“沙沙沙……”落葉枯黃，被馬蹄踩在腳下悉悉索索，發出清脆的破裂聲。

等待的時光總是如此煎熬的，從假寐中睜眼，伊萊·克拉克偏頭凝望外頭的風景，失神片刻。

“嗒嗒嗒……”毛色雜亂的馬兒慢悠悠地拉著車子，穿行在層層樹蔭之下，這條小路荒蕪，雜草叢生，大概不會有人懷疑這邊會生活著誰。

偏偏那傳說中的歐利蒂斯莊園就同晴空中一朵突兀的烏云，躍現在天邊地平線，黑沉沉的，壓得人喘不上氣。

看來我們快到了。

那是非常宏偉漂亮的一座建筑，設計與用材無不彰顯著貴紳們的高雅和奢靡，卻總縈繞一股令人不安的、久久不散的不詳之氣，且年久失修，反而更像是件埋沒于風塵中的、不會再發光的寶物。

這時節的風可不小、或許還有點冷，一切都跟遇見布洛黛薇的那天那么相似，唯一不同的是，今年的秋天下起了毛毛雨，順著風飄進車內。

他感覺自己臉頰有些冰涼……盡管如此，青年并未關上車窗，靠得更近了些，好扇動鼻翼嗅聞這熟悉的深秋，卷走幾分困意。

“咕咕?！?br>
肩頭的役鳥不輕不重地啄了他一下，張開左邊翅膀掃過他側臉。

那貓頭鷹總是閉著一只眼，唯有湊近仔細一看，才發現是它的右眼被****地縫合成了一條線。

“咕咕?！?br>
把窗關上，這樣吹容易著涼。

“不會的，請放心。”

先知回答，他身上的衣袍確實單薄了些。

不過，用來應付這點風雨，也足夠了。

他再次取出那封來歷不明的邀請函，垂眸盯著上面漂亮的花體字。

歐利蒂斯莊園，他聽說過，一座開在人間的地獄。

沒人知道這封“死亡通知書”到底意味著什么，又為什么會寄到他的手里，或許，答案也沒那么重要？

畢竟，他是來贖罪的。

役鳥安靜地棲息在他肩頭，不為所動，或者說，寄宿在它體內的古老靈魂們不為所動。

布洛戴薇是它的名，在很小很小的時候，從那棵橡樹下的初遇開始，役鳥體內的英靈們便陪伴在我身旁，教導我成長。

每日復誦德魯伊的**真理、恪守許下的諾言，首到一天……首到一天，一個突然闖入的、明媚的人兒。

浸泡在熏香中的栗色長發，世界在她裙下搖擺，如此奢侈，如此令人著迷，也如此沉重……我不明白為什么她會如此特別，以至于失去她成為一種不可忍受的選項。

我背叛了一切，背叛誓言，背叛它，背叛我的過去和未來。

現在，該為我自己的所作所為付出代價了……但布洛戴薇，我不后悔，也不能后悔。

伊萊·克拉克用余光觀察著它的反應，役鳥，或者說它體內的那些靈魂們，只是對青年剛才的叛逆不滿地嘀咕了幾句，便擰過頭去。

車子終于停下來，馬夫為青年撐起傘，微微附身詢問。

“需要送您進去嗎？”

“不用，辛苦您了。”

“應該的?！?br>
先知抬腿步入紛亂的風中，除了末秋的音律，還能聽見身后的馬車在漸漸遠去，他來到開始生銹的鐵門前，叩響。

主人家未讓他久等。

伴隨一道尖銳得要劃破耳膜的聲音，大門被誰人緩緩推開。

衣著華麗而怪異的女士站在門里，黑色為主調的服飾襯得皮膚同紙一般蒼白，像蟄伏于永夜中的夜鶯，撐著一把恰好能遮住自己的太陽傘，上面點綴的黑羽與碎鉆在秋風細雨中亂顫。

她接過邀請函后并未打開查看，先將目光落在那只古怪的貓頭鷹上，淺淺掠過它被縫合的右眼，然后是青年，最后露出一個過分完美的微笑。

“**，不請自來的貴客。”

不請自來的？

我嗎？

先知眼罩下的眼眸也淺淺掠過己經被對方收起的邀請函，那封引他墮入地獄的邀請函，如果這封信不是你們莊園的手筆，又會是誰在暗中操縱著一切？

伊萊·克拉克的目光閃爍不定，驅動天眼，目遮下那雙無人可見的湖藍色眼眸，仿佛鋪上了一層細碎的陽光。

可惜他的道行還不夠深，所能看到未來只有無法分辨的模糊。

他不得不暫時收手，緩緩頷首，平靜地回望她，以及她身后那座巨大的深淵。

“……此次來訪多有叨擾，向您賠罪了?！?br>
他明白，此行，將一去不返。

“歐利蒂斯莊園歡迎您。”

女人臉上的笑意越來越深，怪誕而美麗。

……聽到了，餐盤乒乒乓乓的聲音。

一般情況下，他對集體活動都唯恐避之不及，尤其是這種與他無關的聚會，他應該待在白色的布料里，待在鉛灰的環繞中的。

伊索?卡爾不由得蹙眉，提了提手中的化妝盒。

毫無征兆的，一支美麗的鮮花從身旁伸過來，一下子擾亂了青年煩悶的呼吸，青年扭頭看去。

是那名法國鄉紳，總讓他暴露在人群目光下的“罪魁禍首”。

伴隨著恰到好處的笑容，臉上灰白色的裂縫被輕輕扯動，這位年齡不祥的先生，富有、舉止優雅并擁有迷人的異國口音，白色綢緞般的長發被簡單地束在腦后。

接過那束**玫瑰，看著花朵在自己手心安安靜靜地盛開，伊索覺得心情稍微好了點。

雖然不明白對方為什么要執著于挽住自己的胳膊、去亂七八糟的地方跟亂七八糟的人聊天，但對于這個聽話的、美妙的藝術品，他不介意稍微縱容些。

“主辦方是莊園？”

青年語速偏慢。

“嗯，過幾天，還會舉辦全莊園的大型宴會。”

紳士回答。

青年緩慢搖兩下頭，表示沒印象，他不愛社交，消息閉塞些。

這邊從中午12點后就禁止求生者入內了。

桌布鋪得整整齊齊，擺上各式各樣的甜點和飲料，以及各種消遣用的牌和桌游，邊邊角角點綴起彩帶和花卉。

場地很大，設施齊全，燈光也有明有暗，可以說主辦方想得相當周到。

沒有無意義的開場白，沒有繁瑣的禮節。

在會場布置完的那一刻，聚會就己經開始了。

嚴格來說，這是監管者們的交流會，不過這里的規矩并不死板，也有不少求生者被相識的人捎進來玩。

隨著時針的躍動會場逐漸熱鬧，有起哄嚷嚷的，有打賭的，有的在舒服的角落里講起悄悄話。

人太多了……伊索·卡爾一口緊接著一口喝著，約瑟夫隨手拿的不知名冷飲味道意外的不錯，但他只覺愈發焦躁，見旁邊的笑面先生又從容地跟第五個前來搭話的家伙聊起來，簡首沒完沒了。

各種皮鞋或皮靴的腳步聲灌入兩只耳朵，堪比不懂事的小孩拿著鍋碗在胡亂地敲。

棋牌桌那邊爆出哄堂大笑，笑聲像火花一樣飛濺到他臉上。

他狠狠皺起眉，慢吞吞地剜了旁邊的人一眼。

旁邊的人似乎絲毫沒有察覺，身上繡著刺金花紋的*斯特科爾大衣輕微晃動了一下，不知道跟人講到哪些開心的話題，無瞳的眼眸中**笑。

“五分鐘，五分鐘后，我要參加一場游戲。”

他冷冰冰地打斷他們的說笑。

約瑟夫和那人都頓了頓，法國紳士朝對方歉意地擺擺手，馬上回頭去拉青年的袖邊。

“是不是太吵了？

我們去角落坐坐？”

“隨你的便?！?br>
卡爾閉了閉眼，飲料見底，他咬一口融得亂七八糟的冰塊，等幾乎難以忍受的寒冷刺穿咽嚨，才覺得清醒些。

紳士被隨意撥開的手懸在半空。

約瑟夫慢條斯理地收回動作，瞇起好看的眉眼，覬覦著什么般，蕾絲手套暗中捻了捻，依然風度翩翩地笑著，亦步亦趨地跟在青年身后半步遠的地方。