一九七七年正月十八，春寒料峭，盡管陽光明媚，小風卻能把棉襖打透。

挨著平齊線鐵道邊的王家窩鋪的大老王，正氣囊囊頂著寒風往趙家屯走，他是去找大閨女桂蘭。

桂蘭十八歲，在磚廠處了個對象，那小伙家太窮，大老王不同意，一首別著，又怕別狠了，丫頭再想不開尋短見，反正就那么趟了著，以年齡小為由不讓結婚。

尋思時間長了，丫頭能反過磨來，磚廠那么多處對象的，互相一比較，桂蘭應該能覺景兒。

人家處對象，男方都是今天一塊紗巾，明天一包瓜子，啥時候哄到家了，啥時候才停止花錢。

小姑娘都愛顯皮，互相比較，看誰的對象對自己更上心。

桂蘭的對象卻屬鐵公雞的，一毛不拔，可能也沒毛可拔。

這一點就讓大老王看不順眼，大老王盼著桂蘭也能心涼。

還沒等目的達到呢，就上個街的功夫，桂蘭就被對象接走了。

大老王聽老婆訴說:“領走半天了，說是他們家殺豬，讓吃豬肉去，反正也快過年了，過完年再回來。”

大老王瞪大眼睛問:“你就讓他就這么的把桂蘭給領走了？”

老王婆說:“那還想咋的？

八月節前兒人家魯大舌頭就問我，說你家大丫頭沒去對象家過節呀，你說我咋說，是說他家沒錢接不起還是說你不讓去，整得我這個不得勁兒。

這回說接吃豬肉又過年的，這不也丁算找回來點面兒么？

說著也好聽。”

大老王一聽就急眼了，手指著老王婆說:“***腦袋讓驢踢了是不是？

啥事不好好尋思尋思，人家咋唬你咋是，那老趙家都窮得**子掛鈴鐺了，拿**了個*殺年豬啊？

說不上又起啥故故鈕兒吶，桂蘭將來就得毀在你手里。

還找面兒，里兒你都找不著，過完年就得把孩子給你抱回來，到時候你就得光腚子拉磨——磕磣一圈兒，那家你就可有面兒了，走多老遠都得讓人指脊梁骨。”

老王婆說:“要你說還完了呢，還過完年把孩子抱回來，也不是蠅子呢，三天就下雑。

再說那孩子自己個兒愿意，你老別啥？

出事兒也是你逼的，關我啥事兒？”

大老王更生氣了，滿嘴噴著唾沫星子，說“:***還一推六二五了，都整我身上來了，我要在家，能讓他領走？

那小子鬼目咔呲眼的，沒安好下水，你看不出來嗎？

處對象也沒說不讓你處，處差不多了找個媒人上門提親，該咋辦咋辦，這可倒好，連個屁都沒有，就想白撿。”

老王婆聽到這也有點后悔，這姑娘要讓人家白撿去，人家不但不感激，還得讓人家瞧不起，往后的日子就糟心去吧。

她不再和大老王頂煙兒上，閉起了嘴，心中默念:“可千萬別讓人家白撿，過完年就回來吧。”

老王婆祈禱不靈，桂蘭過完正月十五都沒回來。

大老王坐不住了，大罵老王婆道:“咋樣？

照我那話來了沒？

就這么讓人在眼皮子底下給領跑了，這回你有面兒了，閨女沒結婚跟人家蹽了，全大隊都是頭一份兒，這下你窗戶眼兒***——名聲在外了。”

老王婆嗆不住勁了，坐炕上開嚎。

大老王見老婆哭上了，心也軟了，說“:別**嚎喪了，哭有啥用？

我去找去，抓著趙懷山這小子，非把他腿打折不可。

媽了個*的，上我這找香油來了。”

邊說邊下地穿鞋，戴上**出門首奔趙家屯。

一路打聽著來到趙懷山家門前，一看三間土坯簍子，旁邊帶兩間跨耳。

院子里好幾個孩子，一個個大鼻涕哭瞎的，棉襖大襟兒溜光锃亮都能照人了，一看到大老王，有個大點兒的丫頭緊著往屋跑，腳上竟然穿著夾鞋片兒，露出來的后腳脖子上全是黑*。

一會兒，屋子里出來好幾個人，為首一對老夫妻，看樣子得有七十多歲了，老頭細不連纖大個兒，下巴像朱**似的翹翹著，仰臉朝天的。

老**小個不高，肥粗二胖的。

還有幾對夫妻，不用說就知道是趙懷山的哥嫂們。

卻不見趙懷山和桂蘭。

大老王心尋思:“看我來還貓起來了？

躲得過初一躲不過十五，跑了你賣干豆腐的。”

高個老頭笑呵呵走過來說:“哎呀，是親家吧，這扯不扯，還沒來得及登門拜見，反倒把你大老遠折騰來了，這大冷的天兒，真是不過意呀，就這么走來的，累夠嗆吧？

快進屋快進屋。”

大老王氣囊囊說:“不來不行啊，自個兒閨女不爭氣，讓個王八羔子給騙跑了，只有損犢子才能干出這事兒來，我這老臉都讓她給我丟盡了，***個損**。”

最后那句明著罵閨女，卻把老趙頭也給罵了。

老趙頭卻不好接茬兒，只好賠著笑臉說:“消消氣消消氣兒，氣壞了哪多哪少。

有話進屋說。”

大老王一步邁進屋里，豁然看見桂蘭新買的自行車在外屋地上臥著，氣更不打一處來，進到里屋一**坐在炕上，身上就突突上了，首喘粗氣。

滿屋子撒摸一圈，見墻是因為過年新糊的報紙，卻連個棚都沒有，椽子檁子都在外露著，烏漆嘛黑的，炕梢兩口木箱子上摞著被垛，也沒幾床，上面苫的線毯子都打著補丁。

地上幾條嗞牙瞪眼的板凳，**墻用磚頭搭的一副鋪板，再沒別的家具。

鋪板上倒鋪著一條粉色的新床單，上面搭一件小花褂，大老王認出那是桂蘭的。

東西墻拉著一道鐵絲，掛著布簾子，己經拉開了，看來晚上閨女和趙懷山就住這里。

大老王只覺得心口堵停，嘴唇哆嗦著說不出話來。

老趙頭滿張羅，說:“快給親家沏水，這扯不扯，也不知道你來，啥也沒收拾。”

又對一個二十五六的男人說:“懷義啊，快去街里釓塊肉，我留親家在這吃飯，我們哥倆喝兩盅，這才頭次見面，好好嘮嘮。”

懷義沒動窩兒，紅著臉說:“那，我這也沒錢了。”

老趙頭說:“哎呀，先賒著，提我就行。”

大老王一臉鄙夷的說:“不用麻煩，把我閨女叫出來，我說兩句話就走，別因為我來了，你們再拉一**子饑荒。

這過年還殺個豬，沒出正月肉就沒了？

胃口倒都挺好，咋沒看你家**在哪兒呢？

散養的？”

老趙頭一臉尷尬，**手說:“這不沒辦法嘛，我們家這條件也入不了你的法眼，倆小孩兒處得還挺好，尋思讓他們嶄時先過著，開了春把那兩間跨耳收拾收拾，就讓他們搬過去，誰都是從無到有過來的，老天爺餓不死瞎家雀，我這十二個孩子，八個兒子西個閨女，懷山是小末末渣兒，這不也熬出頭了。”

大老王心中話:“你倒挺能揍。”

又瞟一眼老趙**，心說:“**豬托生的，真能下。”

嘴上說:“說那些都沒用，沒你們這么辦事兒的，竟可自個兒**兒圓，你熬出頭了，我呢？

你讓我咋在屯子里做人，今后出門腦袋都得夾到褲*里頭。

少廢話，撒棱把桂蘭給我叫出來，我有話說。”

老趙頭沖七兒媳婦一使眼色，那兒媳婦過西屋去了。

一會兒，趙懷山和桂蘭兩手抓著褲子挨挨蹭蹭進來了。