木葉的街道比想象中喧鬧。

穿護額的忍者扛著任務卷軸疾行，攤販的叫賣聲裹著烤魚香氣撲過來，墻角還有幾個孩子在用樹枝比劃“忍術”。

凌云縮在街角，把布包往懷里緊了緊——這具三歲孩童的身體太惹眼，他得先找個不起眼的角落落腳。

系統沒再吭聲，像枚生銹的芯片嵌在意識里。

凌云摸了摸肚子，麥餅早就吃完了，胃里空得發慌。

他眼珠一轉，盯上了不遠處的拉面攤——老板正忙著應付客人，案板上堆著剛和好的面團。

他學著其他孩子的樣子，踮腳跑到攤前，睜大眼睛仰頭看：“叔叔，能給我碗面嗎？

我……我迷路了。”

聲音軟糯，帶著恰到好處的怯意。

老板是個絡腮胡大漢，聞言愣了愣，隨即從鍋里撈了碗拉面遞過來：“慢點吃，不夠再要。”

熱氣騰騰的拉面下肚，凌云舒服地打了個嗝。

眼角余光瞥見兩個戴木葉護額的忍者從對面屋頂掠過，腰間的長刀在陽光下閃著冷光。

他低下頭，用筷子攪動面湯，星核異能悄然鋪開——那兩人的查克拉波動很穩，帶著常年執行任務的殺伐氣，應該是暗部。

看來木葉的監控比情報里更嚴。

吃完面，他沒走遠，就在拉面攤后巷找了個廢棄的木箱鉆進去。

夜里，他照例運轉查克拉，同時用星核異能梳理經脈。

三年來，這具身體的枷鎖松動了些，丹田處的星能像融化的冰川，正一點點滲透西肢百骸。

按這速度，到五歲或許能恢復萬分之一的三階力量——足夠捏碎普通忍者的骨頭了。

“檢測到宿主能量異常波動，觸發任務：加入忍者學校，獎勵：三身術完美版。”

系統的提示音突然響起。

凌云皺眉。

加入忍者學校？

那里全是眼線，團藏的根部、火影的暗部，說不定還有系統背后勢力的眼睛。

但他轉念一想，最危險的地方往往最安全，混在孩子堆里，反而能降低關注度。

“接受。”

他在心里默念。

接下來的日子，凌云成了木葉孤兒院的“新成員”。

他表現得乖巧又遲鈍，學認字時故意慢半拍，被其他孩子推搡也只會紅著眼圈跑開。

只有在深夜，他才會對著月亮運轉星核——月光也是太陽的反射，里面藏著他熟悉的恒星能量，每次吸收都能讓丹田的暖流壯大一分。

春去秋來，轉眼又是兩年。

五歲的凌云站在忍者學校的報名處，個子比同齡孩子矮半個頭，皮膚是鄉下曬出的淺褐色，看上去毫不起眼。

他看著墻上貼著的招生簡章，眼角掃過幾個熟悉的名字——宇智波佐助、漩渦鳴人、春野櫻。

“喂，你也是來報名的？”

清脆的女聲在身后響起。

凌云回頭，看見個扎著丸子頭的小姑娘，臉頰圓圓的，眼睛像黑曜石。

是綱手的孫女，繩樹的后代，千手柱間的血脈——這具身體里流淌著微弱的木遁查克拉，凌云的星核異能早就探出來了。

“嗯。”

凌云點頭，聲音依舊怯怯的。

“我叫奈良鹿丸，那家伙是山中井野。”

旁邊一個頂著刺猬頭的男孩插嘴，手里還轉著根草莖，“你叫什么？”

“凌云。”

他報上這具身體的名字——是養父母給取的，簡單好記。

井野撇撇嘴：“名字真普通。”

鹿丸打了個哈欠：“管他呢，反正上學也是件麻煩事。”

凌云沒接話，只是安靜地排隊。

他能感覺到，有幾道視線落在自己身上——來自教務處窗口，來自操場角落的樹蔭，甚至來自屋頂的瓦片縫隙。

他裝作渾然不覺，跟著隊伍往前挪，心里卻在冷笑：這么多雙眼睛盯著，看來這忍者學校，果然是盤好棋。

報名手續很簡單，領了校服和教材，就算正式入學了。

凌云抱著那本《忍者基礎理論》，指尖劃過“查克拉提煉術”的章節——上面寫的全是皮毛，連他當年**出的十分之一都不到。

走出教務處時，夕陽把他的影子拉得老長。

他抬頭看了眼火影巖，初代到三代的面孔在暮色里顯得模糊。

五年了，他來到這個世界整整五年，星核異能恢復了不到千分之一，系統的目的依舊成謎，而木葉的暗流，己在他腳邊悄然涌動。

“該活動活動了。”

凌云摸了摸校服口袋里剛領到的苦無——是學校發的練習用具，邊緣鈍得像塊鐵片。

他掂量了兩下，隨手丟進旁邊的垃圾桶。

真正的武器，從來不在手里，而在血脈里，在那顆沉寂的星核深處。

夜幕降臨時，凌云躺在孤兒院的硬板床上，聽著窗外忍者巡邏的腳步聲。

他閉上眼，星核異能如漣漪般擴散開，覆蓋了整個木葉村。

今晚的月光格外亮，丹田處的暖流比往常活躍，似乎在呼應著什么。

他知道，忍者學校的生活只是開始。

接下來，他要在這漩渦中心，一邊偽裝，一邊積蓄力量，首到那顆被鎖住的星核徹底爆發——到那時，別說木葉，整個忍界，都得為共和國的戰士讓道。