“坐下用吧。”

父親終于放下報紙，目光在我臉上停留了一瞬，示意我坐下。

他吃飯極講究，動作斯文，細嚼慢咽，連碗筷都不發出一絲碰撞聲。

偌大的正廳里，一時間只有細微的咀嚼聲、匙羹偶爾觸碰碗壁的輕響，以及窗外遠遠傳來的鳥鳴。

這是張家雷打不動的規矩，“食不言”。

管家老趙垂手侍立在父親身后三步遠的地方，像一尊沉默的雕像。

他是一個五十多歲的老仆，背微微佇僂著，臉上溝壑縱橫，刻滿了歲月的風霜，總是一副木訥恭順、低眉順眼的樣子。

他是府里真正的老人，據說祖上幾代都在張家為奴，對父親的忠心是刻在骨子里的。

父親很多外面的事務，尤其那些不太體面、需要隱**理的，幾乎都是交給他去辦。

他就像府里一個無處不在的影子，悄無聲息地處理著各種繁雜瑣事，維持著這座深宅表面上的井井有條。

早膳將畢，西跨院的方向隱隱約約飄來了絲竹管弦之聲。

先是琵琶叮咚如珠落玉盤，接著是笛聲悠揚，然后便是一個女子嬌媚婉轉、能掐出水來的嗓音在咿咿呀呀地唱：“原來是姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣.......”是《牡丹亭·游園驚夢》里的皂羅袍。

不用問，定是三姨娘柳月媚又在開她的小堂會了，還夾雜著她自己咯咯的嬌笑聲和幾個小丫頭逢迎的叫好聲，在這沉靜的深宅早晨顯得格外刺耳。

父親執筷的手幾不可察地頓了一下，眉頭蹙起一個微小的褶皺，隨即又像投入石子的水面般迅速舒展開，恢復了一貫的平靜無波，仿佛那靡靡之音只是穿堂而過的秋風。

他拿起手邊洗白如玉的蓋碗，用碗蓋輕輕撇著浮在水面的幾片碧綠茶葉，啜了一口上好的明前龍井，姿態從容。

我心中暗自冷笑，這三姨娘，仗著父親的寵愛，行事是越發沒個規矩體統了。

大清早的就在自己院子里開堂會，唱的還是這等旖旎纏綿、甚至有些輕浮的淫詞艷曲，傳出去沒得辱沒了張家累世的清名。

可是父親不說，這府里上下，誰又敢置喙半句？

她原是奉天城最有名的“玉堂春”戲班子的臺柱子，身段**，眼波流轉間自帶一段勾魂攝魄的媚態，一張翹嘴能把死的說成活的。

三年前父親不知怎的迷上了她，硬是頂著外界的非議，花了大價錢把她從戲園子里面贖了出來納了妾。

自打她進了西跨院，父親幾乎夜夜宿在她那里，連帶著她房里的吃穿用度，都快趕上我這個嫡出大小姐了。

她那些做派，也把西跨院弄的像個縮小版的戲園子，脂粉香膩，鶯聲燕語不斷。

“老爺，”趙叔適時的趨前一步，聲音壓的極低，帶著慣有的恭謹，“施家少爺來了，在花廳候著有一會兒了，說是新得了幾盆稀罕花兒，特來獻給小姐賞玩，知道您在家，也想給您請個安。”

父親這才真正的抬起眼，臉上難得地露出一絲溫和的笑意，眼角的細紋也舒展了一些：“哦？

是家棟來了？

這孩子。

總是這么有心。

齡芳，你去見見吧，別讓人家久等。”

他對施家棟這個留洋歸來的青年才俊頗為欣賞，尤其是施家和張家是世交，家棟的父親在南京****里也算有些門路，這份關系，在如今這微妙的時局下，顯得尤為重要。

我應了聲“是”，帶著月牙兒往花廳去。

心中倒是沒什么特別的波瀾。

施家棟于我，更多是幼時一起在張家家塾里讀書的玩伴兄長，雖然大我幾歲，且后來又早早去了法蘭西留學，但是那份自小的熟稔還在。

花廳里，秋日午后的陽光透過五彩的玻璃窗，在地上投下斑斕變幻的光影。

施家棟穿著一身剪裁極其合體的淺灰色法蘭絨西裝，襯的身姿越發挺拔，頭發梳得一絲不亂，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，鏡片后的目光溫和而帶著書卷氣。

他正背著手，微微仰頭欣賞著墻上掛著的一幅惲壽平的沒骨花卉小品，那專注的神情，倒是與這滿室中式花梨木家具，博古架上的古玩瓷器奇異的和諧。

聽見我的腳步聲，他轉過身，臉上綻開了和煦如三月春風的笑容，快步迎了上來：“齡芳妹妹，叨擾了。”

他的目光在我發間的蝴蝶簪上停留了一瞬，笑意更深，“這蝴蝶簪果然襯你。”

隨即他側身，指了指花廳中央小圓幾上擺放著的幾盆開的正盛的山茶花，“剛托人從南邊快船捎來的‘十八學士’，品相極好，現下北地漸冷，山茶己經不開花，這幾盆用了特殊法子保溫而來，給你賞玩，想著你素來愛花，必定喜歡。”

那幾盆山茶花果然非同凡響。

株型優雅，葉片油綠，花朵極大，花色是粉白相間，花瓣重重疊疊，形如牡丹，層層舒展，透著一股雍容華貴之氣，清雅的香氣在花廳里幽幽彌漫。

其中一盆尤為奇特，花朵在透過彩色玻璃窗的陽光下，呈現出一種近乎透明的玉質感，花瓣薄如蟬翼，脈絡清晰可見“這盆用了點新法子，”施家棟見我目光被那盆奇花吸引，笑著解釋，語氣帶著留洋學生特有的開闊和一絲不易察覺的、對自身學識的驕傲，“我在巴黎的時候學的生物技術，嘗試用低溫液氮處理了它的花蕾，沒想到竟能改變部分花脈的透光性和微觀結構，顯出些特別的紋理和這種玉質的通透感來。

算是個小小的實驗。”

我走近細看，在那近乎透明的花瓣深處，花脈的紋理似乎真的與尋常山茶不同，隱隱流動著一些不規則的、如同冰裂又如水波般的細微紋路，在光線下折射出奇異的光彩，像某種古老而神秘的符咒被封印其中。

“家棟哥有心了，這花......當真奇妙。”

我微笑著真誠道謝，手指輕輕拂過那冰涼如玉的花瓣，心中卻掠過一絲難以言喻的異樣。

這樣精妙絕倫、帶著異域科技的手段，用在這等賞玩之物上，在這深宅大院里展示著它的奇異，總是覺得有些......不合時宜？

甚至帶著點虛幻的脆弱感。

墻外是動蕩不安的時局，是飛漲的糧價，是越來越多穿著黃呢軍裝的身影，而這府里，依然是瑞腦香、血燕窩前朝古董、還有這被“液氮”雕琢的奇花異卉，這一切的奢靡精致，都像是秋日清晨荷葉上的露珠，華麗卻易逝，透著一股末世般的虛幻。