件事"的陰影在特斯朗舌尖打了個轉。
他想起三年前市政廳廣場上，華爾斯那尊等人高的橡木雕像《春之祭》被市政委員們批評"過于扭曲的肢體語言有悖道德"。
當時兄長攥著獲獎證書站在暴雨里，紙頁上的墨跡被雨水暈染成詭異的藍黑色。
120號門前的銅鈴忽然叮當作響。
諾比斯·格魯曼像棵移動的橡樹般擠出門框，沾著陶土的手指正把最后一口黑麥面包塞進濃密的胡須里。
這個西十歲的陶藝家總穿著靛藍帆布工裝，左胸口袋永遠別著三支不同型號的修坯刀，金屬柄在晨光里閃著暖黃的光。
"特斯朗！
"他中氣十足的招呼驚飛了籬笆上的椋鳥，"瞧瞧這個！
"他從褲兜掏出個巴掌大的陶罐，罐身流淌著孔雀尾翎般的鈷藍釉彩，"昨晚窯變出的寶貝，準備送給瑪莎**裝風濕藥膏。
"118號斑駁的綠漆門這時吱呀裂開道縫。
阿瑟列夫·維諾格拉多夫蒼白的臉像月光下的浮雕浮現，跛足踏在腐朽的門檻上發出朽木斷裂聲。
這個前陸軍中尉總穿著漿洗得發硬的立領襯衫，即便盛夏也扣緊最上方的紐扣，仿佛要把那道從嘴角延伸到耳垂的疤痕封進鉛灰色的布料里。
特斯朗注意到諾比斯的笑容在阿瑟列夫出現時短暫凝固。
兩個鄰居的門前形成微妙對比：120號門廊擺滿生機勃勃的陶制風鈴和彩釉花盆，而118號臺階縫隙里鉆出幾簇枯黃的野草，窗臺上積著經年的雨水漬痕。
"日安。
"特斯朗摘下寬檐呢帽的動作像在演奏小提琴，手腕劃出優雅的弧度。
他淺棕色的卷發被晨風掀起幾縷，露出光潔的額頭下那雙矢車菊藍的眼睛。
諾比斯的大手在空中劃出半圓："要不要嘗嘗我新釀的接骨木花酒？
"他粗壯的手臂碰倒了門邊的陶制兔子擺件，又手忙腳亂扶正，"見鬼，這玩意總不老實。
"阿瑟列夫的獨眼在亂發后閃爍，像藏在荊棘叢中的燧石。
他黑色牛皮靴碾碎臺階上的蝸牛殼時發出細碎的爆裂聲，左手始終插在外套口袋，特斯朗猜測那里藏著那柄傳聞中的托卡列夫**——三年前退伍時唯一帶回來的物件。
當特斯朗的問候消散在晨霧里，阿瑟列夫己走出七步半。
跛足在卵石路上拖出獨特的節奏：先是靴跟與石子的悶響，接著是鞋尖摩擦地面的沙沙聲，像斷斷續續的摩爾斯電碼。
他的影子被朝陽拉長，斜斜切過對面面包店繪著麥穗的招牌，驚醒了蜷在招牌下的虎斑貓。
諾比斯掏出手帕擦拭額角的汗珠，陶土碎屑隨著動作簌簌落下："老冰山的獨木舟又要漂向黑海啦。
"他壓低聲音，朝118號努努嘴，"聽說昨晚又有**來問話？
城西倉庫那起縱火案..."特斯朗望著街道盡頭旋轉的落葉。
晨光給阿瑟列夫的銀灰外套鍍上金邊，卻照不進他左腿義肢的金屬關節——那里總發出類似生銹齒輪轉動的咯吱聲。
三年前軍部那封吊唁信里提到的"光榮負傷"，在潮濕天氣里化為具象的疼痛。
烘焙坊飄出新出爐的蘋果派香氣時，特斯朗聽見身后傳來刻刀刮削木料的沙沙聲。
這聲音持續了三年兩個月零五天，從《春之祭》被市政廳拖走的那夜開始，就再未停歇.........................................................
