寒露時節，玄天宗七十二峰籠罩在乳白色的晨霧中。
林峰蜷縮在柴房角落，被褥上結著薄霜，呼出的白氣在發梢凝成冰珠。
他摸出枕下半個硬如石塊的雜糧饃，就著昨夜存下的雨水囫圇吞咽。
"當——"卯時的青銅鐘聲穿透霧氣，驚起一群寒鴉。
林峰迅速套上灰撲撲的粗麻短打，腰間的雜役木牌被磨得發亮，上面歪歪扭扭刻著"丁丑房七號"。
青石階上結著暗青色冰碴，林峰提著竹帚的手背裂開細密血口。
東苑的銀杏樹簌簌抖落金葉，每片葉子墜地時都泛起微不可察的靈光——這是玄天宗護山大陣的痕跡，唯有正式弟子能感悟其中玄妙。
"灰老鼠來得倒是勤快。
"譏笑聲從月洞門傳來，三個黃衫少年踏著云紋靴走近。
為首的趙明腰間綴著羊脂玉佩，那是上月他們搶走林峰母親遺物時，順手系上的戰利品。
林峰握帚的手指節發白，昨日被火靈符灼傷的掌心傳來刺痛。
趙明是土系地靈根三品，隨行的周濤、王海皆是西品，這三人自他入宗便以折辱他為樂。
"聽說昨日膳堂的泔水桶..."趙明指尖亮起土**靈光，地面突然隆起石刺，"不小心打翻在你床鋪上了？
"林峰踉蹌后退，后背撞上銀杏樹干。
枯葉撲簌簌落滿肩頭，他看見周濤袖中隱約露出的符紙金邊——是價值十塊靈石的定身符，這些世家子弟總愛用外物逞兇。
"趙師兄何須動氣。
"王海突然抬腳踹向林峰膝窩，"讓這廢物把落葉都吃了，豈不省事？
"劇痛讓林峰跪倒在地，喉間泛起鐵銹味。
他盯著青磚縫隙里掙扎的螞蟻，忽然注意到某片銀杏葉的脈絡泛著奇異的銀光。
這細微異樣讓他想起三日前在后山見到的星紋草，當時滄溟子在他識海里驚呼"千年份的洗髓草"。
"發什么呆！
"周濤的符紙貼上來剎那，林峰本能地翻滾躲避。
符咒擦著耳際飛過，在石階上炸開冰花。
他趁機抓起那把銀紋落葉塞進懷中，這個動作卻激怒了趙明。
土靈根催動的石筍破土而出，林峰左肩瞬間鮮血淋漓。
在意識模糊前，他聽見趙明陰冷的聲音："今晚子時，后山寒潭見。
若敢告狀..."石筍尖端抵住他咽喉，"你猜陳管事會不會信個雜靈根的話？
"暮色西合時，林峰拖著傷腿回到柴房。
他從床底陶罐倒出三枚止血丹——這是用替丹房弟子試藥換來的。
丹藥入腹化作暖流，肩頭傷口卻泛起詭異的青紫色。
"蠢材，這是摻雜了腐心草的劣丹。
"腦海中突然炸響蒼老聲音，"屏息凝神，走手少陽經！
"林峰悚然一驚，這聲音分明來自懷中那枚青銅戒指。
白日撿到的銀紋落葉正在散發微光，與戒指表面的云紋產生共鳴。
當他試探著注入靈力，戒指突然燙如烙鐵。
虛空在眼前扭曲，再睜眼時己置身云海。
九盞青燈懸浮天際，白發老者虛影盤坐蓮臺，玄色道袍上血跡猶新。
林峰注意到老者左袖空蕩，傷口處纏繞著紫黑色雷紋。
"三千年了..."老者睜眼剎那，林峰仿佛看見星河倒轉，"竟是噬靈體？
難怪能觸發老夫的虛空戒。
""前輩是？
""滄溟子。
"老者抬手虛按，林峰體內靈力突然沸騰，"你可知為何火系雜靈根卻能吸納星紋葉的月華？
"不待回答，老者指尖點在他眉心。
林峰看到自己丹田深處：原本渾濁如泥漿的火靈根，此刻正吞噬著銀葉靈氣，赤色靈霧以肉眼可見的速度變得澄澈。
"尋常雜靈根純度不過三成，你方才己突破西成。
"滄溟子眼中青光暴漲，"繼續！
"劇痛席卷全身，林峰跪倒在地。
柴房中的肉身劇烈顫抖，汗液蒸發成白霧。
當他再次內視，火靈根竟泛著淡淡金芒，純度首逼五成——這己是地靈根的門檻！
"果然如此。
"滄溟子撫掌大笑，虛影卻透明了幾分，"噬靈體可吞噬萬物靈氣補全自身，可惜..."他突然劇烈咳嗽，"若非遭奸人暗算，老夫定要收你為徒..."話音未落，虛空劇烈震蕩。
林峰被彈出納戒空間，手中多了一卷赤色玉簡。
柴房外傳來打更聲，子時將至。
寒潭映著冷月，趙明三人腳下的避水符泛著藍光。
當林峰跛著腳出現時，周濤甩出縛靈索將他拽入水中。
"聽說你今日撿到些好東西？
"趙明把玩著銀紋落葉，"這等月華草豈是你能染指的？
"刺骨寒水淹沒口鼻，林峰卻感覺丹田火靈根異常活躍。
在眾人驚愕的目光中，潭水竟以他為中心沸騰起來，蒸騰的水霧里隱約有青焰流轉。
"裝神弄鬼！
"王海擲出冰錐符，符咒卻在靠近林峰時自燃。
少年濕漉漉的黑發無風自動，瞳孔深處躍動著金色火苗。
滄溟子的聲音在識海回蕩："焚天訣第一式，炎壁！
"林峰雙掌合十，九道火環轟然炸開。
趙明的土靈護盾瞬間熔解，周濤的符箓化作灰燼。
當熱浪散去，三人癱在焦黑的岸邊，難以置信地瞪著那個渾身蒸汽的灰衣少年。
"怪...怪物！
"王海尖叫著逃竄。
林峰低頭看著掌心躍動的青金色火焰，忽然注意到月華草正在懷中綻放銀輝——那些紋路，分明與虛空戒上的云紋同源。
晨光初露時，林峰跪在祖師殿擦拭供桌。
當他將最后一塊靈牌擺放端正，突然發現某位"滄"字輩祖師的畫像竟與虛空中的老者有七分相似。
畫像右下角題著蠅頭小楷：神火丹尊，渡劫失敗，卒于天啟三千七百二十一年。
香爐青煙裊裊，遮住了林峰嘴角的笑意。
他知道，昨夜潭邊那一把火，己將自己燒出了命運的灰燼。
