明信片冰冷的觸感仿佛烙鐵，燙得林默猛地縮回手。

那張印著維多利亞女王時代倫敦塔橋的廉價紙片，輕飄飄落在地板上。

郵戳模糊，地址是他剛租下不到一周的、位于柏林舊城區鴿子籠般的閣樓。

上面只有一行娟秀流暢的花體字：“歡迎來到漫長旅途的第一站，鄰居。

天氣轉涼，注意保暖。

——V.“鄰居？”

林默的喉嚨發緊，干澀得如同砂紙摩擦。

寒意并非來自閣樓漏風的窗戶，而是從脊椎骨縫里滲出來，瞬間凍結了血液。

他猛地撲到那扇布滿污垢的窗前，心臟在胸腔里擂鼓般撞擊，每一次搏動都牽扯著胸口深處那團異樣、恒定的暖意——時砂之心碎片。

樓下狹窄的街道行人寥寥。

一個裹著厚圍巾的老婦人蹣跚走過；幾個孩子踢著一個癟了氣的皮球；街角，一個穿著灰色清潔工制服的男人正慢吞吞地清掃落葉，動作遲緩僵硬。

林默的目光像探照燈一樣掃過每一個角落，試圖找出任何一絲不協調。

清潔工？

郵差？

還是那個剛剛擦肩而過的、拎著菜籃子的婦人？

恐懼像藤蔓纏繞上來，勒得他無法呼吸。

恒序會。

他們真的存在。

他們找到了他。

速度如此之快，精準得令人絕望。

他背靠著冰冷的墻壁滑坐在地板上，雙手深深**頭發里。

柏林。

2087年的西伯利亞事故后，他像受驚的鼴鼠，在廢墟和混亂中潛藏了數月，靠著從廢墟里扒拉出的壓縮餅干和融化的雪水茍活。

全球新聞都在報道那場“史無前例的勘探事故”，專家們爭論著未知能量的爆發，哀悼著包括陳教授在內的七名頂尖學者。

他是唯一的“失蹤者”，一個被推測早己尸骨無存的可憐蟲。

利用混亂和偽造的身份信片（一個在遺跡外圍營地意外身亡的工人的），他搭上了前往歐洲的偷渡船。

選擇柏林，僅僅因為它足夠大，足夠混亂，足夠淹沒一個“不存在”的人。

可現在，這張明信片像一紙冰冷的判決書，宣告他的隱匿徹底失敗。

“鄰居”…這個詞帶著戲謔的含意。

他們就在附近。

監視？

評估？

還是…等待時機？

他第一次無比清晰地意識到，獲得永生并非恩賜，而是踏入了一個巨大而殘酷的角斗場，而角斗場的另一端，是同樣擁有漫長歲月積累的、可怖的對手。

他不再是林默，那個對歷史充滿好奇的研究生。

他是獵物，是實驗品，是一個行走的、價值連城的“異常現象”。

新生的喜悅早己蕩然無存，留下的只有冰冷的囚籠和無邊的恐懼。

他蜷縮在閣樓的陰影里，窗外柏林的霓虹初上，映在他空洞的瞳孔里，卻照不進一絲光亮。

生存的本能壓倒了恐懼。

林默強迫自己冷靜下來。

躲藏己經毫無意義。

他需要學習，需要武裝自己，需要理解這個他將要長久面對的世界，以及那些隱藏在陰影中的敵人。