蛇妖被安置在內室時，天己微亮。

沈儀莫蹲在門檻上，看著陸沉一用仙力在他周身布下結界，瑩白的光透過窗欞，在他發梢織成細碎的網。

她捏著那疊殘頁，指尖還留著昨夜心頭血的灼痛感——那淺金色的蜜漬，竟像活物般，沿著紙紋慢慢游走。

“過來。”

陸沉一轉身時，晨光恰好落在他眼底，沖淡了幾分清冷。

他坐在外間的竹椅上，示意沈儀莫坐到對面，“現在可以說了，這殘頁的來歷。”

沈儀莫把殘頁攤在桌上，聲音低了些：“真的是從《青丘食譜》里翻到的。”

她指著最邊緣的一塊油漬，“你看這個，是我偷炸桂花酥時濺上去的，當時還被阿媽追著打了三條街。”

陸沉一的指尖拂過那油漬，仙力觸及處，淺金色蜜漬突然聚成個小小的狐貍虛影，對著他搖了搖尾巴，又倏地散開。

他眸色微動：“青丘的古籍庫，是不是藏著座‘萬妖碑’？”

“你怎么知道？”

沈儀莫瞪大了眼，“那碑在禁地最深處，族老說上面刻著上古妖神的名字，誰碰誰倒霉。

我去年偷偷溜進去過一次，就看見碑上爬滿青苔，根本看不清字。”

“那不是青苔。”

陸沉一拿起一頁殘頁，對著晨光舉起，“是《蝕心卷》的封印咒。

當年魔界動蕩，有人想借萬妖碑的靈力復活被封印的魔神，便將《蝕心卷》的核心咒文刻在了碑上，再用青丘的狐族靈韻掩蓋——你撿到的殘頁，是從碑上脫落的拓片。”

沈儀莫聽得發懵：“可它怎么會夾在食譜里？”

“或許是某個看守禁地的狐妖，無意間蹭掉了碑上的拓片，又隨手夾進了常看的書里。”

陸沉一放下殘頁，“但這蜜漬……”他看向她，“為何會隨你的血光顯形？”

這話倒提醒了沈儀莫。

她突然想起五歲那年，自己偷喝的不是普通蜜酒，是族老釀給狐帝賀壽的“同心釀”，據說用了九尾狐的心頭血和青丘萬年桂蜜。

那天她摔進釀缸，不僅打翻了酒，還把爪子按在了旁邊的古籍堆里——想必就是那時，沾了同心釀的指尖，無意中觸到了殘頁。

“我好像……把同心釀蹭上去了。”

她越說越小聲，卻見陸沉一的嘴角幾不可察地彎了彎。

“倒歪打正著。”

他拿起殘頁疊好，“同心釀的靈力護住了殘頁的靈識，否則你早就被《蝕心卷》的魔氣侵體了。”

他把殘頁遞回給她，“暫時由你收著，它認了你的血，旁人碰不得。”

沈儀莫剛把殘頁揣進懷里，就聽見客棧大堂傳來老龜仆的驚呼。

兩人趕出去時，只見昨夜蛇妖倒下的地方，不知何時多了株半死的桂樹，樹干上纏著道黑氣，葉子正以肉眼可見的速度枯萎。

“這是……蛇老弟的本命樹。”

黑豹掌柜蹲在樹旁，爪子按在樹干上，“他修的是‘草木心’，內丹與本命樹相連，樹枯則命絕。”

黑氣突然暴漲，卷著幾片枯葉撲向沈儀莫。

陸沉一揮手擋開，卻見那黑氣觸到她懷里的殘頁，竟發出刺耳的嘶鳴，縮成一團掉在地上。

殘頁在懷里發燙，沈儀莫掏出一看，淺金色蜜漬正沿著紙頁邊緣，慢慢滲出淡淡的金光，在地上映出個小小的結界，將那團黑氣困在里面。

“它怕這殘頁？”

黑豹掌柜挑眉。

“不是怕，是饞。”

陸沉一盯著那團黑氣，“《蝕心卷》本就是引魔氣為己用的邪術，這殘頁雖只是拓片，卻帶著萬妖碑的封印之力，對魔氣而言，是劇毒，也是補品。”

他看向沈儀莫，“你試著用靈力催動殘頁。”

沈儀莫依言照做，指尖剛觸及殘頁，那團黑氣突然化作灰袍人的模樣，對著她嘶吼：“小狐貍！

把殘頁給我！

我能讓你一步登天，比這上仙厲害百倍！”

“騙人！”

沈儀莫想起蛇妖倒在血泊里的模樣，靈力催得更急，“你害了蛇妖哥哥，我才不會給你！”

殘頁的金光驟盛，黑氣在結界里痛苦地翻滾，漸漸顯露出原形——竟是枚布滿尖刺的黑色內丹，上面還沾著蛇妖的血跡。

“是那灰袍人的本命丹。”

陸沉一指尖凝起仙光，“他沒真的死，是用本命丹化作替身，本體早就逃了。

這丹里藏著他的一縷魂識，想借蛇妖的本命樹扎根，伺機奪回《蝕心卷》。”

金光包裹著黑丹，漸漸將其煉化。

桂樹的枯葉間，竟冒出了點點新綠。

沈儀莫看著那抹嫩綠，突然覺得掌心的殘頁輕了些，低頭一看，淺金色的蜜漬里，竟多出片小小的桂葉圖案。

“它在跟著你的善念生長。”

陸沉一的聲音在耳邊響起，“《蝕心卷》雖邪，卻能映照持有者的心境。

你救蛇妖時的念力，讓它生出了善根。”

沈儀莫抬頭，正對上他含笑的眼。

晨光穿過客棧的木窗，在他睫毛上投下細碎的影，像青丘初春剛抽芽的柳絲。

她突然想起昨夜尾巴勾住他衣擺時，那清冷的檀香味里，藏著一絲若有若無的桂花香——原來不是錯覺。

“陸沉一，”她鬼使神差地開口，“你是不是早就認識我？”

陸沉一的動作頓了頓，隨即拿起桌上的茶壺，給她倒了杯茶：“青丘的小狐貍，我都認識。”

這話說得像在打太極，沈儀莫卻瞥見他倒茶時，袖口滑落的一瞬，露出半截手腕，上面有個極淡的印記，像朵被仙光覆蓋的桂花——和她五歲時摔進釀缸，沾在古籍上的爪印，竟有幾分相似。

這時，內室傳來輕微的響動。

蛇妖醒了，正虛弱地喚著“桂花糕”。

老龜仆歡天喜地地去灶房翻找，黑豹掌柜也松了口氣，尾巴在地上掃出輕快的節奏。

沈儀莫跟著陸沉一往內室走，路過那株桂樹時，突然被他拉住。

陸沉一低頭看著她，聲音輕得像風拂過桂花：“沈儀莫，記住，修行路上，心之所向，比法術強弱更重要。”

他指尖的溫度，透過衣袖傳過來，燙得沈儀莫的尾巴尖又開始發*。

她偷偷抬眼，看見他耳尖竟泛起一點微紅，像被晨光染透的云霞。

而藏在懷里的殘頁，那片新長出的桂葉圖案上，正緩緩滲出一滴淺金色的液珠，落在她的衣襟上，化作個小小的“一”字。

沈儀莫的心跳，突然像撞翻了青丘的蜜酒缸，甜得發慌。

她想，或許這紅樓客棧的劫難，也沒那么可怕。

至少，有個人會陪她一起，看殘頁生花，等桂樹結果。