次日清晨，第一縷天光穿透窗欞，在地面投下斑駁的光影。

春桃打著哈欠走出下人房，端起一盆漿洗好的衣物走向院子。

陽光落在她身上，暖洋洋的。

忽然，她手背上一處皮膚傳來**似的刺痛。

她低頭看去，只見被湯汁潑濺過的地方，冒出了一粒米粒大小的紅疹。

“晦氣！”

春桃皺眉罵了一句，只當是昨夜被那**的藥湯給染了什么臟東西，并未在意。

她將衣物一件件晾在竹竿上，可隨著日頭漸漸升高，那股刺痛感非但沒有消失，反而愈演愈烈。

一粒紅疹，變成了三五粒，然后是十幾粒。

它們迅速連成一片，整只手背都紅腫起來，皮膚底下像是有一萬只螞蟻在啃噬，奇*難耐。

“啊……”她忍不住伸手去抓，指甲劃過紅腫的皮膚，竟帶出了一道淺**的膿水，一股難以言喻的腥氣鉆入鼻腔。

她嚇了一跳，*意卻如同潮水般一**涌來，讓她幾乎發瘋。

府醫很快被請了過來。

那年過半百的老頭子捻著山羊須，對著春桃那只己經腫得像發面饅頭的手，看了半天，最后搖搖頭。

“濕毒內侵，熱邪壅于肌表。

老夫開幾副清熱解毒的方子，喝下去發發汗就好了。”

藥方很快開出，藥也很快熬好。

春桃捏著鼻子灌下去，可一碗苦澀的湯藥入腹，非但沒有半點好轉，那股蝕骨的*痛反而從手臂，開始朝著她的脖頸和臉頰蔓延！

春桃的慘狀，如同一陣風，迅速在侯府后院傳開。

下人們三三兩兩聚在一起，對著她指指點點，眼神里沒有半分同情，全是幸災樂禍。

“看見沒，這就是報應！

平日里仗著夫人的勢，把我們當狗一樣使喚，現在遭天譴了！”

“可不是，聽說那張臉都開始爛了，嘖嘖，真是解氣。”

牡丹苑內，劉氏聽著張嬤嬤的匯報，保養得宜的臉上，第一次出現了裂痕。

她的第一反應不是為自己的心腹丫鬟擔憂。

是恐懼。

一種發自內心的、對未知的恐懼。

春桃的病太怪了，太快了。

最重要的是，春桃是唯一一個知道那碗“滋補湯”真相的人！

萬一……萬一她在外面胡言亂語，說漏了嘴，把自己牽扯進去怎么辦？

劉氏的指甲深深掐進掌心，一個狠毒的念頭瞬間成型。

“夫人，府醫說這病邪性，要不要再從外面請個大夫給春桃瞧瞧？”

張嬤嬤試探著問。

劉氏的眼神陡然變得冰冷。

“不必了。”

她的聲音沒有一絲溫度。

“一個下人，哪來那么金貴。

我看她不是得了什么濕毒，是得了瘋病！”

張嬤嬤心中一凜，立刻會意。

“夫人說的是，這丫頭今天早上就神神叨叨的，許是沖撞了什么不干凈的東西，別再過了病氣給主子們。”

“去。”

劉氏吐出一個字，端起茶杯，吹了吹浮沫。

“把她的嘴堵上，以‘得了瘋病，沖撞主子’的名義，拖去后院的柴房關起來。

不許任何人探望，也斷了她的吃食。”

這是要讓她自生自滅！

張嬤嬤心頭發寒，卻不敢有半句異議，躬身領命：“是，老奴這就去辦。”

凄厲的哀嚎和求饒聲很快從院中傳來，但只響了片刻，就被粗暴地堵住，化為了嗚咽。

兩個身強力壯的婆子，像拖一條死狗一樣，將渾身潰爛、拼命掙扎的春桃拖向了后院最偏僻的柴房。

清秋院內，一切靜謐如常。

蘇清寒正坐在窗邊，手里拿著一本泛黃的醫書，看得入神。

一個怯生生的身影端著茶水走了進來，是她的二等丫鬟，秋月。

秋月平日里沒少受春桃的**，膽小懦弱。

昨天蘇清寒醒來后，只對她展露了一個溫和的笑容，又將自己分例中唯一一塊還算新鮮的桂花糕給了她，這個小丫頭便感激得紅了眼眶。

“大小姐，外面……外面都亂套了。”

秋月將茶放下，聲音里帶著一絲恐懼，又有一絲快意。

“春桃姐她……她被夫人關進柴房了。”

“嗯。”

蘇清行頭也未抬，仿佛在聽一件與自己毫不相干的事。

她精準地掌握著春桃的每一步慘狀，也精準地預判了劉氏的每一個反應。

人心，是比任何化學反應都更容易預測的東西。

尤其是劉氏那種自私狠毒的人。

她放下書，從妝臺一個不起眼的瓷瓶里，倒出幾滴晶瑩剔透的油狀液體在指尖。

那是她昨夜用院中那些“枯敗”植物，提煉出的神經素油。

“秋月。”

“奴婢在。”

“你把這個，拿到夫人處理府中雜務時，必經的那條走廊去。”

蘇清寒將那幾滴素油，輕輕抹在一片干花瓣上，遞給秋月。

“就說天熱蟲蟻多，用這花瓣熏一熏，可以驅蟲。

記得，放在她書房門口的那盆蘭花里，不要讓人看見。”

這素油無色無味，但它揮發出的物質，會輕微抑制大腦皮層的鎮靜功能。

吸入的人，不會中毒，不會生病。

只會變得……更容易煩躁，更容易焦慮，更容易被一點小事引爆怒火。

蘇清寒的目的，從來不是首接攻擊劉氏。

她要做的，是先剪除她的爪牙，再用這看不見的“情緒之毒”，讓她自己撕碎自己那張“慈愛主母”的假面。

她要讓劉氏在日復一日的焦躁中，親手搞砸每一件事，逼瘋每一個人，最終眾叛親離。

這，才是頂級博士的復仇。

無聲，無形，卻能精準地瓦解一個人賴以生存的一切。

秋月雖然不明白那是什么，但對蘇清寒的話沒有半分懷疑，小心翼翼地捧著花瓣，領命而去。

蘇清寒重新拿起書，目光落在紙頁上，思緒卻早己飄向了牡丹苑。

好戲，才剛剛開始。