沈清綰提著藥壺站在偏殿門口時，檐角的銅鈴正被風撞得叮當作響。

殿內的藥味比主殿更濃，混著龍涎香，形成一種奇異的、讓她心悸的氣息。

她深吸一口氣，推門進去時，特意讓腳步聲重了些，帶著幾分刻意的小心翼翼。

謝臨淵正坐在窗邊的軟榻上翻書，側臉對著門口，陽光落在他散著的墨發上，鍍了層淺金，倒沖淡了幾分病氣。

聽見動靜，他沒抬頭，只淡淡道：“放下吧。”

沈清綰應了聲“是”，將藥壺放在矮幾上，剛要轉身，就聽他又說：“過來，伺候我喝藥。”

她的指尖在袖中蜷了蜷。

伺候喝藥？

這是要近距離接觸的意思？

沈清綰壓下心頭的波瀾，緩步走過去，拿起玉碗倒藥。

藥汁呈深褐色，冒著熱氣，散發出苦澀的味道——她認得，這是“凝神散”，專治走火入魔后的心神不寧，但藥性極烈，空腹喝會傷胃。

前世，謝臨淵修煉時若傷了心神，她總會先端上一碗蜜餞，等他喝完藥再遞過去。

這個念頭剛冒出來，就被她狠狠掐滅了。

她端著藥碗遞過去，聲音放得更柔：“淵尊，藥燙，慢點喝。”

謝臨淵終于抬眼，目光落在她臉上，停留了片刻，才接過碗。

他喝藥的動作很慢，喉結滾動時，頸側的疤痕若隱隱若現。

沈清綰的視線不經意掃過那道疤，忽然想起那年妖獸嘶吼的山谷，他將她護在身后，血順著傷口往下淌，染紅了半片衣襟。

“看什么？”

謝臨淵放下空碗，目光沉沉地望著她。

沈清綰猛地回神，慌忙低下頭：“沒、沒什么……只是覺得淵尊您……” 她故意頓了頓，露出一個怯生生的、帶著點少女羞赧的表情，“……很好看。”

這話半真半假。

謝臨淵的容貌本就昳麗，只是常年的冷冽讓人不敢首視，此刻病中帶了幾分脆弱，反倒添了種驚心動魄的美。

謝臨淵的眉峰幾不可察地動了動，指尖在空碗邊緣摩挲著：“你倒是……膽子大。”

“是、是真心話。”

沈清綰垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了眸底的冷笑。

示弱，討好，甚至帶點不合時宜的仰慕——這是她前世最不屑的手段，如今卻要用得爐火純青。

她太清楚謝臨淵的軟肋了，他看似冷漠，實則最吃“真心”這套，前世她便是憑著一股子不管不顧的熱絡，才焐軟了他半分心腸。

只是這“真心”，如今裹著淬毒的刺。

“你叫沈清綰？”

他忽然開口，語氣聽不出情緒。

沈清綰心頭一緊，應道：“是。”

“哪個沈家？”

來了。

她早料到他會查她的底細。

這具身體的原主來自青陽城的沈家，是個連族譜都排不上號的旁支，正好用來做掩護。

“回淵尊，是青陽城的沈家，只是旁支庶女，家世微薄，怕是入不了尊上的眼。”

她刻意說得謙卑，甚至帶上了點自慚形穢的怯懦。

謝臨淵抬眼望她，目光像是能穿透人心：“青陽城沈家……倒是和我一位故人，同姓。”

沈清綰的心臟驟然縮緊。

故人？

他說的是她嗎？

還是說，他在試探她？

她攥緊了袖中的瓷片，指尖抵著鋒利的邊緣，用痛感保持清醒，臉上卻擠出茫然的表情：“尊上的故人？

那定是極厲害的人物吧，小女孤陋寡聞，從未聽說過。”

謝臨淵盯著她看了片刻，忽然輕笑了一聲。

那笑聲很輕，帶著點病后的沙啞，卻讓沈清綰渾身的汗毛都豎了起來。

“確實……很厲害。”

他收回目光，重新看向書頁，語氣淡得像在說別人的事，“厲害到……連我都欠了她一條命。”

沈清綰的指尖猛地一顫，瓷片的邊緣在掌心劃開一道細口，滲出血珠，疼得她呼吸一滯。

欠了她一條命？

謝臨淵憑什么說這種話？

當年沈家滿門上下三百七十一口，哪一個不是因他而死？

她父親臨終前斷氣的最后一刻，眼睛還望著他來的方向；她母親被囚時，為了保她清白，一頭撞死在石柱上——這些血債，豈是一句“欠命”就能抵消的？

恨意像野草般瘋長，幾乎要沖破她偽裝的堤壩。

她垂下頭，長發遮住臉頰，聲音低得像蚊子哼：“尊上說笑了，像您這樣的人物，怎會欠旁人的命……你不懂。”

謝臨淵打斷她，語氣里帶了點她看不懂的疲憊，“有些債，欠了，就是一輩子的事。”

他頓了頓，忽然抬眼，目光落在她的手腕上——那里是昨天他捏過的地方，此刻空空蕩蕩，只有一道淺淺的紅痕，是他用力過猛留下的。

“手伸出來。”

沈清綰一愣，下意識地往后縮了縮。

謝臨淵的眉峰蹙了起來，帶著點不易察覺的壓迫感：“怎么？

怕我吃了你？”

她不敢再躲，慢吞吞地伸出手。

掌心向上時，那道被瓷片劃破的細口正好露了出來，血珠剛要滾下去，就被他用指尖輕輕按住了。

他的指尖很涼，按在傷口上，竟奇異地不疼，反而有種麻*的感覺，順著手臂竄上心口。

“怎么弄的？”

他的聲音沉了沉。

“沒、沒什么，剛才不小心被藥壺燙了下。”

沈清綰慌忙撒謊，試圖抽回手，卻被他攥得更緊。

謝臨淵低頭看著那道細口，眸色沉沉的，不知道在想什么。

過了好一會兒，他才松開手，從懷里摸出一個小瓷瓶，倒出一粒白色的藥丸，塞進她掌心：“敷上，免得留疤。”

沈清綰捏著那粒藥丸，指尖發燙。

這是“凝肌丸”，是修仙界里極珍貴的療傷藥，尋常小家族連見都見不到。

他竟隨手就給了她？

是為了試探她的反應？

還是……真的因為她這張臉，或是這個名字？

“謝、謝尊上。”

她低下頭，掩去眼底的復雜。

謝臨淵沒再說話，重新拿起書，仿佛剛才那個遞藥的人不是他。

沈清綰識趣地退到一旁，假裝整理藥壺，眼角的余光卻始終盯著他。

他看書的樣子很專注，長睫垂下，遮住了眼底的情緒。

陽光落在他頸側，那道淺疤在光影里若隱若現——她忽然想起，當年他受傷時，是她親手為他涂的藥，那時她還笑他“師兄這么怕疼，以后怎么當仙門魁首”，他卻捏著她的臉說“有你在，怕疼也沒關系”。

心口像被什么東西狠狠撞了一下，又酸又澀。

沈清綰猛地別過臉，不敢再想。

不能想。

那些溫情都是假的，是他用來麻痹她的毒藥。

她若再心軟，就是對沈家滿門的背叛。

她深吸一口氣，剛要轉身出去，殿門忽然被“砰”地一聲推開了。

一個穿著鵝黃衣裙的少女闖了進來，身后跟著兩個侍從，臉上帶著驕縱的怒意：“謝臨淵！

你憑什么讓這個小**單獨住聽竹軒？！”

沈清綰的腳步頓住了。

這少女她認得，是臨陽宗宗主的嫡女，柳如煙。

前世就對謝臨淵癡心一片，多次找她的麻煩，后來沈家被滅時，柳家也是幫兇之一。

沒想到這一世，她還是這么快就跳出來了。

謝臨淵抬眼看向柳如煙，眸底瞬間覆上一層寒冰：“誰讓你闖進來的？”

柳如煙被他的眼神嚇得縮了縮脖子，卻還是梗著脖子道：“我、我是來給你送補藥的！

憑什么她一個小家族的庶女能伺候你，我就不能？

還有聽竹軒，那是我早就看中的地方，你憑什么賞給她？”

她說著，目光像刀子一樣刮過沈清綰，帶著毫不掩飾的敵意：“我看她就是個狐貍精，故意裝可憐勾引你！”

沈清綰垂下眼，一副受了委屈的樣子，心里卻在冷笑。

來得正好。

她正愁找不到機會，讓謝臨淵對她“另眼相看”呢。

“柳姑娘慎言。”

沈清綰輕聲開口，聲音帶著點發抖，“淵尊讓我住哪里，是淵尊的恩典，我……我不敢奢求的。”

她說著，還往謝臨淵身后縮了縮，像是在尋求庇護。

這副示弱的樣子，果然激怒了柳如煙。

“你還敢躲？！”

柳如煙幾步沖過來，揚手就要打她，“我看你是沒吃過教訓！”

沈清綰閉著眼，等著那巴掌落下來——她算準了，謝臨淵不會讓她在他面前被打。

果然，預想中的疼痛沒有落下。

她睜開眼，就見謝臨淵攥住了柳如煙的手腕，臉色冷得像要結冰：“柳如煙，你當我這淵尊殿是什么地方？”

柳如煙被他捏得疼了，眼眶瞬間紅了：“師兄！

你為了這個**，要對我動手？”

“她是我選的侍疾者，在我這里，輪不到你撒野。”

謝臨淵甩開她的手，語氣里的厭惡毫不掩飾，“帶著你的人，滾出去。”

“師兄！”

柳如煙不敢置信地看著他，眼淚掉了下來，“你以前從來不會這么對我的！

是不是這個**說了我什么壞話？”

謝臨淵沒再理她，只看向守在門口的侍從：“把柳姑娘‘請’出去，以后沒有我的允許，不準她踏入淵尊殿半步。”

侍從們不敢怠慢，連忙上前架住還在哭鬧的柳如煙，往外拖。

柳如煙被拖到門口時，忽然回頭瞪著沈清綰，眼神怨毒：“小**，你給我等著！

我不會放過你的！”

殿門被重新關上，殿內的氣氛卻依舊凝滯。

沈清綰低著頭，假裝害怕得發抖，心里卻在快速盤算。

謝臨淵剛才的維護，是為了敲打柳家，還是……真的對她動了惻隱之心？

“嚇到了？”

謝臨淵的聲音在頭頂響起。

沈清綰猛地抬頭，撞進他深不見底的眼。

他的目光落在她臉上，帶著點探究，又像是在確認什么。

“沒、沒有……” 她搖搖頭，捏著衣角的手指更緊了，“多謝淵尊……解圍。”

謝臨淵盯著她看了片刻，忽然抬手，指尖輕輕擦過她的臉頰。

沈清綰渾身一僵。

他的指尖帶著涼意，擦過的地方，像是有火在燒。

“剛才……為什么不躲？”

他問，聲音很輕。

沈清綰的心跳漏了一拍。

他看出來了？

她慌忙低下頭，聲音帶著點哽咽：“我、我知道柳姑娘身份尊貴，我若躲了，豈不是更惹她生氣？

再說……有淵尊在，我不怕。”

最后那句話，她說得又輕又快，帶著點少女的羞怯和依賴，像根羽毛，輕輕搔過人心。

謝臨淵的指尖頓了頓，緩緩收了回去，放在身側，指節微微泛白。

他轉過身，重新坐回軟榻上，背對著她：“你先下去吧。”

沈清綰應了聲“是”，轉身時，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。

第一步，成了。

她走出偏殿時，陽光正好晃眼。

檐角的銅鈴還在響，藥香從殿內飄出來，纏上她的衣袂。

沈清綰摸了摸臉頰，那里似乎還殘留著他指尖的涼意。

她剛才說“有淵尊在，我不怕”時，謝臨淵的背影似乎僵了一下。

是錯覺嗎？

還是說，這一世的謝臨淵，真的和她記憶里的那個劊子手，有哪里不一樣了？

沈清綰甩甩頭，把這個荒謬的念頭拋開。

不管他有什么不一樣，血海深仇，絕不會變。

她抬頭望向天空，陽光刺眼，讓她想起沈家祠堂的火光。

父親，母親，哥哥……你們等著。

女兒很快，就會讓仇人，付出代價。

***偏殿內，謝臨淵望著窗外，指尖無意識地摩挲著剛才觸過沈清綰臉頰的地方。

剛才她躲到他身后時，發絲掃過他的手背，帶著點淡淡的、像青草一樣的氣息，竟讓他翻騰的氣血奇異地平靜了一瞬。

還有她說“有淵尊在，我不怕”時，那雙濕漉漉的眼睛，像極了……像極了當年他帶她去山下趕廟會，她被雜耍的獅子嚇到，躲在他身后時的樣子。

一樣的依賴，一樣的信任。

可那份信任，最后被他親手碾碎了。

謝臨淵閉上眼，喉間涌上一股腥甜。

他真是瘋了。

不過是一個相似的眼神，一句相似的話，就又開始胡思亂想。

他拿起桌上的藥碗，將剩下的藥汁一飲而盡。

苦澀的味道在舌尖蔓延，卻壓不住心口那股尖銳的疼。

那個沈清綰……到底是誰？

為什么她的眼神，她的小動作，總能精準地戳中他心底最柔軟、也最不敢觸碰的地方？

他忽然想起剛才她掌心的那道傷口，很小，卻讓他莫名地煩躁。

“來人。”

謝臨淵揚聲道。

侍從連忙進來：“尊上？”

“去把‘回春膏’取來，送到聽竹軒。”

他頓了頓，補充道，“告訴她，傷口別碰水，每日敷兩次。”

侍從愣了一下，連忙應聲。

殿內再次安靜下來，謝臨淵拿起那本被遺忘的書，卻一個字也看不進去。

書頁上，不知何時沾上了一點淺褐色的藥漬，像一滴凝固的血。

他盯著那點藥漬，忽然想起很多年前，沈清綰為了給他送藥，不小心摔在雪地里，藥汁灑了滿身，凍得嘴唇發紫，卻還笑著對他說：“師兄，藥沒灑多少，還能喝的。”

那時的雪，和現在的陽光一樣，都很刺眼。

謝臨淵的指尖按在那點藥漬上，用力得幾乎要將書頁戳破。

夠了。

不能再想了。

他閉上眼，強迫自己沉入修煉。

可越是想靜，腦海里就越是清晰地浮現出沈清綰的臉——她低頭時顫抖的睫毛，被柳如煙罵時泛紅的眼眶，還有躲到他身后時，那份小心翼翼的依賴。

謝臨淵猛地睜開眼，眸底一片混亂。

或許……他應該查一查，青陽城的沈家，到底是什么底細。

這個沈清綰，他必須弄清楚。