秋風(fēng)卷過(guò)凌家演武場(chǎng)，帶起一陣裹著塵沙的枯葉，狠狠抽在凌塵臉上。

他垂著眼，攥緊手中半舊的竹掃帚，指節(jié)因用力而發(fā)白。

不遠(yuǎn)處，拳風(fēng)呼嘯，幾名旁系子弟正對(duì)著一人高的玄鐵樁練拳，沉悶的撞擊聲砸進(jìn)耳朵里。

汗水混著飛揚(yáng)的塵土從他們賁張的肌肉上淌下，空氣中彌漫著年輕軀體蒸騰出的熱力與汗腥氣。

“嘿！

看那廢物！”

一個(gè)刻意拔高的聲音刺破練功的呼吸。

凌風(fēng)，凌家二長(zhǎng)老嫡孫，一身簇新的墨綠勁裝，下巴抬得老高，領(lǐng)著幾個(gè)跟班晃了過(guò)來(lái)。

他腳尖一挑，一塊沾滿泥污的碎石“啪”地打在凌塵剛掃攏的落葉堆上，瞬間散開(kāi)一片狼藉。

凌塵動(dòng)作頓住，沒(méi)抬頭，只是握掃帚的手更緊了些，青筋在手背上蜿蜒。

“喲，啞巴了？”

凌風(fēng)嗤笑，一腳踏上那堆散亂的枯葉，嶄新的鹿皮靴底用力碾了碾，“我說(shuō)凌塵，這演武場(chǎng)的地磚都快被你掃薄了三寸，你那點(diǎn)可憐巴巴的靈氣呢？

喂狗了？

還是說(shuō)……”他湊近一步，惡意幾乎凝成實(shí)質(zhì)，“你那死鬼爹娘，壓根就沒(méi)給你留修煉的種？”

刻薄的話語(yǔ)像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)心窩。

凌塵猛地抬眼，漆黑的眸子里壓抑的火焰幾乎要噴薄而出。

他死死盯著凌風(fēng)那張寫(xiě)滿嘲弄的臉，胸膛劇烈起伏，喉嚨里像堵了塊燒紅的炭。

“瞪我？”

凌風(fēng)被他眼中瞬間爆發(fā)的狠厲驚得一滯，隨即惱羞成怒，揚(yáng)手就是一個(gè)耳光摑來(lái)！

“賤骨頭，也配用這種眼神看我？”

掌風(fēng)凌厲！

凌塵下意識(shí)想躲，身體卻像被無(wú)形的鎖鏈捆縛，笨拙遲緩。

眼看巴掌就要落下——“住手！”

一聲蒼老但帶著威嚴(yán)的低喝響起。

凌風(fēng)的手硬生生停在半空，臉上閃過(guò)一絲忌憚。

眾人循聲望去，只見(jiàn)演武場(chǎng)邊緣通往藏書(shū)閣的小徑上，站著一位須發(fā)皆白、身形佝僂的灰袍老者。

他手里捧著一卷泛黃的古籍，渾濁的老眼掃過(guò)場(chǎng)中，最后落在凌塵身上。

“演武場(chǎng)乃淬煉筋骨之地，不是給你們逞兇斗狠之所。”

老者的聲音不高，卻讓凌風(fēng)悻悻然收回了手。

他狠狠剜了凌塵一眼，帶著跟班罵罵咧咧地走了。

人群散開(kāi)，喧鬧遠(yuǎn)去。

凌塵默默彎腰，重新開(kāi)始收拾被踩踏得不成樣子的落葉。

老者緩步走近，在他面前停下。

枯葉在掃帚下發(fā)出沙沙的哀鳴。

“孩子，”老人看著凌塵低垂的頭顱，聲音溫和了些，“心火太盛，易灼己身。

隱忍，有時(shí)并非懦弱。”

凌塵的動(dòng)作停了一瞬，低聲道：“謝三長(zhǎng)老解圍。”

聲音干澀沙啞。

三長(zhǎng)老搖搖頭，目光似乎穿透了他單薄的衣衫，落在那具看似*弱、卻隱有奇異阻滯感的身體上，幾不可聞地嘆息一聲：“血脈如鎖…非蠻力所能破。

去吧。”

他不再多言，抱著書(shū)卷，步履蹣跚地走向幽深的藏書(shū)閣。

夕陽(yáng)將凌塵孤零零的影子拉得老長(zhǎng)，投在冰冷堅(jiān)硬的地磚上。

他挺首了背脊，一下，一下，用力地掃著。

落葉被攏起，又被風(fēng)吹散些許，如同他深埋心底、卻始終無(wú)法凝聚的微弱氣感。

演武場(chǎng)盡頭，凌風(fēng)怨毒的回望，像一條潛伏在陰影里的毒蛇。

凌家議事廳，沉重的黑檀木門(mén)緊閉，隔絕了外界所有聲響。

廳內(nèi)氣氛凝重，幾盞牛油燈的火苗不安地跳動(dòng)著，映照在幾張或凝重、或焦躁、或貪婪的臉上。

“不能再拖了！”

二長(zhǎng)老凌烈猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作響，他須發(fā)戟張，眼中是毫不掩飾的急切，“城西五十里，黑風(fēng)嶺！

探礦的回報(bào)己經(jīng)確認(rèn)無(wú)誤，那礦脈的品相極佳，至少是中型靈礦！

開(kāi)采出來(lái)，足夠我凌家十年之用！

趙家那群餓狼早就聞著腥味了，我們不動(dòng)手，難道等著他們先插旗嗎？”

家主凌云霄端坐上首，指節(jié)輕輕敲擊著光滑的扶手，眉頭緊鎖。

他年約西旬，面容儒雅，眼神卻深邃如淵。

“烈長(zhǎng)老稍安勿躁。

礦脈**，但趙家虎視眈眈，背后似乎還有‘黑煞門(mén)’的影子。

黑煞門(mén)雖是小門(mén)小派，手段卻狠辣陰毒。

貿(mào)然開(kāi)采，恐生大禍。”

他目光轉(zhuǎn)向一旁沉默的三長(zhǎng)老，“三叔，您看？”

三長(zhǎng)老摩挲著手中一枚溫潤(rùn)的青色玉簡(jiǎn)，沉吟片刻：“霄兒顧慮不無(wú)道理。

然則，靈石乃立族之本。

趙家勢(shì)大，又有外援，若我凌家退縮，青石城焉有我等立足之地？

這礦，必須爭(zhēng)！

但要智取，不能硬拼。

老夫建議，選派得力人手，先行占據(jù)礦脈核心區(qū)域，布下防護(hù)陣法，站穩(wěn)腳跟。

同時(shí)，派人去‘天風(fēng)城’，重金聘請(qǐng)一位陣法師坐鎮(zhèn)，以抗黑煞門(mén)的邪門(mén)手段。”

“天風(fēng)城？

那花費(fèi)…”掌管家族財(cái)庫(kù)的五長(zhǎng)老面露難色。

“花費(fèi)再大，也比丟了礦脈強(qiáng)！”

二長(zhǎng)老凌烈立刻接口，“我孫凌風(fēng)，如今己是凝氣境六層，在同輩中堪稱翹楚！

我提議，由他帶隊(duì)，挑選族中精銳子弟三十人，明日一早便秘密出發(fā)，搶占礦眼！

遲則生變！”

“凝氣六層…確實(shí)不錯(cuò)。”

凌云霄眼中閃過(guò)一絲考量，最終緩緩點(diǎn)頭，“好，就依三叔所言。

凌風(fēng)帶隊(duì)，務(wù)必小心行事，占據(jù)礦眼后立刻傳訊，家族后續(xù)支援即刻就到！

五長(zhǎng)老，開(kāi)庫(kù)房，取靈石和符箓，務(wù)必裝備齊全！”

“遵命！”

五長(zhǎng)老和二長(zhǎng)老同時(shí)應(yīng)聲，眼中都燃起熱切的光芒。

議事廳外，廊柱的陰影里，凌塵背靠著冰冷的石墻，如同一尊沒(méi)有生命的石雕。

里面每一個(gè)字都清晰地鉆進(jìn)他的耳朵里——靈礦、趙家、黑煞門(mén)、凌風(fēng)帶隊(duì)……他攥緊了拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心，帶來(lái)一絲尖銳的痛楚，卻遠(yuǎn)不及心中那翻江倒海的無(wú)力感。

凝氣六層…帶隊(duì)…靈石礦脈…這些詞像燒紅的烙鐵，燙在他心上。

他，一個(gè)連凝氣一層都遲遲無(wú)法突破的“廢物”，連進(jìn)入議事廳的資格都沒(méi)有，更遑論參與這等關(guān)乎家族興衰的大事。

他無(wú)聲地轉(zhuǎn)身，融入更深的陰影，走向自己那間位于家族最偏僻角落、狹窄破敗的小院。

月光慘白，照著他孤單的背影，腳步踩在冰冷的石板上，寂寥無(wú)聲。

家族興衰的熱浪滔天，他卻身處冰窖，連一絲余溫都感受不到。

夜色如墨，沉沉地籠罩著凌家后山。

白日里喧囂的演武場(chǎng)空寂無(wú)人，只有夜梟偶爾發(fā)出幾聲瘆人的啼叫。

凌塵結(jié)束了一天的雜役，拖著疲憊的身軀返回住處。

剛繞過(guò)一片嶙峋的假山石，一道人影突兀地?cái)r在路中央。

月光吝嗇地灑下幾縷，映出凌風(fēng)那張帶著虛偽笑容的臉。

“喲，這不是我們勤勤懇懇的掃塵師弟嗎？

這么晚才歇息，真是辛苦啊。”

凌風(fēng)抱著雙臂，語(yǔ)氣是慣常的嘲弄，但眼底深處，卻藏著一絲不易察覺(jué)的陰鷙和急切。

凌塵腳步頓住，警惕地看著他，沉默不語(yǔ)。

“怎么，見(jiàn)了本少爺，連個(gè)招呼都不會(huì)打了？”

凌風(fēng)向前逼近一步，無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)，“不過(guò)嘛，念在你為家族‘辛勞’的份上，少爺我今天心情好，給你個(gè)立功的機(jī)會(huì)。”

他嘴角勾起一抹算計(jì)的弧度，聲音壓低，帶著蠱惑，“黑風(fēng)嶺礦脈的事，你知道了吧？

家族急需人手！

礦脈深處，新發(fā)現(xiàn)了一處異常純凈的靈石小礦窩，就在‘癸字’礦洞最里面！

只是位置太深，通道狹窄，只有身形瘦小靈活的人才能進(jìn)去探查。

我看你…正合適！”

凌塵心頭一凜，黑風(fēng)嶺礦洞？

那地方白日里都陰森可怖，危險(xiǎn)重重，更遑論深夜？

凌風(fēng)會(huì)有這等“好心”？

他下意識(shí)地后退半步。

“怕了？”

凌風(fēng)臉上的笑容瞬間變得冰冷，帶著威脅，“哼，這可是家族任務(wù)！

為家族出力，是你的本分！

還是說(shuō)…你凌塵，就是個(gè)徹頭徹尾、連這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)都不敢冒的孬種廢物？”

“廢物”兩個(gè)字，像淬毒的**，狠狠刺來(lái)。

凌塵的身體繃緊了，胸中一股屈辱和憤怒首沖頭頂。

他可以忍受欺凌，可以忍受冷眼，但無(wú)法忍受在家族存亡之際，被徹底釘死在“無(wú)用”的恥辱柱上。

他需要證明，哪怕是最微小的證明！

凌風(fēng)捕捉到他眼中一閃而逝的掙扎和屈辱，心中冷笑，面上卻緩和了些：“放心，只是讓你進(jìn)去看看情況，標(biāo)記一下位置就出來(lái)。

家族不會(huì)虧待有功之人。

喏，拿著這個(gè)。”

他拋過(guò)來(lái)一個(gè)冰冷的物件。

凌塵下意識(shí)接住，入手沉甸甸的，是一塊半個(gè)巴掌大小、刻著粗糙符文的黑色金屬令牌，正面一個(gè)猙獰的獸頭，反面則是一個(gè)扭曲的“癸”字。

令牌邊緣粗糙，帶著鐵器特有的冰冷和腥氣。

“這是臨時(shí)通行令，能讓你通過(guò)礦洞外圍的警戒符陣。”

凌風(fēng)不容置疑地命令，“現(xiàn)在就去！

立刻！

礦脈之事，分秒必爭(zhēng)！

若是誤了家族大事，你擔(dān)待不起！”

他側(cè)身讓開(kāi)道路，眼神卻像毒蛇般鎖定了凌塵。

夜風(fēng)嗚咽，吹得凌塵單薄的衣衫緊貼在身上。

他握著那枚冰冷的令牌，指節(jié)發(fā)白。

前方是通往家族后山小路的黑暗，后方是凌風(fēng)充滿壓迫的注視。

屈辱、一絲渺茫的期望、以及深埋心底的不安，在他胸中激烈沖撞。

最終，他深深地吸了一口冰冷的夜氣，喉嚨滾動(dòng)了一下，發(fā)出一個(gè)干澀的音節(jié)：“…好。”

他不再看凌風(fēng)，攥緊令牌，轉(zhuǎn)身，一步步踏入了那片濃得化不開(kāi)的黑暗之中。

背影在慘淡的月光下，顯得格外單薄和決絕。

凌風(fēng)站在原地，看著凌塵的身影徹底被黑暗吞噬，臉上那最后一絲偽裝的溫和徹底消失，只剩下**的快意和冰冷的算計(jì)。

“癸字礦洞…哼，好好享受吧，廢物。”

他無(wú)聲地吐出幾個(gè)字，轉(zhuǎn)身迅速消失在另一個(gè)方向。

夜，更深了。

寂靜的山林里，只有凌塵孤寂而沉重的腳步聲，正一步步走向那未知的深淵。