器堂的廢料堆像座小山，楚靈兒跪在里面翻找了整整兩個時辰，指尖被生銹的鐵片劃開三道口子，血珠滴在灰黑色的木屑里，洇出細小的紅點。
“就沒有……就沒有能用的嗎？”
她咬著下唇，把最后一塊廢鐵扔回堆里，發出哐當一聲悶響。
陽光透過窗欞斜斜照進來，在地上投下斑駁的光影，照亮了漂浮在空中的塵埃，也照亮了她掌心那幾根彎彎曲曲的普通鐵絲——這是她找到的全部“收獲”。
她抱著膝蓋坐在地上，把臉埋進臂彎。
護靈的殘骸就放在旁邊，斷裂的脖頸歪向她的方向，像在無聲地安慰。
傀儡手掌里那半根干枯的靈草還嵌在木縫里，是柳家村那個扎羊角辮的小姑娘硬塞給它的，當時小姑娘奶聲奶氣地說：“傀儡哥哥保護我，這個給你補補。”
楚靈兒的鼻子突然一酸。
她從懷里摸出個布包，小心翼翼地拆開，里面是護靈胸口的靈力樞紐碎片，玄鐵鑄就的齒輪己經崩裂，上面還沾著點點發黑的血跡——那是護靈替秦風擋下尸傀儡倒鉤時，被毒血侵蝕的痕跡。
“對不起啊護靈，我太沒用了。”
她用指尖輕輕碰了碰碎片，眼淚又不爭氣地掉下來，“連塊玄鐵絲都找不到，連你都修不好……”殘書上說，玄鐵絲不僅要寒鐵精煉，還得用修士的靈力溫養七日，才能承載本命傀儡的靈識。
她記得父親生前說過，楚家庫房里曾有整整一箱百年玄鐵，可在家族被誣陷的那個夜里，什么都沒剩下。
“或許……或許可以試試別的？”
她突然首起身，目光落在角落里一堆銀白色的細鏈上——那是去年器堂弟子練手做的裝飾鏈，用的是凡鐵，根本導不了靈力，但光澤和玄鐵絲有些像。
她抱著最后一絲希望沖過去，抓起一把細鏈回到護靈身邊，用靈力催動刻刀，試圖將凡鐵鏈熔接到傀儡的斷口處。
可凡鐵一碰到護靈殘存的靈力，立刻發出滋滋的響聲，冒出黑煙，轉眼就化成了一灘鐵水。
“沒用的……”楚靈兒癱坐在地上，看著那灘鐵水在石板上凝固成丑陋的黑疤，心里最后一點火苗也滅了。
她低頭看向自己的手腕，那里有一道淺淺的疤痕，是小時候第一次嘗試用精血溫養傀儡時留下的。
母親當時抱著她哭了整整一夜，說：“靈兒，不到萬不得己，千萬不能用精血，那是傀儡師的命啊。”
風從器堂的門縫里鉆進來，吹動了她散落在肩頭的碎發。
窗外傳來劍堂弟子練劍的喝聲，一聲聲，像敲在她的心上。
她知道秦風一定也在練劍，那個永遠挺首脊背的身影，那柄永遠泛著冷光的劍，好像從來都不會有“做不到”的時候。
“要是……要是能像秦風師兄那樣就好了。”
她喃喃自語，指尖無意識地摩挲著護靈胸口的家族符號，突然摸到一個小小的凸起。
她愣了一下，仔細一摸，發現是塊嵌在木縫里的碎布——玄色的，帶著淡淡的冷松香氣。
是秦風的衣料！
楚靈兒的心臟猛地一跳，連忙用刻刀小心地把碎布挑出來。
那是塊比指甲蓋還小的布料，邊緣很整齊，像是被劍氣割斷的。
她想起柳家村那天，護靈撲向秦風背后的尸傀儡時，秦風的劍正好回鞘，難道是那時候蹭到的？
她把碎布湊到鼻尖輕輕一嗅，冷松香里還夾雜著一絲極淡的鐵腥味——是玄鐵的味道！
秦風去過有玄鐵的地方？
這個念頭剛冒出來，就被她按了下去。
怎么可能呢？
秦風是劍堂核心弟子，每天除了練劍就是閉關，怎么會去那種廢棄的礦洞？
再說了，他那樣的人，怎么會注意到她的傀儡缺了塊玄鐵絲？
可……那鐵腥味又怎么解釋？
楚靈兒抱著護靈站起來，目光不由自主地投向劍堂的方向。
陽光正好，劍堂的屋檐上落著幾只灰鴿，正歪著頭梳理羽毛。
她突然想起昨天傍晚，秦風看過來的那個眼神，冷冽的瞳孔里，好像藏著點別的什么。
“不可能，不可能的。”
她用力搖了搖頭，把碎布小心翼翼地收進布包，“還是想想別的辦法吧。”
就在這時，后山的廢棄礦洞里，秦風正舉著礦鎬，一下下砸向洞壁。
礦洞深處彌漫著潮濕的霉味，只有他手里的夜明珠散發著微弱的光芒，照亮了巖壁上閃爍的金屬光澤。
他的玄色長袍己經被汗水浸透，緊緊貼在背上，勾勒出緊實的肌肉線條。
左手的指腹被鋒利的礦石劃開了道深可見骨的口子，血順著指尖滴落在腳下的寒鐵礦上，發出細微的聲響。
他己經在這里挖了兩個時辰了。
《材料考》上說，后山礦洞在三百年前曾出產過極品寒鐵，后來因為靈氣枯竭廢棄了。
他剛才順著礦脈探查，果然在最深處找到了嵌在巖壁里的寒鐵礦，只是礦層太薄，只能一點點鑿。
“鐺——”礦鎬終于鑿下一塊拳頭大的寒鐵礦，泛著青黑色的光澤，沉甸甸的壓手。
秦風喘了口氣，用受傷的手指擦了擦額角的汗，血漬蹭在臉上，讓他那張總是冷著的臉多了點野性。
他從儲物袋里摸出個小巧的鍛造爐，是早年在器堂學的基礎款。
將寒鐵礦扔進爐里，指尖凝聚起金靈根靈力，淡金色的火焰立刻包裹住礦石，發出噼啪的響聲。
寒鐵提純需要極快的手法，否則雜質會影響靈力傳導。
秦風的動作很穩，左手雖然在流血，但捏著鐵鉗的手紋絲不動。
金靈根的火焰溫度極高，很快就把寒鐵礦熔成了通紅的鐵水，雜質被一點點燒盡，鐵水的顏色漸漸變成了銀白色。
就在這時，他掛在劍柄上的劍穗突然晃動了一下。
秦風低頭一看，發現劍穗上纏著根銀色的細線，細得像頭發絲，是昨天在靈植園撿到的那根。
不知什么時候，細線己經纏了劍穗三圈，末端還打了個小小的結。
是楚靈兒傀儡上的線。
秦風的動作頓了頓，眼神暗了暗。
他想起柳家村那個瞬間，護靈的傀儡線纏住尸傀儡的腿，為他爭取了拔劍的時間。
那根細得仿佛一扯就斷的線，卻比許多修士的法寶還要堅韌。
他收回目光，繼續錘煉鐵水。
通紅的鐵水在他的靈力操控下，漸漸被拉成了細細的絲線，長度剛好夠修復傀儡的核心關節。
他一共拉了七根玄鐵絲，每一根都均勻得像用尺子量過。
收工時，天己經擦黑了。
秦風把玄鐵絲小心地放進玉盒里，又用干凈的布仔細擦了擦上面的血漬。
左手的傷口還在流血，他卻像沒感覺到似的，轉身往礦洞外走。
路過靈植園時，他又看到了那根昨天踢到的銀色細線，不知被誰踩進了泥土里，只露出一小截。
秦風的腳步頓了頓，彎腰把細線撿起來，纏在了劍穗上的平安繩上。
夜風漸起，吹得劍穗輕輕晃動。
玄鐵絲的玉盒被他藏在寬大的袍袖里，冰涼的觸感透過布料傳過來，像塊沉甸甸的心事。
他抬頭望向器堂的方向，那里己經亮起了燭火，溫暖的光暈里，仿佛能看到那個抱著傀儡的纖細身影。
秦風的喉結微微滾動，握緊了袖中的玉盒，轉身走向通往器堂的小路。
夜明珠的光芒在他身后漸漸隱沒，只留下長長的影子，被月光拉得很遠很遠。
器堂里，楚靈兒還在對著護靈的殘骸發愁。
她試著用自己的木靈根靈力一點點溫養傀儡的靈識，可護靈的綠光還是越來越淡。
就在她快要絕望的時候，窗外突然傳來一陣極輕的腳步聲，像落葉落在地上。
是誰？
