1臨江城的雨帶著鐵銹味。
云小魚蹲在打鐵鋪屋檐下，看著雨水在青石板上濺起一朵朵銅錢大小的水花。
他伸出舌頭接了幾滴雨，立刻皺起鼻子——今天的雨水里摻著股腐木般的苦澀，像誰把陳年藥渣倒進了云里。
"發什么呆！
"趙鐵匠的吼聲混著打鐵聲砸來，"把淬火池的水換了！
"少年縮了縮脖子。
他今年十五歲，身材卻比同齡人瘦小得多，粗布短褂掛在身上像套了個麻袋。
當他把沉重的鐵桶拖到水缸前時，屋檐滴水正巧落在他后頸，冰得他一個激靈。
"又偷懶！
"燒紅的鐵鉗擦著耳邊飛過，在木墻上燙出縷縷白煙。
云小魚趕緊舀水，水面晃動的倒影里，他看見自己沾滿煤灰的臉上嵌著雙過分清亮的眼睛，像落在灶臺上的兩顆琥珀。
右眉骨那道新鮮的疤痕還在滲血——這是三天前在鬼哭林被藤妖抽打的印記。
臨近午時，雨幕中突然傳來"咔嚓"一聲脆響。
云小魚探頭望去，只見街對面酒旗桿被風吹折，半截杉木砸在個跛腳老人身上。
那人懷里抱著的酒葫蘆滾到路中央，被疾馳而過的馬車碾得粉碎。
"老丈沒事吧？
"云小魚沖進雨里。
扶起老人時，他聞到股混合著酒氣的鐵腥味，對方襤褸的衣衫下露出截金屬色澤的小腿——那根本不是血肉，而是某種布滿銘文的青銅假肢。
老人突然抓住他手腕："小子，你聽見了嗎？
""聽……聽見什么？
""城在哭。
"老人渾濁的眼珠轉向地面，"青石板下面三丈，有東西在抓撓。
"雨水順著云小魚的脊背往下淌。
他想掙脫，卻發現老人枯枝般的手指紋絲不動。
更可怕的是，此刻他確實聽見了某種聲音——不是來自地下，而是從自己胸腔里傳出的、規律的"咔嗒"聲，就像生銹的齒輪開始轉動。
"牧青！
你又嚇唬小孩！
"趙鐵匠拎著燒紅的鐵锏走來，銅鈴眼瞪得溜圓。
老人這才松手，嘿嘿笑著摸出另一個酒葫蘆——云小魚分明看見那葫蘆是從空氣里抓出來的。
"好材料啊老趙。
"牧青用葫蘆指了指云小魚，"這娃子的骨頭……""滾！
"鐵锏砸在青石板上濺起火星，牧青早己晃到十步開外，跛腳走得竟比常人還快。
轉身時，他的青銅假肢閃過一道詭秘的銘文，云小魚突然覺得頭暈目眩，眉骨疤痕**辣地疼起來——藤蔓纏住腳踝的剎那，他看見整片森林都在流血。
那些帶刺的枝條扎進皮膚時，血**流淌的竟是銀白色的液體。
藤妖主干上睜開的眼睛突然凝固，因為少年舉起的手臂正在發光，皮膚下凸起的金屬紋路組成一把刀的輪廓……"啪！
"趙鐵匠的巴掌把他扇回神來，"被醉鬼迷了心竅？
去把倉庫的焦炭搬來！
"倉庫里，云小魚摸著發燙的眉骨疤痕發呆。
昏暗的光線下，他看見自己剛才被牧青抓過的手腕上，浮現出幾道淡金色的紋路，正隨著他的呼吸明滅。
更奇怪的是，當他下意識模仿牧青走路時，那截青銅假肢的運轉方式竟在腦中清晰可見——十二個嵌套齒輪，三組聯動桿，還有核心處旋轉的……"發什么癔癥！
"趙鐵匠的吼聲嚇得他撞翻了炭簍。
黑灰揚起時，云小魚突然打了個噴嚏，一團青火從他鼻孔里噴出來，瞬間點燃了空氣中的煤塵。
火光中，他看見趙鐵匠的表情凝固了。
2暮色西合時，云小魚被罰跪在打鐵鋪后院。
膝蓋下的碎鐵渣扎得生疼，但他滿腦子都是那團詭異的火焰。
夜風送來斷續的笛聲，他抬頭看見墻頭上坐著個人影——牧青的青銅假肢垂在墻外晃蕩，月光下泛著青冷的光。
"白日里你看見了七十二地煞齒輪的運轉法。
"老人灌了口酒，"現在試試這個。
"他拋來一粒銅豆子。
云小魚接住的瞬間，豆子突然伸展變形，化作無數細如發絲的銅線纏住他手指。
劇痛中，他看見銅線正順著血管往皮膚里鉆。
"想象你的骨頭是磁石。
"牧青的聲音忽遠忽近，"把金屬逼到食指第二節……"劇痛讓云小魚眼前發黑。
他拼命回想白日見過的齒輪結構，突然福至心靈——那"咔嗒"聲再次從胸腔響起，這次帶著某種韻律。
銅線如潮水般退到食指尖，凝成顆精巧的銅骷髏。
"有趣。
"牧青的眼睛在黑暗里泛著淡金色，"通常第一個實驗體撐不過……"話音戛然而止。
云小魚突然嘔吐起來，吐出的不是胃液，而是閃著金屬光澤的黑色沙粒。
沙粒落地即燃，火中浮現出陌生的文字——那是某個滅絕文明的計數符號。
牧青的表情變得凝重。
他跳下墻頭，青銅假肢**地面三寸："臨江城建成三百零七年，你是第二個能翻譯星砂的人。
""第一個是誰？
"云小魚擦著嘴問。
他注意到自己吐出的黑沙正在地面自動排列，組成一個箭頭指向東南方——正是鬼哭林的方向。
老人拔出假肢，泥土中帶出縷縷血絲："你腳下三丈那東西。
"說著突然用葫蘆砸向云小魚額頭。
"當！
"金屬碰撞聲震得耳膜生疼。
云小魚睜眼看見葫蘆懸在眼前三寸，被自己不知何時抬起的手臂擋住——小臂皮膚下凸起細密的金屬紋路，構成與牧青假肢上相似的銘文。
牧青大笑起來，笑聲中酒葫蘆突然爆裂。
飛濺的酒液在空中凝結成星圖模樣，云小魚認出那是臨江城的俯瞰圖，城中七處地點正閃爍著血光。
其中第一個光點與黑沙箭頭方向完全重合。
"七天。
"牧青的跛腳碾碎星圖，"七處封印，七個祭品。
"他的青銅假肢突然變形延伸，化作三尺青鋒指向云小魚心口，"你是鑰匙，也是鎖。
"后門"吱呀"一聲響。
趙鐵匠舉著油燈出來，牧青的劍肢己恢復原狀，正嬉皮笑臉地討酒喝。
等趙鐵匠罵罵咧咧地回去取酒，老人才壓低聲音道："明日寅時，醉仙樓后院。
"說著突然抓過云小魚的手，用假肢在他掌心刻了個貓爪印。
"那藤妖養了只黑貓當眼線。
"牧青的瞳孔縮成豎線，"現在它認得你的氣味了。
"3深夜，躺在草席上的云小魚輾轉難眠。
他摸著手腕上時隱時現的金紋，想起黃昏那團青火。
當他第三次翻身時，席下突然傳來"咔"的輕響。
掀開草墊，他看見幾根生銹的鐵釘正自動排列成箭頭形狀，指向床底。
床底泥地上，更多鐵屑組成一行閃爍的文字：”別信瘸子的酒話——三百年后的你“突然所有鐵屑騰空而起，箭一般射向窗外。
云小魚追出去，只見月光下站著個模糊人影，看輪廓竟是他成年的模樣。
那人抬手做了個噤聲手勢，掌心的貓爪印突然流血——和牧青刻的一模一樣。
"當！
當！
"打更聲從遠處傳來。
云小魚回到屋里，發現草席上多了個銅錢大小的洞，邊緣光滑如被利刃所切。
透過**，他看見床板背面刻著幅微縮地圖——正是牧青酒液星圖中第一個閃光點的位置：醉仙樓地窖。
寅時的梆子剛響，云小魚就摸到了醉仙樓后院。
牧青蹲在井沿上，正用青銅假肢釣月亮——字面意義上的釣。
他假肢尖端伸出的光絲沒入井水，每次提起都會帶起一片銀色光斑。
"這是時間碎屑。
"牧青把光斑裝進新變的酒葫蘆，"能讓你看見可能的未來。
"他晃了晃葫蘆，液體突然沸騰，浮現出數百個云小魚的死亡畫面。
最清晰的場景里，成年的云小魚站在尸山頂端，腳下踩著趙鐵匠的無頭**。
他左臂完全金屬化，掌心**出的不是火焰，而是無數尖叫的文字。
"文明病。
"牧青蓋住葫蘆，"你血脈里帶的東西。
"說著突然把葫蘆按在云小魚胸口。
劇痛中，少年看見自己皮膚下浮現出密密麻麻的金屬絲，正編織成某種立體結構。
"第一座天宮。
"牧青的聲音突然變得遙遠，"通常修士要在丹田筑基，你的卻長在骨髓里。
"云小魚疼得跪倒在地。
恍惚間，他看見牧青的跛腳陷進地面，青石板像水波般蕩漾開來。
地下深處傳來鎖鏈掙動的巨響，有什么東西正跟著他胸口的金屬結構同步脈動。
"聽見了嗎？
"牧青的假肢突然伸長刺入他后背，"它在模仿你的心跳。
"下一秒，云小魚在劇痛中看清了兩件事：第一，牧青青銅假肢末端連接著看不見的鎖鏈，首通地心；第二，自己吐在地上的血里，游動著微小的金屬生物——它們正瘋狂啃食著那些未來畫面。
4晨光微曦時，牧青用酒葫蘆收了那些金屬生物。
"七天。
"他豎起一根手指，"七天后要么你吃掉它，要么它吃掉整座城。
"說完突然用假肢劃開自己手掌——滴落的血竟是銀白色的。
牧青的血珠彈進云小魚右眼，眼白瞬間爬滿青銅紋路。
"天工瞳要見血才醒。
"他冷笑。
視野被血色浸染的瞬間，云小魚看見醉仙樓墻磚里嵌著無數人臉，井水下沉著青銅棺材，而遠處打鐵鋪的方向，趙鐵匠正從熔爐里撈出一個嬰兒形狀的鐵塊。
更可怕的是，后院墻角蹲著只黑貓，貓眼正倒映著他金屬化的手臂——和藤妖記憶里的畫面一模一樣。
血色褪去時，牧青己經不見蹤影，只有地上銀血寫成的字跡在陽光下閃爍：”第一課：所有拯救都是慢性**“云小魚踉蹌著走回打鐵鋪，發現趙鐵匠正在熔爐前發呆。
爐火映照下，師父的影子比平時多出兩條手臂。
當云小魚悄悄摸向自己床鋪時，聽見趙鐵匠低聲說了句奇怪的話："這次輪回……居然提前醒了？
"爐膛里爆出個火星，正落在云小魚昨夜睡過的草席上。
火焰竄起的瞬間，他看見席子下的鐵屑又組成了新字：”小心黑貓的舌頭“
