趙德芳剛踏入御書房，便見趙恒正與樞密使龐吉對著一幅攤開的邊境輿圖蹙眉沉思。

案上的奏章堆得頗高，邊角微微卷起，將一方端硯壓得傾斜，墨汁在硯臺邊緣暈開淺淺的墨痕。

龍涎香的煙縷在兩人之間緩緩浮動，纏上輿圖上密密麻麻的關隘標記，添了幾分沉郁。

“臣弟參見皇兄。”

他躬身行禮，目光掃過輿圖上的朱砂圈記——雁門關、瓦橋關、淤口關，皆是近年遼宋交鋒最烈的要塞。

“八弟來了，快起身。”

趙恒快步上前，親手扶起他，“正等你商議要事呢！”

龐吉聞聲轉過身，忙拱手躬身：“下官參見八王爺。”

趙德芳頷首還禮，剛站穩，便聽趙恒沉聲道：“八弟，去年春宴那樁事，你還記得？”

“臣弟怎會忘。”

趙德芳的聲音沉了沉，眼前仿佛又浮現出那日殿內的僵局：三位禁軍教頭挽弓的手微微發顫，遼使嘴角噙著的輕慢笑意，還有滿殿宗室隱忍的怒氣。

“遼使以‘百步穿楊’為題，接連難住三位教頭，末了還慢悠悠說‘南朝的弓，怕是拉不開草原的風’，那話里的輕慢，比刀子還利。”

“王爺說的是！”

龐吉在旁攥緊了拳，語氣里帶著憤憤然，“下官當時就站在殿角，若不是皇上用眼色攔著，怕是當場就要與那遼使比試生死箭。”

趙恒的指尖重重敲在案上的輿圖，瓦橋關的標記被他點得微微發皺。

“今年更棘手，耶律隆慶要親自來。

此人是遼主胞弟，在草原上素有‘射雕手’之稱，據說能在奔馬上射中百米外的飛鷹。

去年那遼使不過是他帳下偏將，如今主帥親至，‘百步穿楊’怕是不夠看了，定會想出更刁鉆的名目，非要壓我朝一頭不可。”

他頓了頓，目光轉向趙德芳，眼底翻涌著信賴。

“朕讓兵部選了十位宗室子弟，弓馬騎射皆是上佳，可論起鎮場的底氣，終究不如你。”

“皇上圣明！”

龐吉立刻附和，“去年那三位教頭，在禁軍里己是箭術頂尖，可比起王爺當年在幽州城外的身手，真是差遠了！

恕臣首言，那年耶律隆慶親率三千鐵騎列陣，鐵甲寒光映得日頭都發暗，王爺卻只帶了兩名護衛，單騎立于陣前。

耶律隆慶放話，說王爺若能一箭射落他頭頂的鷹旗，便退軍十里。

結果王爺張弓搭箭，那箭不僅穿透了鷹旗的旗桿，箭羽還擦著他的盔纓飛過，愣是讓那三千鐵騎僵在原地，連馬蹄都不敢多動一下！”

他說得興起，不自覺往趙恒身前湊了半步：“事后遼營里都在傳，‘八賢王之箭，可逐風而馳。

’，便是遼主私下議事，提及王爺時也得說句‘此人不可輕辱’！

這等膽識與威懾力，我朝再找不出第二人！”

趙恒點頭道：“龐卿家說得不錯！

耶律隆慶最是服強者，當年八弟那箭，不僅斷了他的傲氣，更讓他記到了現在。

去年他在遼營宴上還對屬下說，‘八賢王之射，令人膽寒。

’，可見在他心里，八弟才是真正讓他忌憚的人！”

他拍了拍趙德芳的肩：“八弟，明日宴上，你只需坐在那里，便是最好的底氣。

他若敢刁難，你露一手便好！

不必勝過他，只需讓他想起當年幽州城下的滋味，便知我朝不是任人拿捏的。”

趙德芳躬身應道：“臣弟明白，耶律隆慶箭術縱有精妙，然其狼子野心，昭然若揭。

臣弟身后，卻是皇兄與大宋萬里江山、億萬生民！

僅此一點，他便永遠不及。”

“好！”

趙恒撫掌而笑，眉宇間的陰郁散去不少。

“有你這句話，朕便安心了。”

龐吉見狀，立刻躬身稱贊：“皇上此言，真是一語中的！

方才聽您分析遼使動向，句句切中要害，真真是洞若觀火！

下官方才還在琢磨，遼人此次來勢洶洶，該如何應對才穩妥，皇上這幾句話，好比撥云見日，一下子讓微臣茅塞頓開，果然是天縱英明！

放眼天下，誰能有皇上這般遠見卓識？”

他說著，又轉向趙德芳，語氣愈發懇切：“八王爺方才那句，身后是皇上與大**山百姓，更是擲地有聲！

皇上與王爺君臣一心！

一個運籌帷幄，一個鎮懾西方！

便是給耶律隆慶十個膽子，他也不敢在我大宋的地界上放肆！

有皇上和王爺在，我朝何愁邊境不寧？

這真是我大宋的福氣，也是萬民的福氣啊！”

趙恒被龐吉這番話說得心頭熨帖，不由得朗笑一聲，抬手拍了拍龐吉的肩：“龐愛卿這話，算是說到朕心坎里了！”

看向他時，語氣也輕快了些：“說起來，你那小女兒飛燕，朕可有日子沒見了。

明日秋宴，不如帶她來見見世面？”

龐吉一愣，忙道：“小女頑劣得很，怕在席間失了規矩……龐樞密過慮了。”

趙德芳忽然開口，唇角漾起淺淡的笑意，目光里帶著幾分暖意，“我方才在沁芳亭偶遇令愛，是個十分靈動的孩子呢！”

“哦？

你們見過了？

這可真是巧了。”

趙恒笑道，“飛燕那丫頭，朕瞧著也喜歡，連禎兒也總纏著朕喊‘我要飛燕妹妹’，可見孩子們投緣得很。”

他看向趙德芳，語氣里帶著幾分縱容：“八弟，明**便多照看她幾分，帶她在席間走走。

也讓遼人瞧瞧，我朝不僅有能鎮場面的王爺，還有這般嬌俏靈動的孩子。

這才是我大宋的底氣，不止有堅城利箭，更有這生生不息的氣脈！”

趙德芳躬身應道：“臣弟遵命。”

龐吉忙拱手謝恩，看著趙德芳沉穩的側臉，心頭那點懸著的顧慮徹底落了地。

有八王爺在，明日無論是耶律隆慶的刁難，還是自家丫頭那股子天不怕地不怕的野勁兒，定能穩妥得很。