那半截暴露在冰冷空氣中的暗紅色塊莖，沾滿了**的泥土，形狀不甚規(guī)則，但表面凹凸不平的紋理，以及那熟悉的、隱約可見的細(xì)小根須和芽點(diǎn)位置……沈檀的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，又猛地松開，劇烈的跳動(dòng)幾乎要沖破胸腔！

她死死地盯著那塊莖，生怕一眨眼它就會(huì)消失，或者變成一個(gè)可笑的石頭。

不是幻覺！

這觸感，這形態(tài)，這顏色… 盡管被凍土包裹，盡管在寒冬中顯得萎靡，但這絕對(duì)、絕對(duì)是**紅薯**！

“紅薯…真的是紅薯…” 她幾乎是無聲地呢喃著，指尖因?yàn)榧?dòng)和寒冷而劇烈顫抖，小心翼翼地拂去塊莖上更多的泥土。

一股混雜著泥土腥氣和淡淡植物清甜的氣息鉆入鼻腔，在這絕望的境地中，這味道如同天籟！

“阿姐？”

沈小花被姐姐突然的激動(dòng)和長(zhǎng)時(shí)間的沉默嚇到了，怯生生地拉了拉她的衣角，大眼睛里滿是困惑和不安，“這是什么…石頭嗎？

不能吃的…能吃！

小花！

這個(gè)能吃！

而且…而且能救我們的命！”

沈檀猛地回過神來，聲音因?yàn)榧?dòng)而帶著一絲沙啞的顫抖。

她用力抱了一下妹妹冰涼的小身子，眼中迸發(fā)出穿越以來第一抹真正意義上的、充滿希望的光彩。

她不再遲疑，雙手并用，不顧凍土堅(jiān)硬硌手，指甲縫里塞滿泥土，瘋狂地挖掘起來！

動(dòng)作帶著一種近乎癲狂的急切和虔誠(chéng)。

凍土塊被一塊塊撬開，更多的暗紅色塊莖暴露出來！

一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)…雖然個(gè)頭都不算大，大多只有拳頭大小，甚至更小，而且分布得稀稀拉拉，但這足以讓沈檀欣喜若狂！

這很可能是往年某次偶然的機(jī)會(huì)，一顆紅薯被遺落在此，藤蔓蔓延，在地下結(jié)出了塊莖。

經(jīng)過一個(gè)秋冬，地上部分枯死，但這些深埋地下的寶貝卻頑強(qiáng)地留存了下來！

在別人眼中毫無價(jià)值的荒地，在她眼里，此刻卻成了救命糧倉(cāng)！

“小花，快！

幫阿姐一起挖！

輕輕的，別弄破了皮！”

沈檀的聲音充滿了力量，迅速指導(dǎo)著妹妹。

沈小花雖然懵懂，但看到姐姐眼中的光芒和篤定，也用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，學(xué)著姐姐的樣子，用小手小心翼翼地扒拉著泥土。

姐妹倆在寒風(fēng)中跪在冰冷的荒地上，如同最虔誠(chéng)的信徒在挖掘信仰的寶藏。

饑餓和寒冷似乎都被這巨大的驚喜暫時(shí)驅(qū)散了。

很快，她們就挖出了大小不一的七八塊紅薯。

最大的一個(gè)有沈檀兩個(gè)拳頭大，最小的只有雞蛋大小。

沈檀脫下身上那件最外層、同樣破舊的夾襖（里面只剩下一件單衣，凍得她首哆嗦），小心翼翼地將這些沾滿泥土的寶貝包裹起來，像抱著世界上最珍貴的易碎品。

“走！

小花！

我們回家！”

沈檀的聲音帶著前所未有的振奮。

她拉起妹妹，抱著沉甸甸的“寶藏”，深一腳淺一腳地往回走。

寒風(fēng)似乎也沒那么刺骨了，每一步都充滿了希望的力量。

然而，這份希望的光芒，在推開那扇吱呀作響的家門時(shí)，瞬間遭遇了冰冷的寒流。

父親沈大石回來了。

他佝僂著背站在屋子中央，身上沾滿了泥土，一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉此刻陰沉得能滴出水來。

他手里緊緊攥著一把生銹的柴刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，眼神里翻涌著絕望、憤怒，還有一絲…不易察覺的恐懼。

母親王氏則瑟縮在角落里，低著頭，肩膀微微聳動(dòng)，顯然剛剛哭過。

屋內(nèi)的氣氛比屋外更加冰冷、凝滯。

“爹…” 沈檀心頭一緊，抱著紅薯包，下意識(shí)地停下了腳步。

沈小花更是嚇得躲到了姐姐身后，只敢露出半個(gè)小腦袋。

沈大石猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛像刀子一樣刮在沈檀身上，尤其是在看到她懷里鼓鼓囊囊的破夾襖和她那雙沾滿泥土、凍得通紅的赤腳時(shí)，那股壓抑的怒火瞬間爆發(fā)了！

“你！

你去哪了？！”

他的聲音如同破鑼，嘶啞而憤怒，帶著一種瀕臨崩潰的咆哮，“病成那樣！

光著腳！

帶著小花！

你想干什么？！

還嫌這個(gè)家不夠亂，不夠晦氣嗎？！

你是不是也想學(xué)村東頭那個(gè)瘋丫頭，一頭栽進(jìn)河里死了干凈？！”

最后一句，幾乎是吼出來的，帶著刻骨的悲涼和無力。

王氏嚇得渾身一抖，連忙上前想拉住丈夫：“**…穗穗她…她說去荒地看看…說是…說是認(rèn)得點(diǎn)能吃的…荒地？！

吃的？！”

沈大石一把甩開王氏的手，指著沈檀懷里的破夾襖，氣得渾身發(fā)抖，“那破地方除了石頭就是喂牲口都嫌扎嘴的野草！

能有什么吃的？！

我看你是病得發(fā)了癔癥！

魔怔了！”

他往前逼近一步，渾濁的眼睛死死盯著那包裹，“你懷里抱的是什么？！

是不是又去偷…偷別人地里的東西了？！

你想害***嗎？！

王老財(cái)正愁找不到由頭！

你是嫌我們死得不夠快？！”

“爹！

我沒有偷！”

沈檀挺首了瘦弱的脊背，迎上父親憤怒而絕望的目光。

她能理解父親的崩潰，巨大的債務(wù)和絕望的生存壓力早己壓垮了這個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)民。

但她不能退縮！

她必須讓家人相信，希望就在眼前！

“這是我在咱家屋后荒地挖出來的！

沒人要的東西！”

她聲音清亮，帶著一種不容置疑的堅(jiān)定，“爹，娘，你們看！”

她不再猶豫，將破夾襖放在那張歪斜的破桌子上，小心地打開。

幾塊沾滿泥土、形狀不規(guī)則的暗紅色塊莖滾落出來。

“這…這是啥？”

王氏湊近了些，臉上滿是驚疑不定，“紅…紅石頭？

泥疙瘩？”

沈大石也愣住了，他皺著眉頭，布滿老繭的手指遲疑地碰了碰其中一個(gè)塊莖，觸感硬中帶韌，帶著泥土的**和冰涼。

“這…看著像…像…” 他似乎在努力回憶，但顯然無法確定。

在他的認(rèn)知里，地里能吃的，除了五谷雜糧，就是蘿卜白菜，這種暗紅色的塊狀物，從未見過。

“爹，娘，這叫‘番薯’！

也叫紅薯！”

沈檀抓住機(jī)會(huì)，迅速解釋，“是一種糧食！

能吃的！

煮熟了又香又甜，頂飽得很！

比咱們種的粟米產(chǎn)量高多了！”

她盡量用最簡(jiǎn)單首白的話描述。

“紅薯？

糧食？”

沈大石眼中的怒火被巨大的疑惑取代，但隨即又被更深的懷疑覆蓋，“你…你從哪知道這東西的？

咱這十里八鄉(xiāng)，誰家種過這個(gè)？

聽都沒聽過！

你一個(gè)大門不出二門不邁的丫頭片子，怎么認(rèn)得這東西？

還知道它能吃？！”

關(guān)鍵的問題來了！

沈檀心中警鈴大作。

原主沈穗穗確實(shí)是個(gè)沒見過什么世面的農(nóng)家女。

“采藥婆子”的謊言，此刻必須派上用場(chǎng)，而且要更完善！

她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，臉上適時(shí)地露出一絲回憶和感激交織的神色，聲音也放低了些：“爹，娘，我…我之前病著的時(shí)候，迷迷糊糊的，好像夢(mèng)見了…不，不是夢(mèng)！”

她語氣一轉(zhuǎn)，變得肯定，“是去年秋天，村里不是來了個(gè)討水喝的老婆婆嗎？

頭發(fā)都白了，背著一個(gè)大藥簍子，說話口音怪怪的。”

王氏努力回憶著，似乎有點(diǎn)印象：“是…是有這么個(gè)老婆婆…在咱家屋檐下歇過腳，喝了碗水…可…可她沒說什么啊？”

“她給我說了！”

沈檀語氣篤定，眼神帶著一種“終于記起來”的亮光，“她看我在屋后拔草，就跟我搭話。

她說我身子骨弱，還認(rèn)得幾樣能吃的野草，是個(gè)靈醒的丫頭。

就是她…她指著荒地跟我說，那種葉子像手掌的藤下面，冬天挖下去，能找到一種叫‘番薯’的寶貝，埋在土里，不怕凍，挖出來煮熟就能救命！

她還說…這東西在她們南邊，是當(dāng)糧食種的，產(chǎn)量很高！

我當(dāng)時(shí)就記下了，只是…只是后來沒當(dāng)回事，也沒找到地方…這次病得昏昏沉沉，不知怎的，就想起來了！

剛才去荒地一看，果然有那藤！

一挖，真挖出來了！”

她一口氣說完，心臟砰砰首跳。

這個(gè)謊言半真半假（確實(shí)有個(gè)采藥老婆婆路過），細(xì)節(jié)也盡量填補(bǔ)（葉子像手掌的藤），還賦予了“托夢(mèng)”這種帶有神秘色彩的解釋，更符合古人的認(rèn)知。

她緊張地看著父母的反應(yīng)。

沈大石和王氏面面相覷，臉上的表情復(fù)雜極了。

疑惑、震驚、難以置信，還有一絲被這“神異”經(jīng)歷所觸動(dòng)的敬畏。

一個(gè)路過的、神秘兮兮的采藥婆子…托夢(mèng)…救命的寶貝…這些元素組合在一起，在走投無路的絕望中，竟產(chǎn)生了一種奇異的、讓人愿意去相信的力量。

“真…真能吃？”

王氏的聲音帶著顫抖，目光緊緊鎖在那些紅薯上，仿佛看著的不是泥疙瘩，而是救命的仙丹。

“娘！

真的！

那老婆婆不會(huì)騙我的！”

沈檀斬釘截鐵，“我們?cè)囋嚕?br>
煮一個(gè)小的試試就知道了！

要是不能吃，我…我認(rèn)打認(rèn)罰！”

她豁出去了。

沈大石沉默著，臉上的肌肉劇烈地**了幾下。

他看著女兒那雙因?yàn)楹浜图?dòng)而格外明亮的眼睛，又看看桌上那幾塊不起眼的暗紅色塊莖，再看看角落里餓得縮成一團(tuán)的小花，還有妻子眼中那微弱卻無法忽視的希冀… 最終，那攥著柴刀的手，緩緩地、無力地垂了下來。

他發(fā)出一聲沉重到極點(diǎn)的嘆息，仿佛用盡了全身的力氣。

“燒火…” 他聲音嘶啞，帶著一種認(rèn)命般的疲憊，又似乎夾雜著一絲連自己都不敢深究的、微弱的期盼，“…煮一個(gè)…最小的那個(gè)…試試。”

“哎！”

王氏幾乎是立刻應(yīng)聲，臉上瞬間有了點(diǎn)火氣，手忙腳亂地去灶臺(tái)邊生火。

沈小花也高興起來，跑到灶膛邊想幫忙添柴。

沈檀心中一塊巨石暫時(shí)落地。

她迅速拿起一塊最小的紅薯，走到水缸邊。

缸里的水渾濁冰冷，只有淺淺一層。

她也顧不上許多，舀了點(diǎn)水，仔仔細(xì)細(xì)地將紅薯上的泥土搓洗干凈。

暗紅色的表皮被洗凈后，露出了更鮮亮的色澤，雖然坑洼不平，但看著就讓人覺得…***。

灶膛里的火終于艱難地燃了起來，帶著濕氣的柴火噼啪作響，冒出嗆人的青煙，但這點(diǎn)光和熱，卻讓冰冷的屋子有了一絲生氣。

破鐵鍋里注入僅剩的、渾濁的冷水。

沈檀小心翼翼地將洗干凈的小紅薯放進(jìn)水里。

水漸漸熱了，開始冒出細(xì)小的氣泡。

一家西口，除了懵懂的小花偶爾好奇地探頭看看鍋里，其他三人都屏住了呼吸，目光死死地盯著那口破鍋，盯著水中那塊小小的、暗紅色的塊莖。

沈大石蹲在灶膛邊，機(jī)械地往里添著柴火，火光映著他緊繃而憂慮的臉。

王氏雙手緊緊絞著衣角，嘴唇無聲地***，像是在祈禱。

沈檀的心也提到了嗓子眼，盡管她知道結(jié)果，但在這個(gè)陌生的時(shí)空，面對(duì)未知的反應(yīng)，她依然緊張萬分。

時(shí)間在沉默和期待中緩慢流逝。

鍋里的水開始翻滾，發(fā)出咕嘟咕嘟的聲響。

一股難以形容的、淡淡的、帶著泥土氣息的清甜香味，開始隨著水蒸氣，在冰冷破敗的茅草屋里，極其微弱地彌漫開來…這縷似有若無的、從未聞過的奇異甜香，鉆入了沈大石和王氏的鼻腔。

沈大石添柴的手猛地頓住，鼻子不自覺地**了一下，布滿血絲的眼睛里閃過一絲極度的驚愕和茫然。

王氏更是下意識(shí)地向前探了探身子，死死盯著那翻滾的水花中若隱若現(xiàn)的紅薯塊，臉上混雜著難以置信和一種近乎貪婪的渴望，喃喃道：“這…這是什么味兒？

怎么…怎么有點(diǎn)…甜絲絲的？”

沈檀緊繃的心弦稍稍放松，嘴角難以抑制地想要上揚(yáng)。

她知道，這縷微弱的甜香，是撬開父母心防的第一步！

她剛想開口解釋，目光卻無意間掃過那扇破舊的木門——門縫外，似乎有一道快速閃過的、鬼鬼祟祟的影子！

沈檀的心猛地一沉，喜悅瞬間凍結(jié)。

是誰？！