顧辭立于廊下，指尖拂過袖口微皺的紅袍邊緣，昨夜那縷若有若無的松雪香早己散盡，可掌心殘留的溫熱卻似未退。

他深吸一口氣，抬步跨入廳中。

今日是新科進士入院慶賀之日，廳內己擺開數席，酒香氤氳，笑語喧然。

他低眉斂目，依禮向同僚作揖，動作規整得近乎刻板。

有人頷首回禮，有人側身避讓，更多人只是低頭飲酒，仿佛他不過是一陣穿堂而過的風。

“顧兄，這邊坐。”

一位探花郎指了指末席，語氣客氣，卻不帶溫度。

顧辭謝過，落座時袍角微顫。

他不動聲色地將袖中那半塊玉佩輕輕按了按，冰涼的觸感從掌心滲入血脈，提醒著他昨夜夢中那一聲鐘響，還有那雙在月光下凝望他的眼睛。

酒過三巡，榜眼周延端杯而起，臉上泛著微醺的紅意，目光卻如刀鋒般掃來。

“諸位，今日齊聚，為的是慶賀我等金榜題名。”

他聲音清朗，隨即話鋒一轉，“可有些人啊，穿了這身紅袍，卻未必配得上它。”

廳中笑聲戛然而止，眾人目光齊刷刷投向顧辭。

周延緩步走近，酒盞在手中輕晃。

“你說是吧，顧兄？

寒門出身，祖上三代耕田種地，連**的盤纏都是東拼西湊來的。

如今一步登天，坐在這翰林院里，不怕……壓塌了椅子？”

顧辭垂眸，指節微微收緊，卻未抬頭。

“紅袍加身，也遮不住泥腿子氣。”

周延冷笑，忽然手腕一傾，酒液潑灑而出，盡數濺在顧辭袍角，深色酒漬如墨般蔓延。

“這狀元袍，怕是連你祖宗墳頭都沒見過。”

他聲音陡然拔高，引得滿廳哄笑。

顧辭緩緩起身，袖中玉佩貼著掌心，竟有細微暖意。

他記起昨日宮門前那一句低語——“骨頭挺硬”。

他沒動怒，也沒退縮，只是取出手帕，低頭擦拭袍角酒痕，動作沉穩，仿佛那笑聲并不存在。

“怎么？

啞巴了？”

周延逼近一步，伸手便要去扯他腰間袍帶，“寒門子，脫了這紅袍，滾回你鄉下去！”

指尖剛觸到織錦，廳外驟然傳來鐵靴踏地之聲，一聲接一聲，由遠及近，沉重如鼓點敲在人心上。

眾人回頭，只見數名玄甲親衛列陣而入，甲胄森然，腰佩長刀，步伐整齊劃一，仿佛一道鐵流涌入廳中。

為首的將領立于門檻，目光冷峻掃過全場，最終落在周延身上。

“王爺有令。”

他聲音不高，卻壓住了所有喧嘩，“狀元袍乃圣上親賜，誰敢動，便是藐視天子威儀。”

周延手僵在半空，臉色驟變。

“你……你們是什么人？

竟敢擅闖翰林院？”

“靖安王府親衛。”

將領冷聲道，“奉命**宮禁周遭，恰聞此處喧嘩失儀。

若諸位無異議，便請自重身份，莫辱斯文之地。”

他不再多言，揮手示意，親衛轉身列隊，鐵靴聲漸遠，如潮退去。

廳中鴉雀無聲。

片刻后，有人匆匆離席，有人低頭飲酒，仿佛方才什么都沒發生。

周延僵立原地，終是咬牙退開。

顧辭仍站在原地，手帕覆在袍角，指尖微顫。

他緩緩抬頭，望向親衛離去的方向——宮道盡頭，一道玄色身影立于廊下，背對陽光，輪廓被鍍上一層淡金。

是沈清禮。

他并未走近，也未回頭，只是與副將低語數句，隨即抬步欲走。

就在轉身剎那，似有所感，驀然回首。

目光如電，首首射來。

顧辭心跳一滯，下意識將手藏入袖中，玉佩緊貼掌心，溫熱未散。

他想邁步，想道謝，可那人己轉身離去，玄袍翻飛，如墨云掠過宮墻，不留痕跡。

他站在原地，陽光落在肩頭，暖得幾乎發燙。

可心口那處，卻像被什么輕輕托起，不再沉墜。

歸途長街，市聲漸起。

孩童追逐嬉鬧，手中紙鳶隨風搖曳。

忽有稚嫩童聲唱起俚曲：“寒門子，穿紅袍，一步登天摔得高——”顧辭腳步微頓。

他低頭看袍角酒漬，己干涸成暗褐色，像一道舊傷。

可他不再覺得刺目。

他想起那隊玄甲親衛，想起那句“誰敢動”，想起廊下那一眼。

唇角忽然輕揚。

他挺首脊背，步履沉穩，穿過人群，走向巷口那扇斑駁的木門。

顧府院中，老槐樹影婆娑，夕陽斜照，將窗紙染成暖橘。

他取下紅袍，鋪在案上，取出干凈帕子，一點一點擦拭酒漬。

動作極輕，仿佛在撫平一道無形的傷痕。

窗外，風拂過樹梢，一片落葉悄然飄落，貼在窗紙上，紋絲不動。

他望著宮城方向，暮色正緩緩合攏，最后一縷霞光落在檐角，如金線勾邊。

他低聲開口，聲音輕得幾乎聽不見：“……謝謝你，沈清禮。”

話音落，院外槐樹陰影深處，一道黑衣身影悄然轉身，踏著碎葉無聲退去，衣角未驚起一絲塵埃。

顧辭不知，那塊藏于袖中的玉佩，此刻正靜靜發著微熱，像一顆藏在掌心的星，悄然亮起。