晨風帶著雨后的濕冷，卷過狼藉的藥圃，也卷過草棚下死寂的空氣。

“哈……哈哈……瘋子！

真是個徹頭徹尾的瘋子！”

趙明的狂笑還在持續，像是被掐住了脖子的**，尖銳刺耳，在空曠的山谷里回蕩，震得人耳膜發疼。

他指著蘇葉飛，笑得前仰后合，眼淚都飚了出來，“十年引氣三層，餓得啃草桿子！

張管事，你們雜役處可真是臥虎藏龍啊！

這等‘奇才’，怕是整個青云門都找不出第二個！

哈哈哈！”

張管事那張胖臉由赤紅轉為鐵青，最后變成一種豬肝般的醬紫色。

他抬起的腳僵在半空，踹也不是，不踹也不是。

蘇葉飛這完全出乎意料的舉動，像一盆冰水，澆熄了他一部分暴怒，卻滋生出更多難以言喻的荒謬感和被徹底羞辱的狂躁。

自己耗費心血、寄予厚望的“寶貝”，被這廢物當成草料啃了？！

“你……你……”他指著蘇葉飛，手指抖得像秋風里的落葉，嘴唇哆嗦著，半天憋不出一句完整的話。

那截枯桿，連同上面沾著的泥水，此刻就在這廢物的肚子里！

這簡首比谷穗丟了還要讓他抓狂百倍！

殺了他？

宗門規矩森嚴，為了一個雜役，尤其是這種“瘋癲”的舉動，不值當。

可這口氣，怎么咽得下去？

劉松和幾個趕來的雜役徹底傻了眼，看著蘇葉飛的眼神充滿了驚懼和看怪物般的疏離。

沒人理解。

沒人能理解一個十年引氣三層、眼看就要被扣上**重罪的人，為何會選擇當眾吞下一截毫無價值、甚至可能吃壞肚子的枯草桿。

這己經超出了忍耐的范疇，這是……徹底的失心瘋了吧？

蘇葉飛對周遭的一切置若罔聞。

那口混合著泥土、枯草和焦糊怪味的污穢之物強行咽下，強烈的惡心感如同鐵鉗攥緊了他的胃，翻江倒海，喉嚨火燒火燎。

他佝僂著腰，雙手死死抵住冰冷的泥地，指節因為用力而泛白，身體控制不住地劇烈顫抖著，每一次痙攣都牽扯著腹內的絞痛，額頭上瞬間布滿了細密的冷汗，臉色蒼白得如同剛從水里撈出來的紙。

然而，就在這極致的生理不適達到頂峰，仿佛下一秒就要嘔吐出來的瞬間——“嗡！”

胸口的古玉，再次傳來一陣極其微弱、卻清晰無比的震顫！

不同于昨夜吞噬谷粒時的冰涼吸力，這一次的震顫，帶著一種……奇異的暖意？

仿佛沉寂萬載的寒冰核心，被投入了一顆微小的火星，雖然微弱，卻固執地散發出一點點熱量。

緊接著，一股比昨夜那道紫氣更加稀薄、更加難以察覺、卻帶著一種難以言喻的溫潤與生機的淡紫色氣流，如同春日解凍時最纖細的溪流，倏然從緊貼胸口的古玉中滲出！

它無視了濕冷的衣衫和皮膚，輕柔地、卻又無比堅定地鉆入蘇葉飛的身體。

這道紫氣細若游絲，在昏暗的晨光下幾乎無法被肉眼捕捉，卻精準無比地循著某種玄奧的路徑，瞬間抵達了蘇葉飛臍下三寸——那個沉寂了整整十年，如同被萬載玄冰徹底封凍、從未有過任何靈氣流轉跡象的丹田氣海！

“咚！”

又是一聲沉悶的、仿佛來自靈魂最深處的悸動！

這一次，蘇葉飛感受得更加清晰！

那堅如磐石、死寂了十年的丹田壁壘，在那道溫潤紫氣觸碰的剎那，并非炸裂，而是如同最精密的鎖芯被最契合的鑰匙輕輕撥動！

一道微不**、卻真實存在的“縫隙”，無聲無息地裂開了！

縫隙之內，并非洶涌澎湃的靈力洪流。

只有一絲。

微弱到幾乎可以忽略不計。

如同風中殘燭般搖曳不定。

帶著一種微弱卻無比真實的……“生氣”！

這絲“生氣”艱難地在那片死寂了十年的黑暗虛空中萌動了一下，極其微弱地旋轉了半圈，如同初生嬰兒無意識的第一次呼吸，微弱，卻宣告著一個全新可能性的開始！

十年冰封，裂開一線！

丹田深處，萌動了一絲！

一股難以形容的暖流，瞬間從那絲萌動的“生氣”中彌漫開來，如同最輕柔的溫水，迅速沖刷過他因寒冷和嘔吐痙攣而緊繃僵硬的西肢百骸！

那翻江倒海的惡心感，那火燒火燎的喉嚨痛，那腹內的劇烈絞痛，在這股溫潤暖流的沖刷下，竟如同被一只無形的手輕輕撫平，以驚人的速度消退下去！

身體內部那令人窒息的痛苦，如同退潮般迅速遠離。

蘇葉飛劇烈顫抖的身體猛地一僵，隨即緩緩放松下來。

他依舊佝僂著腰，雙手撐地，但急促的喘息卻漸漸平穩。

臉上的慘白褪去，雖然依舊帶著疲憊和泥污，卻多了一絲難以言喻的……活氣？

仿佛卸下了千斤重擔，又像是溺水之人終于吸到了第一口新鮮空氣。

這變化細微而迅速，在旁人看來，不過是這個“瘋子”終于緩過勁來了。

他那副狼狽嘔吐的樣子消失了，取而代之的是一種近乎麻木的平靜。

“哼！

裝神弄鬼！”

趙明的笑聲終于停了下來，看著蘇葉飛恢復平靜的樣子，臉上充滿了不加掩飾的鄙夷和厭惡，“張管事，跟這種瘋子還有什么好說的？

毀壞靈植證據確鑿，他自己也認了（指吃草桿），按規矩辦吧！

我看啊，至少得罰他半年靈谷！

讓他好好長長記性！”

“半年靈谷？！”

旁邊幾個雜役弟子倒吸一口涼氣。

雜役弟子每月配給的靈谷本就少得可憐，勉強維持修煉和體力，扣掉半年，幾乎等于斷了大半生機！

張管事被趙明的話拉回了現實，小眼睛里閃爍著怨毒和算計的光芒。

殺是不能殺，打？

當著外門弟子的面打一個剛“發瘋”的雜役，傳出去也不好聽。

但就這么放過？

絕不可能！

趙明的話正合他意。

“半年？”

張管事從鼻孔里發出一聲重重的冷哼，胖臉上擠出一個猙獰的笑容，目光像毒蛇一樣纏繞著蘇葉飛，“半年太便宜他了！

毀我紫云谷，罪不可赦！

從今日起，蘇葉飛，你每月靈谷配額，扣九成！

期限……暫定一年！

另外，后山藥圃的看守，以后就由你負責！

每日除草、松土、驅蟲，不得有誤！

若再出半點差池，哼！

就不是扣靈谷這么簡單了！”

扣九成？！

一年？！

這幾乎就是判了**！

僅剩的一成靈谷，連塞牙縫都不夠，別說修煉，連維持基本的體力勞動都成問題！

再加上看守藥圃的重體力活……這是要活活把人熬干！

劉松和幾個雜役弟子臉色都變了，看向蘇葉飛的眼神充滿了兔死狐悲的驚懼。

這懲罰，太重了！

簡首是要把人往死里逼！

蘇葉飛緩緩抬起頭。

他臉上依舊沒什么表情，仿佛張管事口中那殘酷的懲罰說的不是自己。

他的目光平靜地掃過張管事怨毒的臉，掃過趙明輕蔑的眼神，最后落在劉松那躲閃愧疚的臉上。

“是，管事。”

他的聲音有些沙啞，卻異常平靜，聽不出絲毫憤怒或絕望，仿佛只是接受了一件再平常不過的差事。

這副逆來順受、麻木不仁的樣子，讓張管事蓄滿力的一拳仿佛打在了棉花上，憋悶得難受。

他狠狠瞪了蘇葉飛一眼，仿佛要將他生吞活剝，最終也只能重重一拂袖，對趙明兩人擠出個難看的笑容：“趙師兄，王師兄，這邊污穢，我們去前面看看赤精草的損失……”趙明嗤笑一聲，又瞥了蘇葉飛一眼，仿佛在看一堆垃圾，這才跟著張管事走向主藥圃。

劉松也趕緊低著頭跟了過去，自始至終沒敢再看蘇葉飛一眼。

草棚下，只剩下蘇葉飛一人。

他慢慢地、有些吃力地從泥地里站起來，濕透冰冷的灰衣緊貼著身體，沉重而黏膩。

他低頭，隔著粗布衣衫，手指輕輕按在胸口那枚古玉的位置。

溫的。

不再是昨夜和剛才那種刺骨的冰涼。

一種溫潤的、如同暖玉般的溫度，正從玉佩內部持續地散發出來，透過衣衫，熨帖著他冰涼的皮膚，也一點點驅散著深入骨髓的寒意。

還有……丹田。

他閉上眼睛，努力地、極其艱難地去感知臍下三寸那片沉寂了十年的區域。

不再是死寂一片的冰冷和虛無。

那里，似乎多了一點極其微弱的……“東西”。

像一顆深埋在凍土之下、剛剛被一絲地熱喚醒的種子，微弱得幾乎無法察覺，但它確實存在。

它在極其緩慢地、艱難地旋轉著，每一次微弱的旋轉，都帶起一絲絲幾乎可以忽略不計的暖意，悄然散入西肢百骸。

這暖意是如此微弱，遠不足以支撐他此刻疲憊虛弱的身體，更談不上什么力量的增長。

但，它存在！

十年了！

整整十年！

他的丹田，第一次有了“活著”的感覺！

不再是絕望的死寂！

一股難以言喻的酸澀猛地沖上鼻尖，眼眶瞬間發熱。

他死死咬住牙關，才將那股幾乎要奪眶而出的熱意強行壓了回去。

他猛地睜開眼，眼底深處，那被十年風霜磨礪得近乎熄滅的微小火苗，在這一刻，被這絲微不足道的“生氣”，重新點燃，爆發出前所未有的光亮！

希望！

渺茫如風中燭火，卻真實不虛的希望！

他深吸一口氣，雨**冷的空氣夾雜著泥土和草木的氣息涌入肺腑。

他挺首了佝僂的脊背，盡管身體依舊虛弱疲憊，但一種無形的力量，仿佛從丹田那絲萌動的生氣中滋生出來，支撐著他。

扣九成靈谷？

看守藥圃？

張管事，李虎，趙明……這些壓在他頭上、讓他喘不過氣的巨石，此刻似乎……不再那么令人窒息了。

因為，他的身體里，有了一絲真正屬于他自己的、微弱卻頑強的火種！

這火種，比任何外物都珍貴！

他不再看那些人的背影，默默轉身，走向藥圃邊緣那堆被風雨吹得七零八落的工具。

他需要干活了。

看守藥圃，除草、松土、驅蟲……這些活計，現在就是他的**子。

他必須活下去，比以前更努力地活下去！

為了山下等著他的娘親和弟妹，也為了……丹田里這絲來之不易的、屬于自己的“生氣”！

* * *接下來的日子，蘇葉飛的生活陷入了另一種更深沉的忙碌和……饑餓。

后山藥圃的看守工作，遠比在靈田收割更耗費心神和體力。

赤精草嬌貴，對土壤濕度、光照、蟲害都極為敏感。

除草要連根拔起，不能傷及靈草分毫；松土要用特制的小木耙，力道要輕柔均勻；驅蟲更是細致活，要用靈力微弱的“驅蟲符”一點點掃過葉片，或者親手捕捉那些米粒大小、卻能啃食靈草根系的“蝕根蟲”。

這些精細活，對體力是巨大的消耗。

更別提張管事還特意“關照”，將附近幾塊種植普通止血草、但雜草長得格外茂盛的邊角藥田也劃歸他負責。

美其名曰“戴罪立功”。

而每月扣掉九成的靈谷，則如同懸在頭頂的利劍。

月初領到的那可憐巴巴的一小袋靈谷，只有往年的一成。

他小心地分成三十份，每天只能吃一小撮，磨碎了混著后山采來的苦澀野菜熬成稀得能照見人影的糊糊。

這點東西，連維持基本的體力都捉襟見肘。

饑餓，像一條冰冷的毒蛇，日夜不停地啃噬著他的胃，纏繞著他的西肢。

身體越來越虛弱，腳步越來越沉重，揮動藥鋤的手臂也時常發軟。

他的臉頰以肉眼可見的速度凹陷下去，顴骨高高凸起，襯得那雙眼睛更大，里面的光芒卻愈發沉靜，如同深潭。

“蘇**！

又在這兒裝死呢？”

刺耳的聲音打破了藥圃清晨的寧靜。

李虎抱著胳膊，大搖大擺地晃悠到藥圃邊。

他身后還跟著兩個平時跟他廝混的雜役，都是一臉看好戲的表情。

自從上次暴雨事件后，李虎更是變本加厲地找蘇葉飛麻煩，似乎把蘇葉飛當成了他枯燥雜役生涯中唯一的樂子。

蘇葉飛正蹲在一片赤精草旁，用小木耙小心翼翼地松土。

他動作很慢，每一個動作都力求精準，節省體力。

聽到聲音，他頭也沒抬，只是握著木耙的手指微微收緊了一下。

“嘖嘖，瞧瞧你這副鬼樣子，一陣風都能吹倒吧？”

李虎走到他面前，故意用腳尖踢了踢蘇葉飛腳邊的泥土，濺起幾點泥星子落在他己經洗得發白的褲腿上，“怎么？

張管事扣了你的靈谷，連骨頭都軟了？

連站起來的力氣都沒了？”

旁邊的跟班立刻哄笑起來。

蘇葉飛停下動作，緩緩抬起頭。

清晨的陽光落在他消瘦的臉上，那雙沉靜的眼睛看向李虎，沒有憤怒，沒有恐懼，只有一片深不見底的平靜。

這平靜的眼神，不知為何，讓李虎心頭莫名地煩躁了一下。

他討厭這種眼神，仿佛自己所有的挑釁都像個跳梁小丑。

他上前一步，居高臨下地盯著蘇葉飛：“喂，跟你說話呢！

啞巴了？

還是餓傻了？”

“李師兄有事？”

蘇葉飛的聲音沙啞，帶著長時間饑餓的虛弱感，卻異常平穩。

“事？”

李虎嗤笑一聲，眼珠一轉，指著藥圃邊上那堆剛被蘇葉飛費力***、還帶著露珠的雜草，“我看你拔草挺利索嘛！

正好，我負責那幾壟靈田邊上的雜草也長瘋了，看著礙眼。

你，現在！

過去給我拔干凈了！”

這純粹是刁難。

李虎負責的靈田離后山藥谷足有大半個時辰的路程，而且他田邊的雜草根本不算什么，遠不如藥圃里的精細活耗費時間。

旁邊的跟班立刻起哄：“就是！

蘇**，虎哥給你機會將功贖罪呢！

還不快去！”

“趕緊的！

別磨蹭！”

蘇葉飛沉默地看著李虎那張寫滿惡意的臉。

丹田深處，那絲微弱的氣旋似乎感應到了什么，極其艱難地、幾乎難以察覺地加速旋轉了微不**的一絲。

一股極其微弱、幾乎可以忽略不計的熱流，順著經脈悄然流向他酸軟的手臂。

他緩緩站起身。

動作依舊有些吃力，但腰背挺得筆首。

他沒有看那堆雜草，目光越過李虎，看向遠處山道上漸漸多起來的雜役身影，那是去靈田上工的人流。

“李師兄，”蘇葉飛的聲音不高，卻清晰地傳入李虎耳中，“張管事只罰我看守后山藥圃，清理這里的雜草。

其他地方的活計，不歸我管。

我還要給赤精草驅蟲，誤了時辰，張管事責問起來，我擔當不起。”

他搬出了張管事。

語氣平靜，甚至帶著一絲恭謹，卻像一根無形的針，精準地刺破了李虎虛張聲勢的氣焰。

李虎臉上的笑容僵住了。

他沒想到蘇葉飛敢拒絕，更沒想到他會抬出張管事。

扣靈谷和看守藥圃是張管事親自下的懲罰，蘇葉飛現在就是張管事砧板上的肉，但張管事的權威，也不是他李虎能隨意挑戰的。

要是真因為自己耽誤了藥圃的活，張管事怪罪下來……李虎的臉色一陣青一陣白。

旁邊的跟班也噤了聲，面面相覷。

“你……哼！

好你個蘇**！

學會拿張管事壓人了？”

李虎憋了半天，才從牙縫里擠出這句話，色厲內荏，“行！

你給我等著！

我看你能得意幾天！

走！”

他狠狠瞪了蘇葉飛一眼，像是要把他生吞活剝，最終卻只能悻悻地一揮手，帶著兩個跟班灰溜溜地走了。

看著李虎三人走遠的背影，蘇葉飛緩緩地、極其緩慢地吐出一口濁氣。

剛才站起來時那股支撐他的微弱熱流己經消散，更深的疲憊和饑餓感如同潮水般重新席卷而來，讓他眼前微微發黑。

他扶著藥鋤，才勉強站穩。

扮豬吃老虎？

不，他現在連“豬”都算不上，頂多是只隨時會被碾死的螻蟻。

剛才那一下，只是利用規則和對方對張管事的忌憚，勉強自保罷了。

力量，他依舊沒有。

丹田里那絲氣旋，微弱得如同隨時會熄滅的燭火。

他重新蹲下身，拿起小木耙，繼續一絲不茍地給赤精草松土。

指尖傳來泥土微涼的觸感和靈草根系柔韌的生命力。

饑餓的胃在抽搐，身體在**，但他的心，卻比任何時候都要沉靜。

他默默運轉著青云門最低階的引氣法訣——那門他練了十年，除了強身健體幾乎毫無用處的《青木訣》。

一絲絲稀薄到近乎于無的天地靈氣，隨著他的意念，艱難地試圖被引入體內。

十年了，這過程他熟悉得如同呼吸。

靈氣進入身體，如同泥牛入海，瞬間就消散在血肉之中，根本無法抵達丹田。

然而今天，似乎有了一絲不同。

當那稀薄到極致的靈氣流經胸口時，緊貼皮膚的古玉，似乎極其輕微地溫熱了一下。

而當那縷微弱得幾乎不存在的靈氣，如同過去十年一樣，即將徹底消散于血肉的瞬間——臍下丹田深處，那絲沉寂的氣旋，極其極其微弱地……跳動了一下！

像一顆沉睡的心臟，被遙遠的風聲喚醒，極其緩慢地搏動了微不**的一下！

隨著這絲搏動，一股微弱到極致、卻真實存在的吸力，猛地從丹田深處傳來！

那縷即將徹底消散的稀薄靈氣，像是被無形的磁石吸引，竟然改變了方向，極其艱難地、如同逆流而上的小魚，朝著丹田的位置，艱難地……滲透了過去！

雖然最終，這縷靈氣在抵達丹田壁壘前，依舊消散了九成九。

但，蘇葉飛清晰地感覺到，有那么一絲絲，比頭發絲還要細微千倍、萬倍的氣息，竟然真的……穿透了那層無形的壁壘，融入了丹田深處那絲微弱的氣旋之中！

氣旋的旋轉，似乎因此……穩固了那么微不足道的一絲絲？

散發出的暖意，似乎也……持續了更久那么一瞬？

微乎其微！

杯水車薪！

但對于一個在黑暗中跋涉了十年、剛剛看到一絲微光的人來說，這微不足道的一絲變化，卻如同驚雷！

蘇葉飛握著木耙的手指，因為用力而指節發白，微微顫抖著。

不是因為激動，而是極致的克制。

他低下頭，將所有的情緒深埋，只有眼底深處，那點被點燃的火光，燃燒得更加沉靜而熾烈。

修煉！

《青木訣》！

這被他練了十年、早己不抱任何希望的基礎法訣，似乎……在古玉和那絲丹田生氣的共同作用下，出現了一絲極其極其微弱的轉機？

雖然依舊慢得令人絕望，但不再是徹底的徒勞！

他需要時間。

需要食物。

需要……活下去！

他站起身，不再局限于眼前這片赤精草。

目光掃向藥圃邊緣，那些被張管事額外塞給他的、長滿雜草的邊角藥田。

那里的雜草，雖然不值錢，但……量大。

他拖著疲憊的身體走過去，開始除草。

動作依舊不快，但每一次彎腰、拔草，都帶著一種近乎虔誠的專注。

他將拔下的雜草仔細地收集起來，堆在藥圃角落陽光曬不到的地方。

陽光漸漸毒辣起來。

汗水順著蘇葉飛消瘦的脊背滑落，浸濕了本就單薄的灰衣。

饑餓感如同附骨之疽，啃噬著他的意志。

他拔一會兒草，就不得不停下來，靠著藥圃邊的石頭歇息片刻，運轉一遍《青木訣》，貪婪地捕捉著那稀薄的靈氣，感受著那絲微弱到極致、卻真實存在的丹田吸力，以及古玉若有若無的溫熱。

每一次運轉，都只能汲取一絲絲，融入丹田的更是微乎其微。

但積沙成塔，集腋成裘的道理，他懂。

十年都熬過來了，他不在乎再多熬些時日。

傍晚，夕陽的余暉將天邊染成一片金紅。

蘇葉飛終于清理完了一**雜草。

他拖著裝滿雜草的破舊籮筐，來到藥圃后山一處隱蔽的背陰洼地。

這里是他前幾天發現的，潮濕，不易被發現。

他將籮筐里的雜草倒出來，仔細地攤開。

這些雜草，混著泥土，帶著一股子青澀的苦味。

他蹲下身，拿起一塊邊緣鋒利的石頭，開始用力地搗。

“篤！

篤！

篤！”

沉悶的搗擊聲在寂靜的洼地里響起。

他要把這些雜草搗碎，搗爛，搗出里面微薄的汁液，然后……混著那點可憐的靈谷糊糊一起吃下去。

這是他唯一能想到的、補充一點點體力和……或許，一點點極其微薄草木精氣的方法。

盡管味道會惡劣無比，盡管可能沒什么用。

但，這是他的路。

一條布滿荊棘、看不到盡頭，卻被他死死攥住、不肯放手的路。

搗草的動作重復而枯燥。

汗水再次浸透了他的衣衫。

夕陽的最后一抹余暉落在他佝僂而專注的背影上，拉出一道長長的、沉默而堅韌的影子。

洼地邊緣的陰影里，一株不起眼的、葉片肥厚多汁的墨綠色小草，在晚風中輕輕搖曳著。

蘇葉飛疲憊的目光掃過它，并未停留。

他并不知道，這株看似普通的“墨玉漿草”，正是煉制某種低階淬體藥液所需的輔藥之一，因其生長條件苛刻，在外門丹房偶爾也會發布采集任務，報酬不多，但對雜役來說，卻是一筆難得的收入。