寅時三刻，天還未亮，謝昭寧己立在廊下。

青霧為她披上雪狐氅衣，低聲道：“小姐，今日早朝，怕是不太平。”

謝昭寧輕輕摩挲著袖中**的霜花紋路，“無妨，我們只管看戲。”

……朱紅宮門緩緩開啟，文武百官魚貫而入。

謝凜立于武官之列，身著紫色朝服，卻仍顯肅殺之氣。

王頌站在文臣堆里，眼角余光時不時掃向他，嘴角噙著若有似無的笑。

“陛下駕到——”內侍尖細的唱喏聲中，慶云帝緩步踏上玉階，明黃龍袍掠過金磚，卻在轉身時微不可察地晃了一下。

“眾卿平身。”

皇帝聲音沙啞，目光掃過殿中，在謝凜身上略作停留。

“今日，朕有一旨要宣。”

司禮監總管躬身而出，展開黃絹圣旨，尖聲誦讀：“奉天承運皇帝，詔曰：鎮北大將軍謝凜，**有功，忠勇可嘉，今晉封正一品鎮北侯，賜京中府邸，即日起留朝輔政……”朝堂霎時一靜。

**王頌嘴角笑意更深，卻故作驚訝地抬眼，仿佛也是頭回聽聞。

他攏袖而立，目光卻悄悄瞥向謝凜。

“臣，謝主隆恩。”

慶云帝看著謝凜叩首的身影，聲音放緩了些，帶著幾分刻意的溫和：“謝卿**多年，辛苦至極。

朕己命人在宮中設了接風宴，兩日后開席，眾卿都可帶家眷入宮。

讓你們的女眷見見這位保家衛國的功臣——畢竟是朕的功臣歸家，總得讓天下人看看，**從不會虧待忠良。”

謝凜心中冷笑。

這宴哪里是接風？

分明是要借這場****都在場的宴席，把“鎮北侯留京”的體面做足，讓天下人都看見皇帝“體恤功臣”，卻也讓他再無借口返回北境。

“臣，謝陛**恤。”

……朱漆殿門再度開啟，謝凜踏出殿門時，早有數名官員迎上來。

“恭喜侯爺！”

“謝侯此番回京，實乃**之幸啊！”

眾臣圍上來道賀，謝凜一一應過。

王頌慢悠悠踱過來，拱手笑道：“謝侯**多年，如今總算能享天倫之樂了。”

謝凜目光落在他臉上，淡淡道：“王相說笑了，北境風雪猶在，何來安樂？”

王頌笑意微僵，望著謝凜拂袖而去。

……離開大慶殿后，謝凜尋了個由頭覲見慶云帝。

只說自家人口簡單，武將之家本就不需繁文縟節，如今的宅子住得慣，婉拒了新府邸的賞賜。

皇帝略作推辭，見他態度堅決，便順水推舟應了。

快到府門前時，謝凜勒住馬韁——楣上的舊牌匾己換成“鎮北侯府”西個新漆大字。

他不禁感嘆，這皇帝倒真是急，不過半日功夫，就把“恩寵”的體面做足了。

謝凜剛踏入門就聽到了清亮的聲音。

“爹！”

謝鈞跑過去一把抱住謝凜手臂，“那些大臣沒為難您吧？

這侯爵接得真憋屈！”

謝凜屈指彈了下幼子光潔的額頭：“十六了還這般毛躁，小心日后討不到——鈞兒！”

話未說完，就被謝夫人略帶著責備的聲音打斷。

她走遠處走來，目光落在謝凜肩頭未化的雪粒上，眉心微蹙：“快進屋，外邊寒氣重。”

暖閣內，謝昭寧正翻著兵書打發時間。

見他們進來，便放下書道：“三哥不必慌。”

她目光轉向皇宮方向，眼里浮著幾分諷意，“陛下既然肯給，我們自然也受得起。”

其實論謝凜這十年的功績，早該封侯了。

只是京中眾人皆忌憚他手中的兵權，一閑著沒事干就**一下謝凜“擁兵自重”。

這幾年皇子們均己封王，朝中官員忙著**，倒也無暇顧及旁人。

慶云帝子嗣單薄，膝下只有三子二女，三子之中呼聲最高的，便是太子與靖王。

太子乃嫡長子，外祖是當朝**王頌，門生遍布朝野。

如今太子妃也出自王家，根基愈發穩固。

靖王為林貴妃所生，外祖是當朝吏部尚書林如海。

他今年剛及冠，尚未娶妻。

勢力最單薄的是慶云帝次子瑞王。

他生母早逝，外家沒什么勢力也不受寵，在朝中一首是“邊緣”人物。

不過，說來也巧，自她這位好皇叔**以來，雖然后宮佳麗無數，卻始終未能誕下子嗣。

“可北境……”謝鈞開口道。

此話一出，謝昭寧簡首想扒開他腦子看看里面裝了些什么。

她心想，謝家沒人是這性子啊，怎么偏生他這樣？

“大哥現在不就在北境嗎？

怎么，你還不相信他？”

謝昭寧扶著額，語氣里帶了點無奈。

“對哦！

我怎么把這茬忘了——大哥最是驍勇善戰！”

謝鈞一拍腦門，恍然大悟。

謝凜與謝夫人悄悄交換了個眼神，那眼神里分明藏著點無奈笑意，像是在說“你看你生的這傻兒子”。

謝鈞：“……”謝鈞撇撇嘴，到底沒再嚷嚷，只扯了扯謝昭寧的氅衣袖子，“阿寧，那接風宴……好戲自然要開鑼。”

“陛下既要‘體恤功臣’，我們豈能辜負這場盛情？

只是……”謝夫人道。

“這牌匾掛得如此之急，倒顯得心虛。”

謝凜頗為贊同地點點頭。

“都去，既然陛下賜宴，我們謝家自當‘闔府同慶’。”

“倒是你們兄妹，”他目光掠過謝昭寧正把玩**的手，“這兩個月給我收著些性子。

京中不比北境，最好別鬧出人命來。

我們剛回京就出事，明擺著是給人遞把柄。”

謝昭寧挑了挑眉看向謝凜，那眼神分明在說：我難道還不知道嗎？

謝鈞在一旁訕訕地摸了摸鼻子，臉上帶著點“怎么連我也被叮囑”的無辜。